«Я успешно избежала этого. Он был невероятно мерзким, не находишь?»

Триша засмеялась. «Ну, не подарочек, это точно. Пойдем, поглядим, с чем мы имеем дело».

Здание состояло в целом из четырех этажей. Первый целиком занимало кафе. Второй был полностью отдан под складские помещения, где хранилась консервация, разнообразные коробки, но большую часть места занимало ненужное устаревшее оборудование для кухни.

«Кажется, придется все подробнее осмотреть. – Профессионально заметила Триша. – Черт знает, сколько это все тут хранится. Вероятнее всего, придется очень много выбросить».

«Возможно. – Никки поднялась по второму пролету лестницы и остановилась перед обшарпанной дубовой дверью. – Ключ есть?»

«Он у меня. – Трише пришлось повозиться с замком, прежде чем она, наконец, смогла открыть дверь. Воздух внутри был спертым, заполненным застарелыми запахами сигаретного дыма и испортившейся пищи. – Что ж, всю мебель он вывез. Утащил все, что было не приколочено».

«Это хорошо, мне не хотелось бы платить за вывоз всякого хлама».

Сморщив нос, Никки вошла в пустую квартиру и осмотрела обои, которые местами отходили от стен, а пятна от воды на них говорили о том, что здесь была кухня. Они проверили трубы и решили, что она вполне приемлемы, хотя по всему было видно, что здесь когда-то была довольно сильная протечка. И вероятнее всего, придется сточную трубу вместе со всей прочей кухонной сантехникой убрать и делать все заново.

Спальня была одна, но очень большая, равно как и ванная, находившаяся сразу за ней. Ее размер был так велик, что туалет, раковина и душевая кабина смотрелись просто крохотными на фоне стен невнятного цвета. Вся сантехника была старой, ее покрывал известковый налет и еще какие-то пятна, которые Никки не рискнула рассматривать более детально.

«Пол в полном порядке, – заметила Триша, когда, присев, проверила его. Она постучала по нему костяшками пальцев. – Цельная древесина. На нем, конечно, полувековая грязь, но готова поспорить, что ее можно отскрести».

Никки вернулась в гостиную и посмотрела на окна, занимавшие одну из стен. Они были покрыты слоем пыли, но их размер был довольно приличным, и внизу было видно улицу. К тому же выходили они на восток, так что даже зимой в них попадал солнечный свет. Заставив себя преодолеть отторжение, она попыталась представить, как тут все могло бы быть. «Ты знаешь, Триш, все не так плохо, как кажется».

Триша серьезно кивнула. «Ты права, Ник. Думаю, он даже не знал, что имеет. Здесь действительно очень просторно. В других зданиях подобные помещения разделены на две квартиры».

Никки подумала о тех крохотных помещениях, где жила годами. «Скорее даже на три или четыре».

«И есть еще один этаж», – сказала Триша, поднимаясь по следующей лестнице, которая скрипела и трещала, но все же была крепкой.

Четвертый этаж был квартирой лишь наполовину, вторая часть была отдана под террасу на крыше. Комнаты здесь использовались как чердак, но Никки уже представила себе, как их можно сделать жилым пространством, где будет гостевая спальня и ванная.

Триша толкнула дверь и вышла на крытую террасу, осторожно переступая через мусор. Высокие стены без окон возвышались с одной стороны, где вплотную примыкало соседнее здание, но дальняя стена была выстроена лишь на половину, что делало пространство похожим на огромный балкон. Правда картину портили ржавеющий старый холодильник, каркас от дивана с торчащими пружинами, велосипедные колеса и прочая дребедень. Никки проследовала за Тришей, удивленно качая головой при мысли, что кто-то мог так жить. Соседи полностью сменились с тех пор, как они с Тришей открыли клуб в этом районе. Они были первыми в той волне молодых городских предпринимателей, которые открыли эту часть города с относительно дешевой недвижимостью, но большими перспективами, как это было и во многих других частях Лондона. Теперь это место стало хорошим высококлассным районом, и только это здание напоминало о том, каким он был десятилетие назад.

