- Где моя одежда?

- Это ты у него спроси, - неприязненно кивнул Криус в сторону наёмника, тот ухмыльнулся и скрестил руки на груди.

- Ладно, оставим этот вопрос на потом. Где мы?

Мужчины переглянулись:

- Ну, давай, муж, рассказывай, - хмыкнул Норрис и отошёл к окну.

Криус вздохнул, и начал:

- Если кратко, то Нит каким-то образом достал дракона. Золотистый ужас прилетел, распугал неприятеля.

При этих словах Норрис вновь скептически хмыкнул.

- Дракон перевёз нас через стену и улетел. Так все и было, да, ведь, Норрис? – рыкнул Криус на наёмника. Тот сделал испуганный вид и кивнул, а в глазах чёртики так и пляшут. Ладно, и с этим потом разберусь.

- Где Эльтавр и Ольтана? С ними все в порядке? И почему Альтарес напал на меня? И всё-таки, где моя одежда? – я села, плотно прижав одеяло к груди, и теперь оглядывалась в поисках, чего бы нацепить.

- Грязную одежду пришлось выкинуть. С Эльтавром и Ольтаной всё в порядке, ждут нас на улице. Альтарес же оказался подданным Орхии, и ему была обещана хорошая награда за наши головы в живом виде, - эльф так сжал рукоять меча, висевшего на поясе, что побелели костяшки пальцев. - Когда вернусь в Ортавию, подниму вопрос о том, как подбирались кадры в мою личную охрану, - он развернулся и вышел, хлопнув дверью.

Со мной остался Норрис.

- Как оно было на самом деле? – невинно поинтересовалась я.

- Пришлось их долго уговаривать сесть на дракона. Хорошо, Ми… - запнулся он. – Милая рептилия оказалась.

Милая рептилия? Мила! Ну конечно! Вскоре из походного мешка была извлечена чистая рубашка и протянута полураздетой мне.

- Понимаю, что это не достойно принцессы, но лучшего все равно нет.

Я с благодарностью взяла одежду и тут же чуть не выронила. Я отлично знала эту рубашку! Буквально не так давно куталась в неё на Кроме при перемещениях между кроватью и бассейном.

- Откуда она у тебя? Кто ты такой, Норрис?

- Всего лишь наёмник, - он пожал плечами и вышел.

Просто наёмник? Угу, так я и поверила. Внезапно, мозаика в голове сложилась: и недомолвки, и вспышки злости, и странные взгляды, и даже бутылочка, из которой Норрис временами отхлебывал. Я разозлилась. Ну, милый, хочешь поиграть? Не доверяешь? Хорошо, поиграем. Одевшись, я вышла на улицу, в весьма, надо сказать, мрачном настроении.

Глава 12

Моё появление вызвало искреннюю радость у нелюдей, плохое настроение тут же улетучилось. Надо же, я к ним привыкла. Не успела сделать и пары шагов, с неба раздался свист, на поляну приземлился дракон, спесивые и уверенные в себе эльфы тут же кинулись врассыпную. Я поняла, чего так ухмылялся наёмник – боязнь драконов у эльфов на подсознательном уровне. Дракон смешно доковылял до меня и улыбнулся фирменной улыбкой мамочки, то есть сразу тремя рядами острейших зубов.

- Хозяйка, я так рада тебя видеть!

Я крепко обняла усатую золотистую морду:

- Мила, девочка моя, ты как всегда, вовремя. А выросла то как, а красивая то какая. Я очень по тебе скучала.

- Я тоже, - дракониха отстранилась и выпустила клубы белого пара. - Пора, у меня уроки скоро начнутся, опаздывать нельзя.

Мила взмахнула крыльями, быстро поднялась в воздух и исчезла в высоте. Ко мне подошел Норрис и произнес со вздохом восхищения:

- Красивая.

- Угу, а что за школа такая?

- Академия Высших, там учат и основам магии, и умению перевоплощаться, и много ещё чему. А экзамены тяжелые, жуть, но без них – никак.

- Откуда знаешь, информация про Высших не в открытом доступе, тем более, такая? – я с улыбкой посмотрела на наёмника.

- Услышал где-то, - фыркнул он и быстро отошел.

Из кустов начали появляться эльфы, они с уважением посматривали на меня, и со страхом – в небо.

- Она не вернется, по крайней мере, в ближайшее время, - успокоила я. - Ну что, раз уж мы оказались здесь, то продолжим путь до точки назначения? Ваше высочество, больше, надеюсь, проблем не возникнет?

