-Я не заставляла – тебя разве можно заставить?! Мы так решили, все вместе.

-Все вместе решили, что я должен ее обхаживать, лезть под юбку и совать язык в рот?- совершенно спокойно проговорил он, зарываясь лицом в мои волосы. Его лишенный эмоций голос не соответствовал тому урагану чувств, что сейчас обуревали им. В который раз я убеждалась в том, что бэлморты – прирожденные лицемеры.

-Это было крайней мерой,- уворачиваясь, прошипела я.- Но ты, похоже, забыл, ради чего мы все это затеяли.

-Как и ты,- лаконично бросил он.

-Я помню,- устало выдохнув, я запрокинула голову, прислонилась к стене. Бен мягко дотронулся щекой до моего обнаженного плеча. Он ласково потерся, вызвав легкую дрожь, и снова скользнул к шее вверх, плавно и нежно, почти касаясь кожи губами. Я готова была потерять сознание – невозможно столько времени сдерживаться. Сжав пальцами ткань его пиджака, я зажмурилась.- Но ты делаешь все для того, чтобы я забыла.

Я открыла глаза и с силой толкнула его в грудь, но он снова не почувствовал.

-Тебе не нравится тихоня - Лукас,- саркастически изумился Бен, вновь отстранившись от меня, и вид у него был почти невозмутимый. Только в глазах, где-то глубоко, светилась магия, а под моими ладонями ощущалось напряжение.- Не приятен напористый Бен.- Он пожал недоумевающе плечами, убирая руку с моей талии, чтобы опереться ею тоже о стену, и нахмурился.- Чего ты хочешь, Эшли? А,- он озарено округлил глаза и кивнул.- Видимо, тот шкафоподобный фамильяр, что облизывал тебя весь вечер, представляет собой эталон мужской привлекательности?! Он затмил всех в твоих глазах, заставил забыть, какого черта мы все здесь делаем. Куда же нам, ничтожествам, до него!

-Что?- пробормотала я и посмотрела ему в глаза.

-Думаешь, я не видел, как вы жметесь друг к другу? Из центра зала превосходный вид, Эшли. Я мог наблюдать ваши ролевые игры во всей красе.

Он невесело усмехнулся, отвернувшись от меня.

-Мы не целовались,- вяло возразила я.

-Почти.

-А ты?- прошипела я ему в лицо и подалась вперед.- Что ты делал, Бен?! За ширмой, вдали от посторонних глаз….. То, что я не видела, дорисовала хорошо развитая фантазия!

-Ты меня попросила об этом,- сухо отозвался он, резко повернувшись, и отстранился, чтобы видеть мои глаза.

Я все еще держала ладони у него на груди – мне нравилось ощущение его тела так близко. Нравилось чувствовать кожей его пульс - неровный, но тихий.

Лицо Бена напряглось, в глазах появился стальной блеск. Он нахмурился, рассматривая меня, и мне хотелось спрятаться от его взора, убежать.

- Что ты сотворила со мной, Эшли?!

Слова, произнесенные тихим и усталым голосом, сочащимся гневом, заставили меня затаить дыхание. Я непонимающе смотрела ему в глаза, перебирая в голове все возможные варианты ответов, но еще бы понять, в чем суть вопроса?!

-Я не понимаю,- прошелестела я.

-Теперь я чувствую разницу. Понимаю, что мне нравится, а что противно. Знаю, чего хочу, и что мне совершенно не нужно. Мне был неприятен вкус ее губ,- поморщившись, прошептал он,- неприятен запах волос, даже аромат духов – тонкий и изысканный – для меня был приторным и тошнотворным. Раньше я не ощущал ничего. НИ-ЧЕ-ГО. И все казалось одинаковым, однообразным, пресным, без вкуса и запаха, не горячее и не холодное – пустота. Я испытывал только то, что было мне необходимо, не задумываясь о чужих чувствах. О чувствах тех, кто после ночи со мной обращался в прах. А сейчас меня беспокоит, насколько жестоко я поступаю с ее сердцем, как сильно гажу в твою душу, и о том, что мне снова предстоит терпеть вкус ее губ, запах кожи, слышать голос…. Весь вечер,- последние слова он выдохнул с горечью. Прерывисто выдохнув, Бен прикрыл веки, и на его лице появилось утомленное выражение. Он прислонился лбом к моему лбу и замер, не произнося ни звука.

-Прости,- только и смогла вымолить я. Под маской высыхали слезы, и Бен не мог их видеть.

