Лагир рывком поднялся, а Сафир уже был на ногах. Он сразу подумал, что если их слышали, придется убить и свидетеля, но эта мысль показалась ему чересчур простой, он знал, от простых решений — жди беды.

Из-за угла вышел Альнар, руки подняты, будто на него направлено дуло автомата. Лагир чуть расслабился, сказал жестко:

— Тебе чего?

— Я слышал, о чем вы говорили, — признался тот.

Друзья переглянулись, но парень, заметив этот взгляд, поспешил объясниться:

— Валет, да? Мы встречались раньше, помнишь?

— И что? — спросил тот.

— Ничего… Я просто хотел предложить свою помощь.

— Что? — одновременно переспросили друзья.

Марек учил Альнара всегда действовать быстро, и тот действовал. Он прошел между остолбеневшими друзьями, и, нагло опустившись на место Сафира, предложил присесть им.

Сафир хмурился, но решил послушать, что скажет этот тип, а Лагир последовал его примеру.

— Эльмина и моя подруга, — сказал тот, что вызвало ревность в душах друзей. — Мой отец сейчас добивается его ареста, этого, Камилла, но вечером он сказал маме, что дело вряд ли дойдет до суда…

— И что? — повторил Лагир теряя терпение.

Альнар не обратил внимания, но решил, что разговаривать имеет смысл с Сафиром. Продолжил тихо:

— Отец как-то бросил, будь на то его воля, убил бы этого Камилла. А мне кажется, что об этом шла речь и у вас?

Сафир не знал, стоит ли говорить с этим пришельцем, спросил у друга:

— Как вы познакомились?

Лагир пожал плечами, сказал, неодобрительно косясь на Альнара:

— Его отец помог мне, он хороший человек.

— А этот? — уточнил Сафир.

— Понятия не имею, — честно признался Лагир.

Альнар понял, что такой разговор ни к чему не приведет, спросил настойчиво:

— Вам нужен человек «хороший», или способный помочь?

— Нам помощь не требуется, — отчеканил Сафир.

— Уверен? Думаешь убить взрослого мужика камнем это отличная идея? — ехидно спросил Альнар.

Сафир промолчал, а Лагир, который тоже не считал эту мысль идеальной, спросил:

— А ты что предлагаешь?

Альнар улыбнулся как рыбак, который только что увидел, как ушел под воду поплавок. Подобрал с земли осколок старого кирпича и принялся чертить, приговаривая:

— Думаю, как-то так…

Задачей Лагира было прийти к дому отца Эльмины под вечер, и, убедившись, что план Альнара работает, приступить к основной его стадии. План был не совершенен, но прост, тем и устроил обоих друзей.

Утром субботы, когда все еще спали, Альнар принес к дому Эльмины три бутылки водки и просто оставил у порога. В середине дня он проверил, что бутылки успешно исчезли, а вечером того же дня Лагир шел узнать, что стало с их содержимым.

На улице стемнело рано, благо дождь шел весь день, а тучи заволокли небо до горизонта. Мальчик заглянул в окно, но не смог рассмотреть, в комнате свет не горел. Тогда он пошел к двери. Била крупная дрожь, пальцы не слушались, но подвести Сафира не мог, ведь тому предстояла работа похуже.

Дверь чуть скрипнула, а в ноздри ударил резкий запах спиртного. Первая мысль была об Эльмине, о том, как можно жить в этом доме, где так воняет. Почему она не переехала к нему? Он знал ответ. Из-за этого вот, на кровати…

Иначе как «этот», Лагир его называть не хотел, а с того дня забыл и своё имя. Валет, так его будут звать, когда все закончится.

Альнар велел разбудить его и привести к старому колодцу, так он и поступил. Удар ногой в грудь был столь сильным, что едва не вывихнул мальчику лодыжку, но мужик только перевернулся на спину, а через секунду комнату сотряс противный храп. Тогда Валет решил, что бить в корпус этой туше бесполезно, следующий удар пришелся по лицу, и это подействовало.

Позже, Валет досконально описал этот вечер Альнару и Сафиру, что тем стало казаться, будто они все побывали в той комнате, но тогда Валет был один.

