- Не-а. Когда я тебя нашла, ты лежала без сознания с разбитой головой. Рядом ничего не было. А сейчас ты уже вполне ничего. И даже следов не осталось. Ой, я сейчас, – она опять лучезарно улыбнулась, выпустила крылья и куда-то улетела.

Я осталась стоять на краю летного поля, внимательно осмотрелась и пошла в сторону единственного здания, видневшегося невдалеке. Скоро Ива вновь меня догнала и аккуратно пристроилась рядом.

- Ива, а почему ты называла меня королевой? – ну мне же интересно.

- Татуировка, она может обозначать только одно – ты из королевской семьи. Эльфы – наши братья, мы в курсе всех их законов.

Я резко затормозилась. Только не это! Я не хочу обратно!

- Вы отправите меня на Ортой? – спросила дрожащим голосом.

Нимфа опять задорно рассмеялась, затем серьезно ответила:

- Не волнуйся, хоть мы и дружим с эльфами, но соседство с ними доставляет нам много хлопот. О, мы пришли.

Она распахнула передо мной дверь, и я с опаской вошла внутрь. Большая светлая комната была до самого потолка заставлена светлыми шкафами. В глубине возле окна, стоял человек. Его лицо закрывала тень, рассмотреть сразу не удалось, поэтому я настороженно уставилась на незнакомца.

- Вот чего тебе не сидится на Земле, а? – скрипуче поинтересовался человек, я напряглась, голос был мне очень знаком, но кто? - Странник заплатил достаточно высокую цену за твою безопасность, а ты шляешься, где не надо, замуж выходишь за кого попало.

Человек не спеша подошёл ко мне. Я опешила - Ортас де’Флант, один из Сьюзеренов, или управляющих Союза – самой могучей империи в галактике. Как с ним теперь себя вести, не знала. В нашу прошлую встречу расстались мы хорошо, но сколько времени прошло. Он, видя мое замешательство, рассмеялся, и обнял.

- Я рад тебя видеть, девочка. Ух, и заставила ты побегать за тобой, но выбора нет, только ты сможешь решить мою проблему.

- Угу, помогу, если не придется ни за кого выходить замуж. А то мне уже тут наобещал один, – выдохнула я облегченно и рассмеялась.

- Пойдем, пообедаем, заодно поделимся впечатлениями. Накинь куртку, а то вид у тебя потрепанный, - Ортас де’Флант протянул чёрную мужскую куртку и посторонился, пропуская меня вперед.

На улице нас ждал экипаж, запряженный парой здоровенных мух. Я с опаской покосилась на жужжащий транспорт, но Сьюзерен безбоязненно уселся и жестом указал на место рядом с собой. Залезла, устроилась, пристегнулась ремнями, на мягких диванах оказалось вполне удобно. Раздалось жужжание, и экипаж плавно взмыл в воздух.

- Скажите, тут все летают? – я с удовольствием рассматривала проплывающий внизу пейзаж.

- Ну, во-первых, это удобно, а во-вторых, на Айлине настолько мягкий покров, что его желательно не тревожить. Да и болот много, - Ортас де’Флант уверенно управлял мухами.

- Почему вы ждали меня именно здесь? И почему у Ивы корона на голове, надеюсь, это не принадлежность к правящему роду?

- Тебе на который вопрос отвечать? - Сьюзерен рассмеялся. – Надо же, как у женщин мысль непостоянна. Всему своё время, потерпи.

Я обиделась, надулась и отвернулась, чем окончательно развеселила Сьюзерена, он хмыкнул, и сосредоточился на управлении летучим экипажем.

В этот раз посадка оказалась гораздо мягче, да и местный «аэропорт» оказался не таким загруженным, кроме нашей повозки на яркой траве стояла одна большая «пчела» и деловито пила что-то из огромной бочки. Ортас де’Флант галантно распахнул дверь очередного небольшого одноэтажного дома. Внутри опять оказалась одна комната, заставленная шкафами по самый потолок. У них что, постоянный переезд? Тут же даже сесть некуда. Я недоуменно обернулась на Сьюзерена. Он улыбнулся и сделал знак следовать за ним. Подошел к одному из шкафов, открыл дверцы, оттуда ощутимо пахнуло едой. Мужчина без колебаний вошёл в шкаф.

