- Точно! Этот твой «бутер» совсем выбил меня из колеи. Сейчас исправим.
Конечно, опять я виновата. Сумрачно уставилась на принца, который с подозрительно довольной физиономией начал развязывать пакет. Шелестящая бумага сдалась не сразу, а когда разум победил упаковку, я ахнула, увидев длинное платье жемчужного цвета. Лиф оказался вышит цветами, горловина обшита блестящими камнями, пышная юбка украшена бахромой. Очень красиво и абсолютно не функционально.
- Одевай, если хочешь спокойно добраться до центра Ортоя, – Криус протянул наряд.
Я с сомнением на него покосилась:
- Но как я в ЭТОМ буду выполнять секретное задание? Меня же заметят все, кому не лень. Я уж молчу, что двигаться в этом совершенно невозможно.
- Надевай, я сказал! – рыкнул принц. – Я не смогу представлять тебя как свою невесту, если ты будешь выглядеть так, как сейчас!
- Невесту? Подожди, давай-ка все по порядку, иначе я с места не сдвинусь, – усевшись на землю, я возмущенно уставилась на эльфа.
Он справился с раздражением, и уже спокойно ответил:
- На Ортой человек может попасть при условии, что он помолвлен с эльфом противоположного пола. Межрасовые браки у нас не одобряются, но и не запрещаются. Ты же вполне подходишь под стандарт, с которым эльфами разрешено встречаться, поэтому спокойно перемещаться по Ортою сможешь только в образе моей невесты. Затем, когда получишь скипкарту, делай, что хочешь.
- Угу, а если бы я не подходила под этот ваш стандарт, что бы было? – мрачно поинтересовалась я.
- Контракт с тобой не был бы заключен, – принц пожал плечами. – Ты будешь переодеваться?
Замечательно. То есть всё было продумано заранее, меня же только теперь об этом уведомили. Возникло большое желание послать контракт туда, куда обычно посылают на Земле, но нужны деньги. Кроме того, появилась такая возможность побывать на запретном Ортое, что грех не воспользоваться. Потом, в старости, буду хвастаться внукам. Взвесив все варианты, молча кивнула и начала расстёгивать пуговицы, эльфы тут же уставились на меня в шесть глаз, извращенцы. Я внутренне хихикнула и медленно сняла рубашку. Не думала, что эльфы умеют краснеть до кончиков ушей, но зато отвернулись.
Платье село как влитое. Вот странно, с трудом всегда выбираю себе одежду, и вот уже не первый раз столкнулась с тем, что другим это удается гораздо лучше. На ногах у меня спортивные туфли, поэтому обувь менять не стала, под платьем не видно, а прыгать на каблуках не очень удобно. Несколько взмахов расческой, и я осталась вполне довольна результатом.
- Мальчики, можете поворачиваться, – проворковала я самым милым голосом.
Эльфы разом повернулись, и остолбенели. Первым заговорил Криус, сразу чувствуется – привычный:
- А ты ничего, симпатичная. Думал, будет хуже.
- Спасибо, – прошипела я.
- Пожалуйста, - так же ехидно ответил он. – Давай клинки, они тут явно лишние.
Расставаться с оружием не хотелось, но на платье они смотрелись крайне неуместно. Протянула ножны и тяжело вздохнула.
- Ничего, привыкнешь, – хохотнул принц, забрал мечи и активировал Точку перехода. – Пошли.
Глава 3
Ортой встретил нас сумраком и промозглостью. Зябко, тонкое платье абсолютно не грело. Эльтавр заметил это и протянул куртку, стало гораздо лучше, я одарила эльфа благодарным взглядом. Принц же покосился крайне неодобрительно. Да мне, в общем-то, всё равно, сам вдел в это жемчужное чудо.
Точка перехода на Ортое расположена далеко от цивилизации в целях безопасности, Криус просветил. Судя по густоте леса вокруг, до нужного места предстоит долгий нелёгкий путь. Криус посмотрел на мою грустную физиономию и заверил, что найдет приличный транспорт. Он свистнул, и из леса вышли четыре зверя – лошади, как мне пояснили. Я, присвистнула, таких лошадок еще ни разу не видела. Они почтительно склонили головы и застыли изваяниями, позволив себя внимательно рассмотреть. Основные признаки лошади присутствовали: голова, шея, четыре стройные ноги и хвост, даже два хвоста, и даже достаточно удобное седло. Тело зверей оказалось покрыто плотной чешуей, из пасти торчали внушительные клыки, а завершали образ симпатичные чёрные рожки. Масть, правда, у всех вполне обычная, земная. Наиболее красивым мне показался огромный чёрный жеребец, к нему я и направилась для знакомства.
