Ее сердце забилось быстрее под ребрами, она прыгнула на кровать, пряча руки в складках одежды.
Баден вкатил тележку с едой.
- Ешь. Ты не должна умереть от голода на моих глазах. - Он бросил сверток одежды к ее ногам. - Кроме того, сделай нам обоим одолжение и переоденься. Я никогда не видел более уродливого платья.
Тогда он еще не рылся в шкафу, который Алек заполнил одеждой для нее.
- Мне любопытно. Какой яд ты подсыпал в еду?
Он хмуро посмотрел на нее, но попробовал каждое блюдо, прежде чем двинуться к выходу.
- Ты не хочешь поесть со мной? Мы могли бы...
Баден захлопнул дверь и закрыл замок.
Здорово! Как же она опоит его, если он отказывается проводить с ней время?
Ответ перестал ее волновать, когда запахи сахара, специй и всего остального достигли ее носа. "Не могу... сопротивляться...". Когда Катарина подошла к тележке, рот наполнился слюной, а желудок заурчал. С моменты ее приезда в Нью-Йорк... как же давно это было... Алек, в основном, морил ее голодом.
"Нужно поддерживать фигуру".
И, она была уверена, недостаток питания к тому же делал ее слабой и одурманенной.
Слабой...
"Я не встречал более хилой женщины".
"Не нравлюсь ему, его мнение не важно".
Когда Катарина приподняла крышку одного из блюд, запахи усилились, а урчание желудка стало громче. Она обнаружила сливочную пасту с кусочками мяса краба, филе в беконе со спаржей в масле на гарнир, салат с клубникой и шпинатом и тарелку лукового французского супа. Но что её любимое? Ореховый пирог, политый расплавленным ванильным мороженым. Баден хоть и ублюдок, но с отличным вкусом.
Сначала она съела десерт, проглатывая кусочек за кусочком. Пасту постигла та же участь, и к тому времени, как она опустошила тарелку, стонала от переедания, из-за которого могла лопнуть.
Страдая от дискомфорта в животе, Катарина переоделась в новую одежду: в шорты и розовую футболку с надписью "Одобрено Уильямом". Одежда была слишком облегающей, но зато в ней легко двигаться.
Она заставит его пожалеть о подарке.
Катарина подошла к двери. Можно было бы взломать замок, как она это сделала в доме Алека, но зачем? Баден ее поймает. Возможно, у нее получится помешать ему войти, по крайней мере, ненадолго, и продумать следующий шаг без страха, что он причинит ей вред в любую секунду.
Она собралась с силами, чтобы подтащить шкаф к двери, и, наконец, ей это удалось. Не лучшая преграда, но сойдет.
Ее мозг работал, пока она вытаскивала еще один гвоздь. Учитывая, что у Бадена есть сообщники, чем больше у нее будет боеприпасов, тем лучше. Но боль в желудке усилилась, в конечном счете, на нее навалилась сильная усталость. Адреналин начал спадать, а ноги словно налились свинцом, пока не стали весить тонну каждая.
"Не засыпай. Не смей спать".
Сон, даже недолгий, сделает ее уязвимой. По этой причине она спала урывками с тех пор, как Алек появился в ее жизни.
Ее лучшая возможность сбежать? Через балкон. Положив в карман гвозди и флакон, Катарина подтащила одеяло к балконным дверям. Если ей удастся выбраться наружу, то вывесит флаг о помощи. Она обернула кулак подушкой и била, била, била. Наконец, стекло разбилось. Благодаря подвешенному одеялу, звук был приглушенным, но все равно заставил ее съежиться. Прошла минута, две, которые казались вечностью, из-за того что задержала дыхание.
Баден так и не вошел повторно в комнату. Он точно поблизости? Или ушел, оставив ее гнить?
Она удалила столько стекла, сколько возможно и протиснулась через отверстие. Горячий летний воздух превратил все пространство в духовку. Катарина встала, ожидая увидеть ограждение из кованого железа, но яркие солнечные лучи осветили шестифутовую кирпичную стену, обвитую плющом с обеих сторон. "Разрази меня гром!" Собственно, балкон полностью окружен кирпичом. Она ничего не могла увидеть, ни другую комнату или другой балкон.
