Прошло уже много времени, что они провели в поисках нужного человека. В первой попавшейся деревеньке лекаря не было уже давно. Как рассказал им староста, был у них лекарь, способный и талантливый парень, но как-то раз его хижину, где находилось все необходимое для врачевания, спалили неизвестные люди. Потеряв все, он покинул деревню, напоследок сказав, что попробует найти работу либо в монастыре, либо в городе. Также староста отметил, что этот самый монастырь Святого Иосифа находился недалеко от их деревни, так что его можно было поискать там. Поблагодарив за совет, Бертран и Серен отправились в сторону монастыря.

Уже темнело, а до монастыря они так и не добрались. Нужно было найти место, чтобы переночевать. Долго искать не пришлось. Небольшой холмик, что находился на отдаленном расстоянии от главной тропы и на котором величественно стояли два высоких и широких дуба, прекрасно подходил для ночлега. Там они и обустроились. Также радовало то, что этот треклятый дождь наконец-то закончился. Бертран помог Серен слезть с коня и аккуратно посадил возле широкого ствола дуба. Сам же, не отходя от девушки дальше, чем на сто шагов, и собрав в округе немного сухого хвороста и древесных веток, смастерил что-то похожее на костер. Достав из походной сумки огниво, Бертран начал точить его об камень. Одна искорка, вторая, третья, и костер заполыхал красно-желтым пламенем, потихоньку обогревая своим теплом дрожащую от холода девушку. За то время, что Серен сидела в седле, она страдала от двух вещей: невыносимо холодной и влажной погоды, а также онемения конечностей, особенно правой руки, которая держала все это время голову, не давая ткани сползти с нее и обнажить рану. Теперь же руки ее свободны, а рядом трескающийся костер обогревал ее всю, от чего девушке с каждой секундой становилось только лучше.

Молчание прервал Бертран.

– Надо сменить тряпку, будет только лучше, обещаю.

Серен молча кивнула и осторожно сняла свой капюшон. Вся его внутренняя сторона была запачкана запекшейся кровью, как и сама тряпка с волосами, теперь они выглядели рыжевато-бордовыми с темными пятнами. Бертран, аккуратно избавившись от сослужившей свою службу тряпки, тут же сделал новую. Часть воды, что была у них в запасе, пошла на отчистку краев раны, при этом саму рану оставили такой, какой она и была. Бертран старался не допустить попадание воды внутрь раны, так как это могло вызвать заражение. Теперь уже на более-менее очищенную рану была наложена сухая тряпка. Серен могла вздохнуть с облегчением, заражение ей пока не угрожало. Девушка взглянула на своего учителя, вид у него был измотанный. Но за все старания он просто заслужил хоть что-то, похожее на благодарность, и Серен не побрезгала ею.

– Спасибо, учитель. – тихим голосом произнесла девушка.

Услышав приятные слова в свою сторону, Бертран поднял голову. В данный момент он также снял свой капюшон. Лицо его было измученное и грязное, он даже толком не успел отмыть всю эту грязь. В его коротко стриженных черных волосах отдавался проблеск седины. Также со временем на его лице начали появляться едва заметные морщины.

– «Стареет учитель. – угрюмо подумала Серен. – Время никого не жалеет».

Его серые глаза в свете костра выглядели более светлее, чем в жизни. Как говорил учитель, когда он был маленьким, у него были голубые глаза, со временем, пока он взрослел, они поменяли свою цветовую палитру и стали такими, как сейчас. Когда состарится, возможно они и вовсе выцветут.

– Я делал то, что должен был, девочка. – улыбнулся Бертран. – Я никогда от тебя не отвернусь.

Слова, произнесенные учителем, порадовали девушку.

– Я очень тебе благодарна и…, и прости меня, пожалуйста, за эту выходку. Я полная идиотка.

– Не говори так. Это неправда.

– Правда.

Выражение лица Бертрана сменилось со спокойного на взволнованное.

– Я прошу тебя, никогда так себя не называй. Ты никогда не была идиоткой. На тебя просто свалилось сразу много проблем, и я вижу, что одной тебе не справится. Именно поэтому ты не одна.

