— Убийцы?

— Убийцы, не убийцы, но замыслы у них недобрые. Поэтому им никогда не стать магами воды, ибо вода этого не терпит. И еще. Их отношение к тебе явно неравноправные. Они и боятся и тебя, и в то же время, презирают тебя, считая себя выше, хотя бы по положению в миру.

— Ванн, и все-таки я не понимаю, на кой мне все эти талисманы, обереги, тонкости знания магии воды. Не распыляю ли я свои силы, и не теряю ли понапрасну время, вместо того, чтобы совершенствовать в том, что мне свойственно от природы, т. е. в магии воздуха.

— Твои сомнения понятны. Но, поверь на слово, время, потраченное на изучение магии воды, не будет потраченным даром. Ведь то, о чем я тебе рассказал до сих пор — это лишь малая толика того, что собой представляет магия воды. Ведь в ней есть знания о тайне дождевой воды, о поисках целебных источников с мертвой и живой водой. Наконец, магия воды включает магию крови — таинственной субстанции, благодаря которой мы не только живем, но и можем держать связь с Творцом.

Иными словами, совершенствуясь в магии воды, ты будешь расширять свой энергетический потенциал и повышать уровень знаний, что, несомненно, отразится как на твое восприятии мира, так и на отношении к нему.

Причем, это относится не только к магии воды, но и к магии огня, и к магии земли. Когда ты изучишь эти стихии, ты обнаружишь, что между ними происходит постоянный обмен и энергиями и знаниями.

Наконец, вспомни наш разговор о диапазонах восприятия. Только познав в совершенстве все стихии, ты сможешь осознанно сменить диапазон восприятия стихий, перейти на прямое их потребление, чем изменишь свое мировосприятия. Поверь, овчинка стоит выделки, хотя сейчас тебе так не кажется. И это неудивительно, ведь ты в начале пути.

За разговорами незаметно прошла ночь. Начало сереть предутренней дымкой. Уго обнаружил, что хвойный лес закончился, и они идут по лиственному лесу вперемежку с кустарником.

Как только солнце встало Ванн Ян предложил перейти с шага на бег. При этом, он впервые за то время, как они покинули лагерь Вангры, отхлебнул из фляги, в то время как Уго прикладывался к своей фляге уже два раза.

Бежали след в след, темп задавал Ванн Ян, небыстрый, размеренный. Уго нравилось бежать. Одно неудобство, разговаривать было затруднительно. Так что бежали молча.

Так, не останавливаясь даже попить из фляги отвара, пили на ходу, бежали практически весь день. Неожиданно впереди показались просветы, и они выскочили на опушку леса. Ванн Ян объявил получасовой отдых и сразу же сел в тенечке под кустик.

Уго, тем временем, осматривал местность, раскинувшуюся перед ними. Той пустыни, о которой он читал в книгах, и которая должна состоять из куч песка, называемых барханами, не было. А была открытая местность, высушенная до состояния камня. О чем Уго и сообщил Ванн Яну.

— Это только начало пустыни, можно сказать, выжженная степь. Сама пустыня начинается в трех ночных переходах.

— Так это же хорошо. По такой местности бежать будет легко…

— … но только ночью, — уточнил Ванн Ян.

— Но ты же маг. Неужели не можешь создать условия для круглосуточного движения?

— Как ты правильно заметил, я маг, а не самоубийца. Бороться с магией огня в ее логове, равнозначно засунуть голову в пасть льва.

— Так что будем двигаться только ночами?

— Пока, да.

И маг замолчал, занимаясь каким-то интересным делом. Еще когда сели отдыхать, Уго заметил, что Ванн Ян вынул из котомки что-то похожее на ожерелье и надел на шею. Приглядевшись, Уго увидел, что вместо драгоценных камней на ожерелье Ванн Яна на висюльках болтаются какие-то фигурки. Здесь были и фигурки зверей, и фигурки птиц, и фигурки людей. Были и еще фигурки, которых Уго не смог опознать. И вот с этим набором фигурок сейчас манипулировал Ванн Ян. Он перебирал их слева направо и обратно, будто искал в них ответ на свой невысказанный вопрос.

— Ванн, что ты делаешь?

