— Ванн, а чего мы сюда высадились?
— Ван Я назначил здесь встречу.
— Он, что же в лесу живет?
— Никто не знает, где он живет, скрытный очень. Так что ждем, должен появиться.
И, будто услышав Ванн Яна, маг огня появился. Причем, весьма оригинальным способом. Вдруг посреди ясного неба грохнула молния, уткнувшись в берег метрах в пяти от сидевших магов. И в окружности почерневшего вдруг песка, появился мужчина в сидячей позе. Но тут же поднялся и направился к магам. Был он высок, черноволос, и в то же время с голубыми гразами. Нос был среднего размера с горбинкой. Черты лица аскетические, но достаточно крупные губы, говорящие о бушующих внутри страстях.
Ванн Ян увидев новоприбывшего вскочил на ноги и почти сразу попал в объятия мага огня. Минут пять они похлопывали друг друга по спинам. После чего Ванн Ян обернулся к Уго.
— Уго, знакомься, маг огня Ван Я, собственной персоной. А это, — сказал Ванн Ян, поворачиваясь к магу огня, — тот самый молодой стихийник, который спасается от погони магов мира.
— Ну-ка парень повернись, дай на тебя глянуть, — зычным голосом попросил Ван Я.
Уго стал поворачиваться, напоминая сам себе лошадь на рынке, которую выставили на продажу.
— Ну что парень ладный, похоже, смышленый, но вижу в нем своих сестричек. Это непорядок. Так, парень раскрой пошире рот и ничему не удивляйся.
Маг огня встал напротив Уго, вытянул правую руку и стал делать пальцами движения, напоминающие призывные знаки. Вдруг во рту Уго стало жарко и изо рта прямо на руку магу огня прыгнуло нечто блестяще-огненное. Почти сразу вновь обожгло рот и изо рта выскочило еще одно существо. Они были похожи на ящериц, только огненно-красных ящериц. Если первая ящерица осталась на ладони мага огня, то вторая пробежала по руке к уху и стала что-то нашептывать. Ну, Уго так показалось. Маг огня нахмурился.
— Ах, негодяй. Сейчас все исправлю.
Ящерка сбежала по руке в ладонь, к своей подружке и застыла. Ван Я накрыл ящериц второй ладонью и прокричал заклинание. После чего раскрыл ладонь и сказал:
— Теперь рассказывайте.
Но тут он увидел расширенный от ужаса глаза Уго.
— Это мои подружки, элементали огня. Называются «огненные саламандры».
В это время саламандры добежали до ушей огненного мага, и стали что-то шептать сразу в два уха. Ван Я хмурился, лицо мрачнело. Но вот саламандры закончили рассказ.
— Представляете, этот гад одной зашил рот, другой — глаза и приказал шпионить за Уго и, если получится, то и за мной. Догадывался, что Уго может добраться до меня. Ох, Светлейший, ты нарвался на большие неприятности. Издевательства над саламандрами я тебе не прощу. Как можно магу огня быть таким жестокосердным к элементалям, которые зависят от него?
Ван Я еще долго ругался самым непотребным образом. Потом, как бы вспомнил о саламандрах.
— Девочки мои, идите-ка в ладонь. Пора вас отправлять в вашу стихию.
Саламандры послушно сбежали в ладонь мага. И только сбежали, как тут же вспыхнули огоньками и исчезли. Лицо мага огня в это время выражало полнейшее удовольствие и благость.
— Ладно, теперь о делах наших бренных. Так говоришь, брат, гоняются за Уго все кому ни лень? Ну, что ж, пора и мне размять старые кости. Заодно поучим младшего брата нехитрым премудростям магии огня. Так что можешь быть за него спокойным и отправляйся по неотложным делам. Судя по твоему нетерпению, дела действительно важные. Так что не смею задерживать.
Маги вновь обнялись, Ванн Ян оделся, подхватил свою котомку и войдя в воду, растворился, будто его и не было. Ван Я повернулся к Уго.
— Ты готов к небольшому путешествию?
Уго за дни пребывания у стихийников, казалось, привык ко всему. По крайней мере, не удивившись предложению, он кивнул.
— Одевайся, сейчас полетим.
