Насчитав, наконец, двенадцать пар пещер схожих по размеру, а затем и такое же количество с искаженными формами пересчитал все пещеры. Ну, теперь понятно, одной не хватает, всего пещер сорок девять, а из них пары имеют только сорок восемь. Найду бесхозную — она и есть вход. Я тяжело вздохнул, придется начинать заново…

На этот раз получилось быстрее, я помогал себе делая отметки на земле носком сапога, в конце концов нашел нужную, мысленно обругал себя. Нужно было искать исключительно среди нижних, вышло б куда быстрее, ясно же, вход снизу… Впрочем, ясно только теперь.

Спустился с небольшого пригорка и посеменил к нужной пещере, но из неё вышел Валет, довольный гад:

— Я нашел!

А вот шиш тебе с маслом, это я нашел, подумал я, но сказал иное:

— Я тоже догадался, как ты понял?

— Тут надпись на входе, такая же, как на амулете, только спрятана среди других символов. Кто не видел амулета — надпись тоже не различит. А ты как?

— Да, не важно, — вздохнул я, — главное, теперь есть уверенность — не ошиблись. Пойдем, надо дождаться Илис.

Мы едва устроили привал, как прибежала наша спутница, пугливо оглядываясь за спину:

— Там скелет!

— Живой? — встрепенулся я.

Илис посмотрела как на дурака:

— Это ж скелет…

— Тогда чего испугалась? — удивился Валет, за что и его наградили подобным взглядом.

— Ну, так сказала же — скелет!

Валет смотрит ошарашенно, я усмехнулся:

— Не пытайся понять, так можно и мозг повредить.

В пещере оказалось сыро и темно, а я почему-то рассчитывал на дневное освещение. В играх почти всегда всюду факелы, или кристаллы там, в стенах. Часть пещеры шли на ощупь, хоть я и понимал, какую глупость делаем, в такой темноте даже очевидные ловушки не заметим, но нам повезло и вскоре тоннель начал светлеть.

Стены испещрены символами, которые загорались, едва мы приближались к ним, магия почти понятна, напоминает привычные нам датчики движения. Ход вилял несколько раз, но тут прошла не одна толпа людей, видать эту карту находили многие, может и разграбили давно, кругом насечки на поворотах, чтобы не заблудиться, по ним вышли к нужной нам двери.

Валет сразу достал ключ, чего тормозить то, вставил амулет в соответствующее отверстие, затем быстро произнес слова, которые надиктовал Ворон, но ничего не произошло. Я хмуро смотрел на стену, а Илис покачала головой:

— Надо не так, а мелодичней, это же заклинание. Вот так…

Она почти пропела Слова, точно копируя интонацию Ворона и… снова ничего не произошло, как я было решил. Спустя мгновение амулет вспыхнул и утоп в двери, а над ним выдвинулась другая плита с тремя разными символами, теперь еще и кодовый замок. Всё как у людёв…

— Давайте не будем сразу жать, ладно? — попросила Илис.

— Я и не собирался, — отступил Валет задирая руки, — честно!

Я предложил взвешенно:

— На входе были явные намеки как найти пещеру, и не явные тоже… Думаю, в этой комнате и должен находиться ответ.

— Самое разумное просто осмотреться, — заключил Валет, добавил ехидно, — и ничего не трогать, Илис!

Я всматривался в символы, пытаясь найти разгадку в них, но даже намека не нашел. Может быть тут черным по белому написано, ну, выбито, «ЖМИ» «НА» «ТРЕТЬЮ», а я перевести не могу.

Валет обшаривал стены, иногда вел пальцем по изогнутым контурам рун и символов, мы посматривали друг на друга с надеждой, когда сзади раздался сильный треск. Я рывком обернулся, Илис стоит бледная как смерть, в руках держит кусок стены.

— Ты что сделала? — воскликнул Валет.

Илис с дрожащими руками и заплетающимся языком попыталась ответить:

— Я… я просто рукой, так провела, а тут раз… А там дырка… Я не хотела!

— Я говорил ничего не трогать, — пожурил Валет с наигранной злостью, — как теперь чинить будем? Давай, дуй за шпаклевкой…

— Ладно, — успокоил я, — он шутит. Брось ты этот кусок и покажи, что там внутри.

Я подошел в образовавшейся дырке в стене, совсем не большая, но на удивление красиво очерченная. Оглянулся на выпавший кусок, с удивлением обнаружив, что он точно как один из символов.