За дверцами оказалось большое светлое помещение с кучей столов, барной стойкой и толпой жующего народа. Ортас де’Флант кивнул головой подлетевшей нимфе, она указала нам на отдельно стоящий столик в глубине, к нему мы и направились.

- А это, как это? – я от удивления даже слова подобрать не могла.

- Айлин – уникальная планета, – Сьюзерен удобно расположился в кресле напротив меня, и сделал заказ. – Она имеет сразу несколько измерений, чем жители и пользуются. Подобные дома – переходники стоят в ключевых местах, но такие особенности планеты не афишируются, чтобы избежать нашествия туристов. Для всех остальных Айлин – зеленая планета, не представляющая совершенно никакого интереса.

Подлетела нимфа и принесла поднос, заставленный едой. Я принюхалась – пахнет умопомрачительно. Ждать приглашения не стала и с жадностью накинулась на еду. Наконец, я с довольным видом откинулась на спинку стула и с тоской посмотрела на остатки обеда. Там столько ещё вкусного…

- Ну что, готова слушать? - Ортас де’Флант отложил приборы. - Итак, для начала отвечаю на первые два вопроса. Я ждал тебя именно здесь потому, что жезл был настроен таким образом, что должен был тебя рано или поздно закинуть на Айлин. Сейчас он вернулся ко мне, своему хозяину.

Он покопался в кармане, и достал жезл Вай. Я от удивления даже перестала дышать, удивленно уставившись на пропажу.

- Корона на голове Ивы – всего лишь принадлежность к определенной касте, касте поисковиков. Тут все носят подобные отличительные признаки, очень удобно, - Ортас де’Флант замолчал, и принялся за десерт.

Я вспомнила, что человеку нужен кислород для жизнедеятельности, и, кашляя, смогла произнести только одну фразу, совершенно не подобающую леди:

- Ну, нифига себе, поворот.

Сьюзерен кивнул, спрятал жезл в карман, не спеша доел десерт и продолжил:

- Теперь что касается тебя, неугомонная. Небольшое задание – вернуться на Ортой, там достать для меня одну штуку – Свиток Судеб. Он представляет собой пластину, размером примерно как салфетка, эльфы всё равно не умеют ей пользоваться, – он грустно махнул рукой.

- Я не вернусь на Ортой! Никогда! Извините, но это не моё задание, – я резко встала.

- Тебе придется, дорогая моя, – глаза Сьюзерена потемнели.

Ну, меня этим давно не испугаешь, я ничего не ответила и развернулась, намереваясь пойти на выход. Ортас де’Флант резко дернул меня за руку и насильно усадил на место.

- Садись, и слушай. Я разрабатывал эту операцию долгие месяцы, и капризы какой-то сопливой девчонки меня не остановят, мне нужна эта пластина, – он успокоился и продолжил уже вполне мирно. - И не только ради собственного удовольствия. Мы сильно ограничены во времени. Эльфы, не понимая, что творят, активировали процесс саморазрушения. Через две недели Свиток превратится в чёрную дыру и поглотит и Ортой, и соседние миры, включая Айлин. Единственный способ остановить катастрофу – вернуть Свиток Судеб истинным владельцам.

Я пристально посмотрела на Сьюзерена. Похоже, не врал, взгляд серьезный, лицо усталое, я таким его ещё не видела.

- Но почему я? – тихо спросила я в надежде услышать правдоподобную версию и придумать такую же отмазку.

- Потому что только ты, как принцесса Ортавии, сможешь проникнуть в Закрытый город. И только ты, благодаря заложенным в тебя способностям, сможешь выйти оттуда живой.

Я давно привыкла ничему не удивляться, особенно когда дело касается других миров, Высших, и остального, что с ними связано. Но тут я конкретно впала в ступор, осознавая, что мой брак с эльфийским принцем – не случайная взбалмошная идея наследника трона, а запланированная не им операция. Интересно, а сам то эльф в курсе? Как-то слишком сложно. И мне опять спасать мир, вот только ставки гораздо выше.

- Ну, ты согласна? – устало спросил Сьюзерена.

- А что взамен, плата какая? – я так понимала, что выхода то у меня нет, так хоть доход какой поиметь.

- Ты неисправима, - Ортас де’Флант покачал головой.

Угрозы я не чувствовала, поэтому не сводила пристальный взгляд. Собеседник напротив явственно поморщился и вздохнул.