Глава 5

Приземлилась удачно, разве что слегка расфокусировалось зрение. На Ортой медленно опускались сумерки, а вместе с ними и приятная прохлада. Да, что-то я подзадержалась в гостях. Хотя, почему в гостях? Дома! Тело отозвалось приятной истомой, щёки заалели, стоило мне вспомнить, что мы творили. В бассейне, на кровати, опять в бассейне, на столе. Впервые я так сильно куда-то хотела вернуться, эх.

Жезл спрятался в потайной карман на поясе, за ним последовало колечко. Труднее всего было сделать виноватое лицо, улыбка сама лезла против воли. Но справилась и с этим, достала из кармана яблоко, встряхнулась и направилась к таверне, где и застала уже привычную картину – принц в истинном облике с мечом наперевес и зверским выражением лица гонял подчиненных вокруг таверны. Если судить по взмыленным эльфам, делали они это давно и весьма безуспешно.

- А чем вы тут занимаетесь? – невинно поинтересовалась я, откусывая внушительный кусок от яблока. Троица, резко затормозив, рухнула к моим ногам, громко ругаясь. – Я тоже рада вас видеть.

- Ты где была? – прорычал Криус, подозрительно меня разглядывая.

- Нормальную еду добывала, - безмятежно промурлыкала я и протянула пакет с едой Эльтавру. Эльф выбрался из кучи, принюхался к содержимому пакета и быстро его развязал.

- И поэтому у тебя такой довольный вид, - синие глаза недобро прищурились, указующий палец ткнул куда-то в область моей шеи. - А это у тебя откуда?

Извлечённое из кармана зеркало любезно продемонстрировало отчётливый красный синяк, больше всего напоминавший засос, рядом ещё один, не менее живописный. Что же тогда у меня по остальному то телу? Упс, ну Странник, ну спасибо, и когда успел? Я подняла воротник, и буркнула:

- Не должна отчитываться. Разведку проводила. Есть будешь? Эти двое сейчас всё слопают: и мясо, и котлеты, и дичь, даром, что травоядные эльфы.

- Ещё раз спрашиваю, где была? – никогда не думала, что человек может издавать столь рычащие звуки, больше напоминающие рёв льва. Хотя, он и не человек, я с тихим бешенством уставилась на больно схватившего меня за руку его высочество. - Ты хоть понимаешь, в какое положение меня поставила?

- Я всё уже сказала и повторять не намерена! Держите себя в руках, ваше высочество.

Криус отпустил мою руку, продолжая сверлить бешеным взглядом. Да я и сама знаю, что не права, но я и так сделала всё возможное, чтобы быстрее вернуться. Ну, почти всё.

На крыльцо таверны вышел хозяин и остановился, внимательно рассматривая нашу молчаливую злую композицию. Глазами указала на него принцу, Криус молча развернулся и направился в сторону таверны. Ну, хоть меня оставил в покое.

А вот Альтареса и Эльтавра совершенно не смутило моё отсутствие, и, если судить по опустевшему мешку, самое время узнать, что произошло, пока эльфы в благодушном настроении. Те, косясь на принца, рассказали, что его высочество долго ждал, когда же я вернусь из леса. Затем пошёл на поиски, а через час вынужден был вызвать помощников – они втроем прочесали лес, безрезультатно. После этого принц вспылил и пообещал меня прибить, как только появлюсь. Кричал, что ему не нужен престол, ему наплевать на всех эльфов, главное – найти одну земную женщину, чтобы покончить с ней, и чтобы больше никто не мучился. В общем, я выбрала не лучшее время для выхода из леса, надо было появиться через часок – принц бы успокоился, и всё прошло бы гораздо проще. Поблагодарив за ценную информацию, пошла в свою комнату собирать немногочисленные вещи.

Ещё одну ночь ночевать в гостинице Криус отказался категорически, мол до столицы недалеко, доедем. На вопрос, почему не сделали этого вчера, ответил, что не моё дело. Ну, не моё, так не моё, я залезла на спину Норме и отпустила поводья. Умная лошадь сама потащилась по единственной дороге. Рядом пристроился Гром, хозяин которого демонстративно со мной не разговаривал. А на мой невинный вопрос, «как там владелец таверны?» - только неопределённо кивнул. Я оставила его в покое, пусть перебесится, и переключилась на болтовню с Эльтавром. Оказалось, что он просто кладезь всяких историй, которые мне с удовольствием рассказывал. Причем делал он это настолько интересно, что даже Криус иногда явственно прислушивался, чтобы послушать. Альтарес, так вообще прилип к сотоварищу, и внимал, стараясь не пропустить ни слова.