Ей придется забраться по стене, чтобы привлечь чье-то внимание. "Сердце, не подведи меня сейчас". Катарина полезла вверх... еще выше... используя неровности в кладке как опоры для рук и ног. Когда, наконец, забралась наверх, то уселась на выступе и стала держаться изо всех сил.
"Не смей смотреть вниз".
Она все же опустила взгляд, и, вау, ее сердце пропустило удар. Катарина была на высоте птичьего полета. Машины выглядели муравьями, а люди точками. Если она упадет, то превратится в лепешку.
На коже выступили бисеринки пота. Она осмотрела все здание с-образной формы. Большинство окон оказалось зашторено. Несколько балконов в пределах досягаемости были только с железной оградкой, а не кирпичной. Это ей на руку. Но никто не стоял... подождите! Женщина вышла на балкон справа от Катарины.
Экстраординарная девушка лет двадцати с темными волосами до плеч, кончики подрезаны, но неровно, словно пряди ровняли кухонным ножом... и без зеркала. У нее было решительное, угловатое лицо и сильное тело. Таких предпочитает Баден? Ее черная майка демонстрировала накаченные бицепсы и черные браслеты на них. Такие же браслеты как у Бадена. Американская мода?
Обе ее руки покрывали татуировки, но с такого расстояния Катарина не могла рассмотреть рисунок.
Между губами была зажата сигарета, черный дым клубился вокруг девушки. В одной руке она держала стакан с янтарной жидкостью. В другой - бутылку.
- Мадам! - Катарина пыталась шептать и кричать одновременно, размахивая руками. - Мадам!
Глаза неопределенного цвета сосредоточились на ней.
- Potrebujem pomoc. Zavolajte políciu![7] - Слова спешно сорвались с ее губ. "Надо говорить по-английски. Верно." - Меня зовут Катарина Джоэль, и мне нужна помощь. Меня похитил мужчина по имени Баден. Он убийца. Позвоните в полицию...
Женщина погасила сигарету, развернулась и вошла в свой номер, закрыв за собой дверь. Не сказав ни слова.
Катарину накрыло разочарование. Одна из ее собак перепрыгнула бы через здание, чтобы добраться до нее, но человек не озадачился даже ответить?
Черт побери, и что ей делать теперь?
* * *
Пришло время заработать свое первое очко.
Баден переместился в...
Духовный мир. В коттедж у моря, судя по плескам волн и запаху соли в прохладном бризе. Обстановка оказалась скудной, стояло только самое необходимое. Диван, журнальный столик и стул. Не было ни картин, ни других украшений. Ни личных вещей, ничего, что бы делало дом уютным.
Приятная мелодия доносилась из задней части дома. Женщина напевала. Точнее, это сирена напевала. Насыщенный, магический голос донесся до Бадена и даже... успокоил Разрушение?
Уловка зверя, чтобы внушить ему ложное чувство спокойствия? Не исключено. Или хитрость сирены?
Баден не мог заставить себя волноваться об этом. Он закрыл глаза и наслаждался редкими, драгоценными минутами покоя.
Только когда лязгнули кастрюли и сковородки, его внимание переключилось. Гнев разгорелся в нем, и Разрушение зарычал. Пожалуй, это не уловка. Женщине без труда удалось отвлечь их обоих. Если она также воздействует и на Гадеса...
Неудивительно, что мужчина хотел заставить ее замолчать.
Ее, безгрешную. Вина вновь охватила Бадена.
"Не могу позволить себе проиграть". Он все еще не верил, что Гадес сдержит слово и освободит победителя, но прямо сейчас, у него не было решения. Ему нужно участвовать и выиграть время.
Полный решимости он прошел через весь дом. И остановился у входа в кухню, наблюдая, как женщина из его видения из пепла вытирала и расставляла посуду. Она двигалась медленно и всегда использовала обе руки... одной держала тарелку, а другой щупала шкафы, словно...
Она была слепой?
Он смотрел на нее еще несколько минут, только чтобы убедиться и решить, да, она слепа. Дважды она поворачивалась в его сторону, но ни разу не показала, ни намека на волнение.
