Вскоре пришел принц и лично проводил меня до конюшни. Там мне выдали белую местную кобылку. Криусу привели гнедого жеребца, вскоре появилась и Ольтана. Я, изобразив бурную радость, кинулась к ней навстречу. Эльфийка с ужасом отшатнулась, затем навесила улыбку и сдержанно поприветствовала под внимательным взглядом его высочества.

Вскоре мы двинули в путь. Дороги на Ортое хорошие, с передвижением проблем не было, лошади легко и мягко шли по вымощенной дороге. Криус с гордостью рассказывал и показывал, Ольтана смотрела на него влюбленными глазами, я же вяло восхищалась, меня откровенно подташнивало, и я не могла понять, от нудных речей принца, или это последствия затянувшейся овощной диеты.

- Что случилось, тебе неинтересно? Или ты устала? – принц закончил повествование и повернулся ко мне.

- Да понимаешь, дорога – это хорошо, места красивые. Но я очень люблю лес, в нём больше романтики. Может быть, свернём? Или это опасно? – спросила я с ужасом в голосе.

- Рядом со мной тебе бояться нечего. Скоро будет свёрток к реке, там и сделаем привал. Я кое-что прихватил, – Криус показал на увесистый пакет у себя за спиной.

Вау! Я одобрительно кивнула и ускорила лошадь. Место, на которое мы выехали, было очаровательным. Спокойная широкая река лениво несла прозрачные воды, просторная поляна, окруженная густым лесом, оказалась покрыта мягкой изумрудной травой. Я пристально огляделась и осталась довольна.

- Нравится? Это всё твоё,– Криус оторвался от процесса распаковки пакетов и тепло улыбнулся.

Будь на моём месте обычная женщина, был бы закономерный экстаз. Я восхищённо похлопала глазами и расчётливо покосилась на эльфийку. Зачем мне королевство? Когда есть любимый и целая планета?

- Очень нравится. Разреши, мы с Ольтаной удалимся припудрить носик? – промурлыкала я и сцепила пальцы за спиной, чтобы получилось.

- Да, конечно, идите, – принц отмахнулся от нас и углубился обратно в пакеты.

Эльфийка категорически отказалась со мной куда-нибудь двигаться. Пришлось невежливо заставить, заломив руку и подталкивая в нужном направлении. В кустах она испуганно на меня уставилась:

- Я не знаю, что ты задумала, принцесса, но учти, я умею драться, а за мою смерть есть кому отомстить.

Я зажала ей рот, чтобы она не кричала и прошипела:

- Тихо, я сейчас тебя отпущу, и мы поговорим спокойно. Ты ведь любишь Криуса и хочешь стать его супругой?

Она согласно закивала, я разжала руку и жестом указала на траву рядом, предлагая последовать моему совету и сесть.

- У меня есть любимый, твой принц мне ни к чему.

- Но у него такой влюбленный взгляд, когда он смотрит на тебя, я же вижу, – недоверчиво покосилась эльфийка.

- Он любит не меня, а изображение на картине, а это разные вещи. Помоги мне сбежать, и принц будет весь в твоем распоряжении.

- Но как? Ты уже принцесса, тебя все равно поймают, а меня накажут. На Ортое тебе не спрятаться, - Ольтана успокоилась, и стала рассуждать вполне здраво.

- Я и не собираюсь оставаться на этой планете. Скажи, тут есть хищники?

Эльфийка согласно кивнула и показала, какого размера. Меня впечатлило, ничего себе, безопасная планета.

- Девочки, вы где? У вас всё в порядке? – раздался взволнованный голос принца.

- Идём, дорогой, идём, – крикнула я, и повернулась к эльфийке. - Сейчас я исчезну, а ты побежишь к Криусу, и расскажешь, что меня кто-нибудь съел, сама придумаешь. Наш с ним брак будет автоматически расторгнут в связи со смертью одной из сторон.

- Что, прямо исчезнешь? Как?

Она вполне закономерно не верила. Я достала кинжал, оторвала рукав от рубашки, и полоснула себя по руке. Ольтана вскрикнула, но тут же зажала себе рот. Запачкав кровью несчастный рукав, я резко развернулась и бросилась в лес. Уже на самом краю обернулась – эльфийка кивнула мне головой, одними губами сказала «спасибо», и, завизжав, бросилась в сторону принца. Я быстро достала жезл.