- Откуда я знаю, - огрызнулся он. - Стены тут быть не должно.

- Но она есть!

- Как себя чувствуешь, идти сможешь? – перевёл тему принц и протянул чашку с дымящимся напитком.

- Думаю, да.

Я прислушалась к внутренним ощущениям: в принципе, сносно, немного болело перевязанное плечо. Криус удовлетворенно кивнул и дал сигнал к сборам. Первым опять пошёл Нит. Он повёл нас по какому-то замысловатому маршруту, но теперь меня его поведение совершенно не удивляло. Если я правильно поняла об истинной личности Норриса, а я поняла правильно, то и странное поведение Нита было вполне объяснимо.

- Ваше высочество, о чём задумался? – я пристроилась рядом с ним и взяла под руку, так идти гораздо легче.

- Да понимаешь, меня настораживает Норрис. Его мне рекомендовали очень влиятельный люди, но что-то в нём не так. Нет, он отличный боец, но в нём нет того солдафонства, что я привык наблюдать у наёмников. Скорее, наоборот, временами чувствую себя мальчишкой перед ним. Да и взгляды, которые он на меня и на тебя кидает, мне не нравятся. А после случая с Альтаресом у меня вообще паранойя началась.

- Тебе кажется, - я усмехнулась.- Обычный наёмник, ничего особенного. Возможно, слегка более самоуверенный, чем должен быть.

Про себя добавила, что да, ощущения то у принца классические, рядом с Высшими многие себя неловко чувствуют. А поскольку видели их единицы, то правильная реакция – вообще редкость.

- Расскажи, что произошло под стеной? Я увидел только нож у твоего горла, затем картинка смазалось, и Альтарес уже упал.

- Это обычное ускорение. Не каждому дано, но вещь полезная.

- И ты умеешь? – синие глаза восхищённо вспыхнули. – Научить сможешь?

Какого бы возраста ни был мужчина, какой бы важный пост он ни занимал, а мальчишка внутри каждого никуда не девается.

- Попробую, - я оглянулась. Норрис зло сверлил меня взглядом, затем зацепил Ольтану под руку и начал с ней ворковать. Эльфийка начала млеть от оказанного внимания, плотно прижавшись к мужчине.

Ревность заставила скрежетнуть зубами и усмехнуться – ну чисто парочки на променаде. Нельзя так расслабляться, это не увеселительная прогулка. Подтверждение не заставило себя долго ждать, из леса выскочили два волкозавра и утробно зарычали. По крайней мере, именно так эти твари назывались в той книге по систематике чудовищ.

С клыков огромных животных капала слюна, глаза недобро сверкали, серая шерсть стояла дыбом. Два хвоста каждой особи нервно колотили себя по бокам. Внезапно вспыхнувший исследовательский интерес заставил подробно рассмотреть животных. Итак, кроме уже прочитанных внешних признаков, на груди каждого зверя располагались плотные пластины, по хребту шёл жесткий гребень. Интересно, мутация, или автор книги по систематике чудищ не успел разглядеть?

Мы в нерешительности остановились перед очередным препятствием, из кустов вышли ещё три зверя. Я хихикнула – а вот тут автор не соврал, то, что ходят волкозавры стаями – да, написано было. Но вот сейчас нам эта информация никак не поможет.

Волкозавры переглянулись и начали медленно на нас наступать. Мы с такой же скоростью – двигаться назад. Силы явно не равны, я с тоской обернулась – до ближайшего дерева добежать не успеем.

- Ирра, ты же магичка, напряги память, сделай что-нибудь, - раздался тихий шёпот Норриса.

- Сам делай, - огрызнулась я. Коленки дрожали не только от страха и слабости. И от горячего дыхания на шее, которое вызывало какие угодно мысли, но только не об опасности.

- К сожалению, не могу, - вздохнул он.

- Вы долго ещё будете шептаться? – не вынес Криус. – Между прочим, я всё вижу.

сами напросились! Из всего обширного перечня на ум пришло только заклинание ветра, его я и активировала. Вот только слегка не рассчитала, что левая рука работала не адекватно, и вихрь подцепил не только волкозавров, но и возмущённо шипящего Криуса. Я завороженно смотрела на высокий красивый смерч, не зная, что предпринять так, чтобы выдернуть оттуда только наследника трона Ортавии.