Триша, наконец, подошла к дальней стене и с любопытством перегнулась через нее, глядя на то, что там находится. Никки присоединилась к ней, глядя на узкий проулок между сходящимися стенами. К ее удивлению, проулок вел к ограждению небольшого зеленого парка, в котором был детская игровая площадка, заполненная молодыми мамочками и их отпрысками.

«Ой, Ник, а мы ведь его даже не замечали раньше. – Удивленно сказала Триша. – Все что мы проверили, это цела ли крыша и нет ли в ней протечек». Она повернулась к Никки. «Здесь можно сделать замечательный садик. Солнце почти весь день стоит как раз над парком».

«Похоже, что мы это здание просто украли. – Серьезно согласилась Никки. – Вложить сюда достаточно денег, и место будет просто шикарным». На ее лице расплывалась улыбка. «Действительно шикарным, Триш».

Триша пристально посмотрела на Никки. Это ее выражение было ей очень знакомо. «Что ты задумала?»

«Хелен постоянно наседает на меня с тем, чтобы я переехала к ней. И повод хороший – квартира над клубом очень уж мала. Но если я сделаю из этого места то, что надо, это будет лучшим вариантом для жизни. Отсюда до ее работы всего десять минут ехать. Несколько раз она съездит на работу, не толкаясь в бесконечных пробках, которые неизбежны на всем пути из Южного Лондона, и ее даже убеждать не придется».

Триша рассмеялась. «В ее квартире все так плохо?»

Никки покачала головой. «Не в этом дело, Триш. Мне нравится у нее, особенно из-за того, что там есть сад. Но это ЕЕ квартира. Независимо от того, насколько она рада видеть меня там, для меня это в первую очередь ее территория. Но если я приведу ее сюда в то же самое время, что и перееду сама, все будет так, словно мы обе начинаем с нуля».

«Тогда постарайся расчистить здесь все, прежде чем покажешь ей. Может у нее и получится представить себе, как все будет внизу, но это место пока больше напоминает свалку».

«Хорошая мысль. Может вообще следует подождать до того момента, как я смогу нанять какого-нибудь дизайнера, чтобы подумать над тем, что здесь можно сделать, когда закончится отделка кафе».

«Ты, кстати, все еще владеешь половиной дома, если не забыла. – Сказала Триша. – Может, хочешь что-нибудь предпринять по этому поводу?»

Никки нахмурилась, вспомнив о том, что Триша все еще живет в доме, который они купили незадолго до ареста. Она не особенно скучала по нему в Ларкхолле, потому что не так уж долго жила в нем. Он не успел стать для нее настоящим домом. Маленькая квартирка над клубом, где они с Тришей жили в первые годы, была наполнена большим количеством воспоминаний, равно как и другие, более просторные квартиры, в которых они жили после.

«Я хотела бы выкупить твою часть, – продолжила Триша. – Я должна была давно это сделать, да все как-то случай не предоставлялся».

Никки кивнула, удивленная, но обрадованная. «Это на самом деле очень бы помогло. В таком случае, я могла бы вложиться и в квартиру, не дожидаясь момента, когда станет понятно, сколько уйдет на ремонт кафе».

«Цена на недвижимость в том районе значительно возросла…» – начала Триша.

«Заплати столько, сколько заплатила я. – Немедленно прервала ее Никки. – Я жила-то там всего полгода, и, откровенно говоря, стоимость значительно выросла только потому, что ты выбирала район. Ты всегда лучше мыслила в плане бизнеса, чем я».

«Зато весь шарм достался тебе. Я всегда находила финансово слабые места, а ты всегда могла убедить человека, что оказываешь ему услугу, нагло его эксплуатируя. Мы хорошая команда, Ник».

«Значит, я всего лишь симпатичная мордашка?»

«Ага, а я мозги. – Триша ткнула ее локтем под ребра. – Я думала, ты всегда это знала».

Никки оперлась предплечьями о поребрик балкона и внимательно оглядела ее. «Я могу задать тебе вопрос, Триш?»

Триша насторожилась, обнаружив в голосе Никки те же нотки, которые проскальзывали и у нее, когда она затрагивала тему, которую, возможно, не стоило бы. «Я могу не ответить».