Уго оделся, взял котомку в руки, и тут же был притянут к Ван Я, плотно прижавшись к его боку. Маг огня обнял правой рукой Уго за талию, выбросил левую руку вперед. Из нее появился тонкий голубой луч, уходящий в небо. Конца его Уго обнаружить не смог. К тому же, неожиданно для Уго они почти вертикально поднялись в воздух. Здесь Уго заметил, что луч выровнялся по горизонту, и их будто потянуло по этому лучу.
Уго глянул вниз. Летели метрах в пятидесяти от земли, на приличной скорости. Кроны деревьев внизу и так почти не пропускали внутрь солнечный свет из-за густоты, тут слились в единую зеленую массу, от которой Уго стало слегка подташнивать.
— С непривычки, может и вырвать, — заметил маг огня. — Так что старайся смотреть по горизонту или выше него.
— Как он догадался? — спросил себя Уго.
— Ты забываешь, что я маг огня, и в плане чтения мыслей близок к магам воздуха. К тому же твои учителя или не научили тебя ментальной защите, или спрятали внутри тебя за блоками. Ничего, разберемся, когда доберемся до места. Ну, в общем, не удивляйся, что читаю твои мысли. К тому же, ты еще не умеешь контролировать эмоции. Потому они написаны на твоем лице.
Впереди показались верхушки гор. И Уго увидел, что конец голубого луча упирается в одну из гор. И снова Уго показалось, то они летят потому, что луч притягивает их к этой горе.
Подлетая ближе, Уго обнаружил, что луч упирается в пещеру, находящуюся чуть ли не на вершине горы. Перед пещерой обнаружилась довольно-таки большая площадка, на которую они, в конце концов, и приземлились. Уго тут же отлепился от Ван Я и встал на ноги.
— Ну, вот мы и дома. Отдыхай, сейчас разведу костер и поставлю вариться обед. Пока осматривайся.
С этими словами, маг огня исчез в пещере, а Уго стал осматриваться. Горы, в общем-то, были невысокими, по сравнению с теми, где он был с магом воды. И, вспоминая наставления Грехема, эти горы можно отнести к старым горам. Растительность заканчивалась метрах в трехстах внизу. Опять же крутизна была такой, что вряд ли даже горные козлы доберутся до пещеры мага огня. Фактически, пещера Ван Я находилась на границе леса. Впереди раскинулось необозримое море зелени, но уже с боков и сзади высились угрюмые вершины, покрытые мелкой растительностью у самых подножий.
В это время показался Ван Я, неся в одной руке охапку дров, а в другой большой котел, наполненный водой. За плечами виднелась объемистая котомка. Маг огня расположился прямо в центре площадки, разложил дрова, фактически сучья, и щелчком пальцев, зажег огонь. Искорки побежали по сучкам, разгораясь в солидное пламя, в которое прямо на дрова Ван Я поставил котел. После этого раскрыл котомку и стал доставать оттуда мешочек с крупой, несколько кусков мяса и еще несколько небольших мешочков. Как потом оказалось, со специями. В отдельном мешочке была соль.
Ван Я как заправский повар стал хлопотать вокруг котелка, вода в котором вскипела подозрительно быстро. И еще Уго заметил, что дрова вроде бы горят, но при этом остаются абсолютно целыми.
— Младший брат, то, что ты видишь, является проявлением магии огня. Дрова нужны лишь для того, чтобы привлечь силы огня из воздуха. И, естественно, саламандр.
— А что в этом огне есть саламандры?
— Конечно. Присмотрись к костру, видишь, как бы вспыхивают желтые огоньки пламени, на самом конце огня костра. Это саламандры резвятся. Вообще, запомни, там, где ты видишь желтый огонь, обязательно есть саламандры. Собственно, маги огня специально разжигают костры подобного типа, чтобы привлечь саламандр. Ведь они элементали огня. И кода они появляются в огне костра, с ними можно работать.
— Что значит, «работать с саламандрами»?
— Ты решил сразу взять быка за рога? Это похвально, но преждевременно. Впереди целый месяц тесного общения, так что наговоримся вволю. Так что пока укладывай получаемое знание в себя. К тому же нужно посмотреть, что там Светлейший в тебя вложил. Все-таки он маг огня от рождения. Вот и посмотрим, насколько он разоткровенничался?
— А что еще я должен узнать, прежде чем приступить к изучению магии огня?
— Что? Например, прими тот факт, что магию огня открыли не мужчины, а женщины.