Девушка всем сердцем почувствовала смысл этих слов. Кроме учителя и Джендри, одного из собратьев, ей никто такого никогда не говорил. И тут девушка снова заплакала. Как ни пыталась Серен избавиться от слез, все ее попытки заканчивались тщетным провалом.

– Никак не могу держать себя в руках, быть уверенной в себе… Я – ничтожество.

Бертран вскочил со своего прежнего места и уселся рядом со своей юной ученицей. Пытаясь успокоить девушку, он крепко обнял ее и тут же получил желаемый результат. Далее они оба молчали, всматриваясь в уже наступившую темноту.

Вокруг было тихо, ни сверчков, ни лягушек, ничего живого поблизости, кроме их самих. Молчание изредка перебивал треск костра, который давал о себе знать, что сейчас вот-вот погаснет, и тогда Бертран кидал в него еще несколько сухих веток и листьев, которых ему удалось найти после затяжного дождя. Это молчание грело душу им обоим, как костер, но в то же время заставляло их обоих быть настороже, вслушиваясь в каждый звук, вглядываясь в каждое мимолетное движение в темноте, что могли легко и незаметно проявиться неподалеку от них. Но ничего подобного не случалось, по крайней мере, пока. Это успокаивало Серен, тем более та острая головная боль, что присутствовала с ней все это время с момента падения, наконец ослабла настолько, что девушка могла о ней временно позабыть.

Бертран не знал точно, сколько прошло времени, но как оказалось, прошло уже около часа, а Серен так и не шелохнулась. Ему показалось, что она уснула. Только собираясь попробовать ее уложить на самодельное, набитое шерстью, походное одеяло, так девушка вдруг подала голос, отчего Бертран слегка дернулся.

– Какое будущее мне уготовано?

Бертран беспокойно повел плечами.

– Зависит от того, хочешь ли ты жить дальше.

–Я очень хочу жить, но жить, как прежде – нет. Хочу иметь семью, детей. Хочу спокойствие вокруг, а не это…

– Я не в силах тебе помочь, девочка. – прошептал Бертран и, поцеловав ее лоб, продолжил. – Никто не в силах.

Серен закрыла глаза.

– А мои родители? Где они похоронены?

– Ты уже много раз задавала этот вопрос. Мой ответ не изменился, девочка. И вряд ли изменится.

– Очень жаль. – девушка, приоткрыв глаза, направила руки поближе к костру. – Получается, что встретиться с ними я смогу только на том свете. А путь туда лежит через…

Она замолчала. Бертран сильнее прижал девушку к себе.

– Не думай об этом. Ты обязательно с ними встретишься. Но не сейчас.

Серен убрала руки от костра и спрятала их под обтянутой вокруг себя накидкой.

– Лучше поспи. – тихо сказал учитель. – Завтра тяжелый день.

Если еще вчера головная боль на некоторое время прекратилась, то на утро стала заметно усиливаться, принося девушке множество неприятных ощущений. Серен проснулась именно от них.

Бертран все это время практически не спал, постоянно следя за состоянием своей ученицы. Как Серен заснула в тот момент, так невозмутимая тишина не прекращала сопровождать их. До этого момента.

Увидев сидящего рядом учителя, Серен вздрогнула. Попытка хотя бы сесть у нее в этот раз оказалась удачной.

– Боль начала усиливаться.

Бертран растерялся.

– Что значит усиливаться?!

– Как будто по голове бьют молотком…, и вижу теперь все размыто…

Бертран быстро подбежал к девушке и потрогав лоб, словно оцепенел.

– У тебя жар! – воскликнул он, не скрывая ужаса.

Схватив котелок, он побежал к ближайшему водному источнику, который приметил еще вчера вечером, и набрав воды, ринулся обратно к костру. Прибежав к девушке, он намочил тряпку водой и протер аккуратно лоб. Далее он наказал держать тряпицу в таком состоянии, пока она не высохнет, чтобы потом ее повторно намочить. Затем закрепив сложенное оружие, спрятанное в тканевом свертке на боку у лошади, он посмотрел на Серен. По состоянию девушки было заметно, что она с трудом стояла на ногах и готова была в любую минуту упасть.