Скользнув в кровать к лежащей без сознания женщине, Никки облегченно вздохнула, радуясь, что, наконец, приняла горизонтально положение. Она удивилась, когда Хелен вздрогнула и, перекатившись, уткнулась в нее. Никки нервно посмотрела на нее, но, увидев, что та устроилась удобнее и не предпринимает никаких неподобающих действий, смогла расслабиться. Она на минуту забеспокоилась от ее близости в таком-то состоянии, но решила оставить все как есть. Чувствовать тепло тела Хелен ей нравилось, к тому же в этом положении она перестала храпеть.

Изогнув губы в едва заметной улыбке, Никки закрыла глаза и уснула.

Ах ты мать итить!

Хелен перекатилась на кровати и тут же пожалела об этом, потому что комната моментально закружилась вокруг, как карусель. Тяжело сглотнув, она застыла, и через некоторое время все пришло в норму. Она медленно начала соображать, где она и что случилось. Хелен осторожно вытянула руки и ощупала постель, определяя, что лежит в одиночестве. Она изо всех сил старалась не двигать головой. На каждое движение желудок сжимался и пытался выпрыгнуть наружу, притом наилучшим вариантом для выхода он, видимо, считал путь наверх.

«Ты как?»

Хелен медленно и аккуратно перевела взгляд на вход в спальню.

«Никки?»

По крайней мере, именно это она пыталась сказать, хотя больше звук походил на кваканье. Никки чуть наклонила голову и внимательно оглядела ее. «Мда, выглядишь погано».

«Я и чувствую себя погано».

«Что ж, поблагодари за это водку с Ред Буллом. Этот коктейльчик тебя на ногах держал до последнего».

«Это то, что я пила?»

Никки рассмеялась, и Хелен захотелось пришибить ее на месте. Она бы так и сделала, если бы не ее состояние полного нестояния.

«Сколько времени?» Хелен не особенно интересовал ответ, но попытаться стоило.

«Обед уже прошел».

Желудок Хелен моментально взбунтовался. «Умоляю, не напоминай ни о чем, что связано с…» – Она прервалась, не в силах даже выговорить.

«С едой?»

«Господи Боже, Никки!»

Никки с едва заметной улыбкой скрестила руки на груди и небрежно прислонилась к косяку. Она была одета в обтягивающие черные джинсы и такого же цвета футболку и выглядела так обворожительно, что Хелен, глядя на нее, чуток ожила. «Не уверена, что это тебя сейчас волнует, но я позвонила тебе на работу и сказала, что ты болеешь».

Хелен закрыла глаза. До сего момента у нее и мысли об этом не возникало. «Сегодня же пятница».

«Она самая», – ответила Никки неприкрыто язвительным тоном.

«Я ж на работе должна быть».

«Должна бы».

«Боже мой».

Никки вздохнула и попыталась состроить осуждающий взгляд, но не сумела. «Тебе дать от головы что-нибудь?»

Благодарность Хелен была умилительна. «А у тебя что-то есть?»

«Дорогая, ты далеко не первая, с чьим похмельем я имею дело».

Никки принесла обезболивающие и после того, как Хелен залила в себя алка-зельцер, убедила ее выпить чаю. Это сочетание чуток помогло. По крайней мере, настолько, чтобы она смогла сесть на кровати, пока Никки подсовывала под ее спину подушки.

«Обычно бывало лучше», – пробормотала Хелен, отпивая горячую жидкость. Она была исполнена благодарности за воду. Сушняк наличествовал в полном объеме.

«Что бывало лучше?»

«Лучше, когда я напивалась и не спала пол ночи. Обычно я всегда была в состоянии вытащить себя из постели наутро».

Никки присела на край кровати и улыбнулась. «Ну так, это же почти как спорт, Хелен. Надо регулярно тренироваться, а ты этого не делаешь».

«Похоже на то. – Она призадумалась. – Я никаких глупостей не наделала?»

«А ты не помнишь?»

«Что-то все как в тумане», – застенчиво призналась она.

«Ну, не считая того, что скрасила вечер одной молоденькой девочке, хватая ее за задницу, ничего особенного».

Хелен недоверчиво глянула на нее: «Шутишь?»

Никки потянулась, нежно взяла ее запястье и перевернула руку так, чтобы показать ладонь. На ней был размытый номер телефона, написанный синей пастой. «Она тобой весьма увлеклась. Неплохой вкус для девицы двадцати двух лет».