- Ирра, стой, не подходи! – истошный крик Криуса застал меня в момент, когда я чесала жеребцу за ушком, и щупала шершавые рожки, он же довольно урчал и терся об меня головой.
Я вопросительно уставилась на принца, он ошарашенно смотрел на меня круглыми глазами:
- Ты что делаешь? Мой Гром никого к себе не подпускает.
- Да ладно. Вполне милое создание. Да, лапочка? Слушай, а не сильно ли заметная у тебя лошадка? – я повернулась к жеребцу, и чмокнула его в нос. Он довольно фыркнул, затем-таки обратил свой взор на хозяина, тяжело вздохнул и положил голову ему на плечо.
Криус недовольно что-то прошипел, я не прислушивалась, и указал мне на пегую кобылу:
- Твой транспорт, зовут Норма. Надеюсь, в седле держаться умеешь?
Презрительно фыркнув, полезла в седло, костеря про себя того идиота, что нарядил меня в это платье. Сам предмет моего недовольства легко взлетел на высокого Грома и теперь с лёгкой улыбкой взирал на мои мучения. Остальные эльфы старательно прятали усмешки и отворачивались. Я долго устраивалась в платье, наконец, дала понять, что готова. Первым легко и непринужденно пошёл Гром с хозяином, за ними я. Замыкал наш мини-отряд надежный Эльтавр.
Моя кобылка оказалась очень спокойной и неторопливой. Я с большим трудом заставляла её двигаться быстрее, чтобы не отставать от головы отряда. Пришлось даже пару раз применить небольшое заклинание ветра, чтобы подтолкнуть животное. Мучилась, пока мы не добрались до большой реки. При виде воды моя Норма резко ускорилась, взяла вправо от моста и с удовольствием плюхнулась на самую глубину, окатив меня фонтаном брызг. Мой мокрый вид сильно развеселил эльфов, мне же стало не до смеха.
Что за день то такой? Мало того, что Ортой встретил совсем не гостеприимной прохладой, теперь ещё и мокро. Переправившись на другой берег, я слезла с мокрой лошади и отправилась на поиски сухостоя для костра. Сухая одежда где-то у эльфа, а обращаться к нему я не хотела сейчас категорически. Плюхнула кучу пустых веток на приглянувшуюся полянку и в задумчивости уселась рядом. Надо вспомнить заклинание огня, но в голове на эту тему стояла вязкая пустота.
- Ирра, в таком виде тебя нельзя пускать в город, – Криус подошел как всегда, не слышно. – Но и огонь я тебе развести не позволю, на в Ортавии за это полагается тюрьма.
- Ну и что мне делать? – мрачно поинтересовалась я, стуча зубами от холода.
- Переодевайся в сухое, - он с явным сожалением протянул мешок с моими вещами. - Лошадь заменю, эту придется продать, слишком своенравная.
- Ты же эльф, дитя природы, поговори с животным, может быть, у неё есть объяснение своему поведению.
Отчего-то вдруг стало жалко лошадь, больно уж понурый у неё вид. Криус опять недовольно на меня зыркнул, но послушался и утопал к Норме. Я же с наслаждением переоделась в более привычную одежду, то есть штаны, рубашку, куртку. Теперь бы понять, как согреться.
Я пристально оглядела наш отряд в поисках кандидатуры. В общем-то, их не так уж и много. Три эльфа и три лошади. Норму из списка вычеркиваем, она тоже мокрая. Кстати, как она? Я посмотрела в сторону лошади. Она стояла с всё с тем же понурым видом, кидая на меня хитрые взгляды, рядом расположился Криус и что-то ей выговаривал. Я настроила небольшое заклинание прослушки:
- Понимаешь, Норма, она мне нравится, такая сильная и независимая, и при этом такая красивая и хрупкая. Но ты же знаешь, у меня свои обязательства.
Норма согласно фыркнула и мотнула готовой. Криус же продолжил:
- И я не знаю, что мне делать, ещё и ты проблемы создаешь. Вот скажи, зачем ты залезла в воду? Что значит, тебе нравится Гром? И что? Ты же понимаешь, что он не уровня твоей конюшни. А, у вас это взаимно? И ты полезла охлаждаться? А про седока забыла? И что мне теперь с тобой делать? Нет, вместе вы быть не сможете, и точка.