Пьяный мужик брел за ним, сверля ненавидящим взглядом, часто падал, и в эти секунды Валет снова и снова бил его, думая про себя — это тебе за Эльмину. Это оказалось не сложно, поначалу Валет не знал, как себя вести, но едва страх ушел, всё стало как надо. Идти пришлось мимо кладбища, где его уже ждал Альнар, но чтобы не спугнуть мужика, решил, что стоит сохранить дистанцию.

Так и шли, вплоть до самого колодца. Раньше к нему ходил весь этот край деревни, но это было очень давно. Сейчас он заброшен, у каждого в доме колонка или хотя бы свой колодец, уже никто не хочет идти так далеко, ради пары ведер воды.

Сафир присел за ним, и уже час сидел не шевелясь. Что-что, а ждать он умел. Лишь когда сзади послышался грубый мужской мат, он позволил себе выглянуть, и проверив карабин пристегнутый к барабану, перехватил цепь чуть крепче.

Прошло три месяца, прежде чем Камилла нашли повешенным. Полиция рассматривала разные версии трагедии, но жители деревни в один голос твердили, что мертвец любил выпить, а врагов у него не было. Разве что Марек, но у того оказалось железное алиби.

В итоге: суицид на фоне алкогольной зависимости и депрессии, усугубленной вынесенным решением о лишении родительских прав.

Весть о смерти Графа разлетелась моментально, говорить об этом открыто никто не решался, но все скрытно шушукались. Моя компашка ворвалась ко мне рано утром, все, за исключением Манфаэля и Маркуса, которые приступили к выполнению поставленных перед ними задач. Печальная новость достигла и их ушей, посему выведенную мной цепочку событий пришлось повторить.

Я отдавал последние распоряжения, а сам всё думал, как объяснить мой отъезд Графине. Потом плюнул, а чего я буду что-то объяснять? В конце концов, я не её подданный, когда хочу уехать, тогда и уезжаю… Манфаэль всё не появлялся, пришлось подозвать Родгара:

— Сэр Родгар, как только появится Манфаэль, передайте, что я хочу его видеть пред свои ясны очи. Очень даже, весьма срочно…

— Что-то важное? — с интересом спросил Родгар.

— Весьма, — ответил я загадочно, — весьма…

Пока шатался по комнате без дела, пришла записка от Валета, но принес её, опять же, Жером, от чего я не в восторге.

— Сэр Альнар, — посмотрел он подозрительно, — кто вам пишет?

— Жером, вам не кажется, что вы перегибаете палку? — осведомился я. — Ваше ли дело, кто пишет мне… Отдайте записку и идите с богом…

Он сконфуженно поклонился, не ожидая от меня подобной агрессии, но я понял, что теперь нахожусь под прицелом его пристальных глаз. Валет молодец, ничего не стал придумывать, написал просто, «Я жду…». Я с грустью подумал, что опять придется ехать к черту на рога, но заставил себя собраться. На сей раз экипировался полностью, проверил всё, даже перочинный нож не забыл, который Родгар зачем-то тоже наточил.

В конюшне опять встретил конюха, тот стоит довольный, улыбается:

— Ваша милость, зайдете посмотреть-то?

Я отмахнулся, не до него сейчас, спросил вяло:

— Это ты про стойло что ли? Не пойду. Я тебе доверяю. Лучше когда вернусь проверю, чем кормишь… Смотри, увижу, что не свежескошенная трава, а пожухлая, ты у меня её сам сожрешь…

Улыбка сползла с его лица, как нарисованная, попятился и исчез за дверью, только его и видели.

Едва добрался до леса, там ждал Валет на мотоцикле, я поспешил к нему, спросил тревожно:

— Ты не скрываешься уже, с мотоциклом-то?

— Я у гномов спросил, — признался он, — говорят у них «самокатящиеся повозки» тоже были, так что если кто увидит, это работа гномов…

— Ну, смотри сам.

— Говорят, Граф умер? — спросил Валет заинтересованно.

Я улыбнулся натужно, ответил нехотя:

— Умер… Убили Графа! Быстро же до вас слух дошел…

— Так весь город шепчется… — пожал он плечами. — Как стража пропустила убийцу?

— А как его остановишь-то?

— Кого его? — не понял Валет.

— Угадай, с трех раз… Меня, тебя или половозрелого идиота?

Валет присвистнул обалдело, долго переваривал, я решил время не терять и выдать всю информацию скопом, пусть по дороге в столицу обдумывает.