— Вы поняли? — спросил я.

Илис кивнула, а Валет уточнил:

— Я понял, что нам это все равно ни о чем не говорит…

— Ты тоже водил пальцами по тому участку стены, но она почему-то осталась целой. Думаю, после прочтения заклинания всё завязалось на Илис. И на кнопку жать надо ей. Правда, не уверен, что на эту, надо еще поискать. Солнышко, ломай стены дальше.

Мы нашли еще один кусок стены, и опять не поняли ничего, то ли надо нажать обе эти кнопки, толи оставшуюся. Молчание затянулось, а идей никаких.

— Так, всё, я понял… — вскочил Валет, — надо вот так.

Он быстро подбежал к пластине и надавил на первую кнопку. Мы все замерли, но тщетно. Тогда он так же надавил на вторую, потом на обе сразу, потом на третью, но результат не изменился.

Я тоже потыкал в кнопки, потом хлопнул себя по лбу:

— Илис, ты ж в доме хозяйка, вот ты и тычь. Валет, что ты там понял?

Илис осторожно трогала кнопки, которые показывал Валет, и на очередной попытке дверь засветилась и… всё. Я аккуратно ударил ногой в самый центр, дверь на удивление легко распахнулась, и мы осторожно вошли внутрь.

Я шепнул так, что бы Илис не услышала:

— Ты и правда знал, что надо жать?

— Нет, конечно, — скривился Валет, — до сих пор не знаю — какая комбинация сработала.

— Но мы ведь могли умереть, ты понимаешь это? — спокойно спросил я.

— Да, — заверил он.

— Ну и хорошо, я просто уточнил…

— Стойте! — воскликнула Илис.

Мы остановились как вбитые в землю железные сваи, а Валет еще и рукой меня придержал, заботливый.

— Прямо у ваших ног пластина светится красным, куда прете?

Мы удивленно осмотрелись:

— Так, у меня ничего не горит. Валет?

— Илис, ты наши глаза, только будь осторожней, ладно? — заботливо ответил Валет.

Мы шли, и шли, и шли, а затем шли еще. Попутно не найдя ни одного предмета, и уж подавно меча.

— Я думаю — он в конце, — заключил Валет.

— Правда? — ядовито спросил я.

— И еще я думаю, что это конец.

Я поднял голову и осмотрел помещение, в которое мы только вступили. Комната так же пуста, как и десяток до неё, голые каменные стены, даже рун нет, только посередине комнаты стоит статуя похожая на ангела с длинным мечем в руках. То есть меча не видно, но то, что он там есть — не понял бы только дурак.

Мы спокойно подошли к статуе. Нет, не ангел, торс человека, но лицо закрыто маской, а крылья за спиной какие-то не очень пернатые. Странная статуя, в общем, не добрая.

— Думаю, не стоит его так сразу выдергивать, да? — поинтересовалась Илис.

— Надо бы привезти сюда Ворона, пусть сам берет, — кивнул я.

— А я думаю, — оспорил Валет, — что это наше задание и мы должны довести его до конца.

— Вот уж о чем я парюсь меньше всего, так это о задании. Если нам и удастся достать этот меч — я бы не прочь оставить его себе.

Илис улыбнулась и добавила:

— Гномы наверняка предложат за него хорошую сумму.

— Вот видишь, — упрекнул я и на всякий случай показал язык, если не понятно, что это я так упрекаю.

Валет покачал головой:

— Делим шкуру неубитого медведя. Как вынимать-то?

— Не в этом дело. Вынуть просто, но потом, небось, всё схлопнется, взорвется, провалится или еще хуже, ну ты знаешь. Может оставим? — спросил я уже серьезно.

— Нет, — отрубил Валет, — это наш пропуск к Сафиру. Ты уверен, что нас проведут к нему без меча?

— Ой, а что, ты тоже не уверен в своём братстве? — театрально поинтересовался я, но понял, что веду себя как ребенок, стало стыдно.

Валет не отреагировал, подошел к статуе и потянулся к мечу, вовремя вмешалась Илис:

— Да что с вами такое? Меч тоже должна брать я, а не вы, раз уж я в доме хозяйка!

Валет виновато улыбнулся:

— Извини, привычка делать всё самостоятельно, а не ждать, когда сделает женщина. Бери, конечно, но будь осторожна.