«Бог ты мой. – Хелен побледнела. – И о чем я только думала?»

Никки хохотнула. «Если честно, то ты подумала что это я мимо проходила. Но к тому времени, как до тебя дошло, что она просто на меня похожа, было поздно. Она совершенно запала на твой акцент».

«Ей только лишь двадцать два? Я думала, это был вечер ретро».

«Кое-кто из молодняка любит диско. – Никки прильнула к Хелен и нежно поцеловала в лоб. – Мне идти пора, любимая. На самом деле я зашла только чтобы проверить, жива ли ты еще. Мне надо вернуться в кафе. Там сейчас кухню разбирают».

Хелен не хотела, чтобы она уходила, но родить хоть одну внятную причину не пускать ее на работу не смогла. Было достаточно и того, что она сама пропустила рабочий день из-за похмелья. Честно говоря, она даже не помнила, почему идея напиться казалась такой удачной вчера. И сильно сомневалась, что Клэр от этого полегчало.

Это напомнило ей о подруге. «Кстати, а что с Клэр?»

«Триша увезла ее домой. Я так подозреваю, что все в порядке. Ни одну, ни другую я с того момента не видела и не слышала».

«Никки, ты не думаешь…» Начала Хелен и замолчала, не зная как это сказать.

«Что между Клэр и Тришей что-то есть? – Никки провела пальцами по волосам и оставила их лежать в полном беспорядке. – Даже не знаю, что и сказать. Триша отпирается, говорит, что они только друзья. И что она не собирается связываться с тем, у кого только-только закончились длительные отношения».

«Клэр аж взвилась, когда я рискнула затронуть эту тему».

Никки вздохнула. «Если они еще не трахаются, то уже точно трахают друг другу мозги».

«Умгу, вопрос времени. – Согласилась Хелен, и они переглянулись. – Ну, по крайней мере, мы будем рядом, чтобы потом собрать осколки, если ничего не выйдет».

«А может у них все получится. У нас же получилось, хотя, согласись, мы довольно странная пара».

«Точно».

Никки нежно провела костяшками пальцев по щеке Хелен. «С тобой все будет в порядке?»

Хелен осторожно кивнула и порадовалась тому, что ощущение, что голова сейчас отпадет и укатится, прошло. «Все будет хорошо, – усмехнулась она. – Это не первое мое похмелье».

Никки легонько погладила ее по голове и встала с постели. «Не знаю, как долго меня не будет. Возможно, придется вечером еще и в клубе поработать, посмотрю, как пойдет. Ты останешься сегодня?».

Хелен медленно отпила еще чаю. «Милая, я не смогла бы уйти, даже если бы захотела. Не уверена, что ходить-то смогу, не то что за руль сесть».

«Хм… Зато честно. Когда сможешь есть, загляни в холодильник, там вроде что-то было».

У Хелен от одной только мысли скулы свело. «Загляну».

Никки чмокнула ее в щеку. Хелен решила, что не может обижаться, что не получила поцелуя в губы. Вряд ли чашка чая заглушила перегар. Под звук шагов удалившейся Никки она поставила кружку на прикроватный столик и, услышав мягкий стук захлопнувшейся двери, откинулась на подушки.

Приподняв одеяло, она повернулась на бок, вытянула ноги и обняла подушку. От нее все еще чувствовался запах Никки, и Хелен уткнулась в нее носом, расслабившись в окутавшем ее аромате. Спать вроде не хотелось, но она чувствовала себя слишком хрупкой, чтобы рисковать двигаться. Мысленно оглядываясь на свои действия, она гадала, что же сподвигло ее на такое идиотское поведение в конце этой недели. Должно быть, это было какое-то временное умопомешательство. Ей уже не двадцать. И даже, черт подери, не тридцать. Он уже не может так напиваться и ожидать, что будет огурцом на следующее утро.

Незаметно для себя она отключилась, а когда проснулась снова, спальню навылет пронизывали лучи солнца, в которых посверкивали частицы пыли. Придя в себя, она соскользнула с кровати и направилась в ванную, чтобы окончательно проснуться под душем. Завернувшись в слишком большой для нее халат Никки, она проковыляла на кухню. Там она поджарила себе несколько тостов и извлекла из холодильника фрукты.