За разговорами время пролетает быстро, расстояние – тоже. Когда за очередным поворотом показался город, я ошеломленно натянула поводья, заставив Норму остановиться. Красота то какая! В полностью сгустившихся сумерках столица эльфов светилась тысячами фонариков. Сверкая и переливаясь, как большая цветная игрушка, она вызвала восхищение. Криус к этому моменту успокоился окончательно, поэтому спросил вполне миролюбиво:

- Нравится? Это наша столица. А вон то яркое пятно – и есть главный храм Ортоя, завтра мы попытаемся в него попасть. Поторопимся, надо найти ночлег.

Он ускорил коня и быстро понесся к воротам, остальные эльфы сделали то же самое. Ничего не оставалось, как последовать их примеру. В город мы попали без особых затруднений, стражу заинтересовала только моя личность. Да и то, при виде скипкарты, они потеряли ко мне всякий интерес.

Эльфы тут же отпросились у Криуса и отправились по своим делам, клятвенно пообещав молчать и явиться по первому же зову. Мы с принцем добрались до вполне приличной гостиницы, где и сняли одну на двоих комнату. Мне не очень понравилась перспектива ночевать в одной комнате с эльфом, но Криус терпеливо напомнил, что мы же типа обручены, придется немного потерпеть его общество.

Вопреки ожиданиям, комната оказалась очень милой. С большой кроватью, украшенная цветами и картинами. Я с удовольствием любовалась нарисованными пейзажами, пока Криус переодевался у меня за спиной. Вскоре он уведомил, что готов. Я повернулась и тут же рухнула от хохота. На принце красовалась беленькая с голубыми цветочками пижама, которая облепляла тело как вторая кожа. А если учесть, что он вернулся в свой королевский образ с синими глазами и светлыми волосами, то сочетание цветов просто убойное.

- Ничего смешного не вижу, это цвета моего королевства, – Криус обиженно надул губы.

У него это получилось так мило, что я прыснула опять. Кое-как успокоившись, заверила, что пижама ему очень идет. Принц, правда, не очень поверил в мою искренность. Хотя, я не сильно то и врала – фигуру наряд подчеркивал отлично, благо, там было, на что посмотреть.

Эльфийский наследник престола, похоже, решил сразить меня наповал, поэтому начал расхаживать передо мной, рассуждая о завтрашнем дне. В общем, я вдоволь налюбовалась красивым эльфийским телом, причем до такой степени, что начала откровенно зевать. Не знаю, как у него, а у меня день выдался очень насыщенным событиями, в голове вертелась только одна мысль, и она была связана исключительно с мягкой подушкой и тёплым одеялом. Поэтому длительные рассуждения пропускала мимо ушей и старалась не зевать, чтобы опять не обидеть его высочество. Что-то мне подсказывало, что очередного пренебрежения к своей персоне он мне не простит. Но усталость таки победила, я скинула куртку, и со словами: «Ты великолепен, но я сплю здесь», плюхнулась на левую половину кровати. Криус что-то возмущенно начал выговаривать насчет чистоты, но я его не слушала, спала.

В этот раз Странник опять пришел во сне, вот только теперь он улыбался и заманчиво обводил губы языком. Встречу – покусаю, чтобы не мешал спать! Мысли то полезли совсем уже неприличные. А когда он начал медленно снимать рубашку, поигрывая мускулами, я застонала, и тут же получила тычок в бок. Распахнув глаза, увидела прищур синих глаз, виновато улыбнулась и перевернулась на другую сторону, чтобы продолжить просто спать.

Утром я с трудом растолкала эльфа: он спал, смешно причмокивая, и отказывался вставать, мотивируя тем, что ему по статусу не положено. Пришлось воспользоваться водой, правда, быстро потом убегать. Габариты комнаты позволили Криусу достаточно быстро меня поймать и повалить на кровать. Выбраться, не причинив вреда эльфу, не получалось, поэтому мне оставалось только возмущенно шипеть. Он же не отпускал, крепко держал и хищно улыбался.