-За то, что обрекла на мучительные объятия Мариссы, или за свои поцелуи с гризли?- чуть слышно спросил он и усмехнулся. Открыв глаза, посмотрел на меня, и нас разделяли только карнавальные маски.- Сегодня странный вечер выдался, не находишь?

-Марисса слишком долго в туалете, не считаешь?- внезапно протрезвев, вопросом на вопрос ответила я. Бен плавно выпрямился, отстранился. Он убрал руки и оправил пиджак привычным движением. Его глаза не выдавали больше чувств, огонек магии погас, уступив место привычному холоду. Приняв бесстрастный вид, Бен шагнул к двери в туалет, но я его опередила.

-Я войду,- преградив путь, шепотом сказала я. Бен пожал равнодушно плечами, но я больше не верила его маскам.- Все-таки, это женский туалет.

Я осторожно толкнула тяжелую дверь и заглянула вовнутрь. Серый полумрак мраморных стен, где-то слева мерцал тусклый свет магического факела, выполняющего функцию лампы. Коридор поворачивал влево, закрывая обзор, пришлось войти. Выглянув из-за угла, я увидела просторное квадратное помещение с высоким потолком. Кабинки с резными серыми дверцами утопали в стене справа, под панорамный обзор попадал ряд белоснежных плоских раковин и полоса зеркал над ними. Марисса стояла спиной к выходу, разглядывая свое отражение. Притаившись за углом так, чтобы она не могла заметить меня в зеркале, я присмотрелась к девушке. Оправляя волосы, расчесывая их пальцами, Марисса выглядела блаженно-спокойной. Укладка слегка растрепалась, небрежные пряди падали на плечи, но она упрямо их оправляла, подтыкала в прическу, и чем дольше, тем раздраженнее и усерднее.

Я осторожно шагнула из-за стены, вышла к Мариссе, чтобы разглядеть, на что она смотрела в зеркале. Доносился странный звук, будто лед трескался, и я знала, откуда он идет. От него у меня волоски на коже зашевелились. Просторное помещение, в котором любой шорох подхватывало и умножало эхо, навевало страх, хотя я знала, что это всего лишь туалетная комната. Свет дрогнул, как от порыва ветра, и под потолком мелькнула тень. Ноги потяжелели, в груди забился легкий ужас, но я подошла ближе и увидела отражение Мариссы. Внутри меня похолодело раньше, чем я успела осознать, что вижу.

Зеркальную гладь покрывала тонкая паутина трещин. Медленно и с характерным звуком она разрасталась и чернела буквально на глазах. И девушку в отражении можно было узнать с огромным трудом – растрепанные грязно-желтые волосы сбились в колтуны, пряди свисали неопрятно, от аккуратной прически не осталось и следа. Лицо девушки с сероватой кожей и ввалившимися в череп глазами, блеклыми и болезненно-красными. Тонкие пересохшие, потрескавшиеся губы, медно-золотистая помада размазана вокруг рта. Марисса смотрела на себя, чуть слышно хныкая и тяжело вздыхая. Она с остервенением выдирала волосы, которые не могла расчесать пальцами. Вдруг зеркало треснуло пополам - ровно посередине появилась большая трещина, от которой побежали мелкие лучики, испещряя всю поверхность, охватывая и разделяя на мелкие части оставшиеся от него осколки. Трещины появились и на лице девушки, словно на разбитой глиняной маске, из-под нее выглядывали кости и мышцы. Марисса прерывисто вздохнула и замерла. Оторвав руку от волос, протянула ее и коснулась зеркала, провела пальцами по глади – настал мой черед ахать и вздыхать. Она не видела этих ужасных трещин на своем отражении.

Решительным шагом я прошла в комнату и остановилась рядом с Мариссой, не решаясь смотреть на свое отражение. Девушка резко обернулась и уставилась на меня. Она выглядела гораздо лучше, чем в зеркале. Можно сказать, идеально. Я все-таки скосила глаза влево и отпрянула – зеркало снова было ровным и гладким, без трещин, и с него на меня испуганно и возмущенно глядела прекрасная блондинка.

Глава 36

-Что ты здесь делаешь?- спросила Марисса и нахмурилась. Я медленно повернула голову и уставилась на нее. Она узнала меня в маске? Невероятно.

-Полагаю, то же, что и ты, Марисса. Туалет женский, или мы обе ошиблись дверью?

-Нет, не ошиблись,- растерянно проговорила она, оставив в покое волосы, и опустила руки на раковину.- Но почему ты так смотришь на меня?