— Занимаюсь ясновидением, ищу ту опасность, что нас ждет впереди.

— По этим фигуркам?

— Да.

Видя, что маг не расположен к разговорам, Уго разлегся под кустом, расслабил, насколько это было возможно, тело и уставился в голубое небо, раскинувшееся перед ним. Оно умиротворяло. И Уго даже задремал. Но Ванн Ян не дал ему заснуть. Он стал тормошить Уго, и когда тот раскрыл глаза, сказал.

— Пора.

При этом он держал в руке одну из фигурок, очень похожую на птицу, раскинувшую крылья.

— Ты нашел опасность?

— Да, она придет сверху, с неба. Так что давай убираться отсюда побыстрее.

Жара к этому времени спала, солнце активно катилось к закату. Они накинули свои походные мешки, подтянули лямки и побежали по степи. Бежать ночью было легко. Но Ванн Ян предупредил, чтобы Уго не стремился его обогнать, поскольку в степи большая часть грызунов и даже змей живут в земляных норах. Так что высока вероятность попасть в такую нору и повредить ногу. К тому же, если в норе будет змея, можно схлопотать и ядовитый укус. Уго уразумел, и если поначалу у него были мысли обогнать Ванн Яна, то после предупреждения он бежал след в след.

Казалось бы, все шло замечательно. Но Ванн Ян поглядывая на небо хмурился. А когда взошла луна, зацокал языком.

— Что случилось? — спросил Уго, стараясь не сбивать дыхание.

— Старая луна, — эхом отозвался Ванн Ян, но не стал продолжать.

Они снова бежали всю ночь, изредка прикладываясь к флягам. Но судя по весу, даже экономя, отвара хватит максимум до следующей ночи. Тем более, что им предстояло дневать в условиях жаркой и сухой степи.

Когда снова засерел рассвет, Ванн Ян даже не стал ожидать восхода солнца. Он остановился, снял с плеч мешок и достал оттуда большое шерстяное одеяло, с привязанными на концах колышками. Расстелив одеяло, Ванн Ян с натугой вогнал колышки наполовину в землю, и жестом предложил залезть под рукотворный тент.

Так как одеяло было большим, не иначе, как предназначенным для двуспальной кровати, места хватило обоим. Причем с относительным комфортом.

— Ванн, а когда мы будем спать?

— Вот сейчас и поспим. Точнее, займемся расслаблением.

— Зачем?

— Один час расслабления заменяет полноценный ночной сон.

— А разве нельзя это расслабление выполнять перед сном, точнее, вместо сна?

— Это опасно. Можно перейти из состояния расслабления в состояние сна, и там остаться навечно.

— Что значит навечно?

— То и значит. Человек не проснется, умрет во сне или впадет в бессрочную кому.

— Н-да? Тогда лучше с утра, как-то еще пожить хочется.

— Тогда начнем. Практика найдена в той самой стране Тхинди, о которой ты упоминал. Называется она «Поза мертвеца».

— Вот те здрасьте. Только говорил про мертвецов и предлагаешь практику от них.

— Уго, иногда полезно абстрагироваться от своих эмоций. Практика названа так не случайно. Например, ты знаешь, что после смерти тело человека удлиняется сантиметров на 10–15?

— Потому и гробы делают как бы на вырост?

— Да. А происходит это потому, что после смерти все мышечные зажимы, все проблемы со связками и сосудами исчезают. Мышцы расслабляются, узлы на связках исчезают, сосуды очищаются. Но если такое возможно после смерти, почему этот феномен не использовать еще при жизни? И именно эта практика позволяет получить желанный эффект.

— А что на выходе этой практики помимо расслабления и освобождения мышц и связок?

— Когда ты отработаешь эту практику, ты сможешь в нее входить в любое время, по собственному намерению. А дальше можешь использовать эту практику для предсказаний, для исцеления больных. Да, много чего сможешь. Но самое важное — это оздоровление самого практикующего, поскольку выпрямляются энергетические каналы и исчезают зажимы в них. Человек как бы молодеет.

— Да я видел в замке людей, которые ходят как бы на полусогнутых ногах, и при этом либо подволакивают, либо вообще волочат ноги.