Хочу на Кро.. ай, блин, Ёк. Я подскользнулась, падая, нажала на камень-кнопку. Мир уже привычно завертелся, я и рухнула, больно ударившись головой обо что-то твёрдое.

Глава 8

М-м-м, как хорошо. Удалось! Вот только бедная моя голова, надо как-то искоренять пагубную привычку приземляться на неё. Я, не открывая глаз, прислушалась к своим ощущениям – тошнит, все колышется. Значит, получилось, я попала на Кром, и теперь ехала на ворге. С надеждой открыв глаза, завизжала от испуга – на фоне голубых облаков надо мной медленно взвивались четыре полупрозрачных крыла. Я покрепче ухватилась за торчащие вокруг ворсинки, села и начала аккуратно обозревать окрестности.

Мы летели достаточно высоко, внизу простиралось зелёное нескончаемое море. Пчела, или кем бы мой жёлто-чёрный транспорт ни оказался, была достаточно большая – я без проблем помещалась во весь рост, да и до краёв, ограниченных крыльями, таких, как я, поместилось бы штуки по три с каждой стороны. Сзади послышался мелодичный смешок. Медленно обернулась, готовая отразить атаку и улыбнулась, милая девушка могла вызвать только такие эмоции. В лёгком облегающем платье до пят, развевающимися на ветру длинными светлыми волосами и с босыми ногами, она без страха стояла на спине необычного транспорта. На голове незнакомки поблескивала небольшая диадема. Я внутренне застонала, только не это, ещё одного персонажа королевских кровей моя многострадальная психика больше не выдержит.

- Приветствую тебя, королева, падающая на голову, – девушка улыбнулась, и склонила голову. – Я рада, что ты пришла в себя.

- Это же не Кром? – уточнила я, хотя могла этого и не делать, просто надо было с чего-то начать разговор.

- Ты права, это не Кром, – она весело рассмеялась. – Это планета Айлин. Я нимфа.

Внезапно она прыгнула вниз, я успела только охнуть, как нимфа появилась вновь, аккуратно приземлилась, сложила крылья и с улыбкой протянула мне кувшин:

- Тебе понравится, и голова должна пройти. Лучшее, что смогла достать.

Я принюхалась, что-то знакомое. Попробовала – гномий Раствор, вау! Пара глотков, и правда, стало легче. Я уже более уверенно развалилась на спине пчелы, от которой исходил мерный, успокаивающий гул. Отхлебнула ещё глоточек, стало совсем хорошо, дальше кувшин у меня настойчиво отобрали.

- Я так и думала, ты человек. Значит, всё правильно, – мелодично пропела нимфа и опять исчезла, я же устроилась поудобнее и закрыла глаза. Анализировать слова жителя неизвестной ранее планеты было откровенно лень, накатилась сонливость.

Значит, когда я падала, успела сказать что-то не то. Надо в следующий раз тщательнее формулировать желание. Кстати, где мой жезл? Я похлопала себя по карманам, затем осмотрелась вокруг – не видно. Ладно, появится моя собеседница – спрошу. А пока надо отдохнуть.

Проснулась от того, что гул сменил тональность.

- Идём на посадку, держись, – нимфа подмигнула мне и вцепилась в пчелу. Я тут же последовала её совету, и не зря. Посадка оказалась достаточно жесткой, пчела пропрыгала несколько раз и остановилась.

С трудом спустившись на надежную землю, огляделась. Окружающий пейзаж очень напоминал типичный Земной аэропорт – на большой поляне в чётком порядке стояли огромные насекомые, некоторые оказались таких больших размеров, что «моя» пчела на их фоне казалось мелкой. К=н_и_г_о_ч_е_й_._н_е_т Между деловито жужжащими насекомыми сновали вполне человеческие фигуры, в общем, жизнь кипела. Моя спутница отогнала куда-то доставивший нас транспорт и подлетела.

- Пойдем, я тебя кое-кому представлю, - она легко подтолкнула меня в спину.

- Я даже не знаю, как тебя зовут, – я попыталась наладить диалог.

- Ирвнта, – нимфа опять улыбнулась.

Вот какие позитивные товарищи, жуть просто. Я повторила имя «Ирвнта», язык сломаешь. Нимфа, глядя на мои мучения, опять расхохоталась:

- Вижу, что сложно. Зови меня Ива, не обижусь.

- Ива, – я улыбнулась. – Ива, это хорошо. А я Ирра. Слушай, у меня с собой была палочка такая, небольшая, с синим камнем. Не видела? – я продемонстрировала размер жезла.