— Начнем, — изрек Даарон, поднимая руки и приглашая всех присутствующих занять свои места за столом переговоров. — На повестке дня стоит вопрос о решении императора сложить с себя все полномочия в пользу его старшего сына Дрона.

— Ошибаешься, — прервал торжественное начало мой муж, а я невольно затаила дыхание, любуясь его гордой осанкой и независимым выражением лица. — Прости, что прервал тебя, — махнул в сторону мага Дрон, вызывая у того нервный тик, — но церемонии здесь ни к чему. — Отец!

Император вскинул голову, сузив глаза и злобно рассматривая сына и магов Совета.

— Ты еще смеешь называть меня отцом?! — грозно крикнул он, сжимая кулаки и поднимаясь с места. — Предатель!

Дрон спокойно пожал плечами.

— Не согласен с тобой, семью я не предавал, ее предал ты, отказав Янису в наследовании, хотя все присутствующие прекрасно слышали слова о том, что трон отдан твоему младшему сыну, не так ли?

— Так! Правильно! Толково говоришь! — раздались голоса отовсюду, а я заметила, как побледнел Даарон.

— Теперь позволь мне напомнить, сколько времени прошло с того момента, почему же коронация так и не состоялась?

Янис удивленно и немного шокировано смотрел на брата.

— Итак, отец! — снова повторил Дрон, — нашим первым требованием является официальное назначение Яниса на пост императора и законного правителя Севера.

По залу пронеслась волна охов, ахов и вздохов. Я сама невольно вскрикнула, не ожидая от собственного мужа подобного решения. Вот же хитрец! Целый вечер, ночь и полдня заставил меня думать, будто я стану женой будущего правителя.

— Второе наше требование, — продолжил Дрон, — предоставление мятежникам жилья в городе и снятие с них всех обвинений.

— Нелепость! Бред! — закричал император, доставая из кармана неприметный камешек и кладя его перед собой. — Пора положить конец этому абсурду!

Дрон и Янис замерли, одновременно застыв, будто по воле магии.

— Вспомнили? — прошипел император, теряя весь свой царственный облик и превращаясь в безумного старикана с пылающим ненавистью взглядом. — Я все исправлю! Я сделаю так, чтобы меня все любили.

Он разразился жутким хохотом, а Даарон нервно сжал кулаки.

— Разве император не должен был сделать из них солдат, а не влюбленных в него драконов? — прошептала я на ухо придворному магу, но тот меня как будто не замечал. Я знала, о чем он сейчас думает. Магию артефакта легко перенаправить, когда изначальная цель меняется. Теперь мне не составит труда изменить предназначение камня.

— Дрон, — произнесла я громко, стараясь заглушить гул в тронном зале, — я полюбила тебя, всем сердцем.

В тот момент я действительно чувствовала, как меня переполняет это чувство, непреодолимое желание быть рядом с этим драконом, заботиться о нем, царапать спину в порыве страсти и молотить кулаками в порыве ярости. Я знала, что между нами никогда не будет все гладко, не созданы мы для безоблачных отношений и тихой гавани. Наша любовь подобна сходу лавины, но способна не только разрушать, но и творить.

Нарисовала в воображении картину, которую бы хотела воплотить в реальность.

Я и Дрон в пещере, которую мне так и не удалось повидать, сидим в обнимку голышом, а термальный источник греет нас своими водами. Император заперт в самой высокой башне дворца, Даарон лишен магии, а Корд, Розалинда и даже Янис с Корой, по которой я успела соскучится, стоят в недоумении и оглядывают опустевший тронный зал. Тут входят Лу с Риной и спрашивают, где все, а четверка пожимает плечами и нервно смеется.

Конечно, в моем воображении тут же нарисовался образ весенней оттепели и горожан, сжигающих зимнюю одежду, членов Совета, провозглашающих власть Любви, но это было слишком нелепо, чтобы стать правдой.

— Кто здесь?! Что случилось?! — услышала я голос мужа и открыла глаза.

Вопль ужаса вырвался у меня из горла, так как я оказалась в полной темноте и была абсолютно точно без одежды.

— Анфиса? — произнес Дрон, шурша чем-то под ногами. — Ты здесь?

— Здесь, — прошептала я дрожащим голосом, а потом истерически захохотала, как недавно случилось с Кордом, Розалиндой, Янисом и Корой в моем видении. — Ты голый?

— Вообще-то да! — возмущенно крикнул Дрон. — Что произошло?

— Это магия камня, — объяснила я мужу, нащупав его руки, — освети, наконец, это помещение! — попросила Дрона, продолжая смеяться.

— Прости, я был немного шокирован, — ответил дракон, зажигая огненную сферу. — Ого!

Он вытаращился на меня с таким явным желанием во взгляде, что я даже засмущалась. — Может, отложим объяснения?

— Отложим! — решительно ответила я, шагая в объятия Дрона, — я так люблю тебя!

— Анфиса, ты мое счастье на этой проклятой земле, — прошептал муж, прижимая меня к своему обнаженному торсу.

Я забыла все на свете, отдаваясь во власть страсти, жадно отвечая на поцелуи мужа, стукаясь зубами и царапая ему спину в момент высвобождения так долго спящих чувств и эмоций.

Я любила! Всей душой, всем телом. Наконец-то!

— Нам пора возвращаться, — прошептал мне на ухо Дрон, пока я сладко потягивалась и сопела ему в плечо.

— Не хочу, — капризно захныкала в ответ, представив холод и пронизывающий ветер, который на континенте дул практически не переставая. — Давай поселимся в этой пещере.

Муж засмеялся, а я лежала у него на груди и вздрагивала в такт.

— Ты же понимаешь, что рано или поздно нам придется выбраться наружу?

— Давай притворимся мишками и впадем в спячку хотя бы на пару-тройку месяцев, пока там без нас мир и порядок наводят? — спросила я в надежде на то, что Дрон согласится оттянуть наше появление хотя бы на пару-тройку дней, но муж был непреклонен.

— Я нужен Лу и должен поддержать Яниса. Драконы Совета его с потрохами сожрут и не подавятся!

— Тогда я должна срочно заказать себе еще нарядов, вырастить десяток редких растений в зимнем саду, насолить Коре, разругаться с Риной, серьезно поговорить с Розалиндой, убить Даарона….

— Какой у тебя длинный список, — хмыкнул Дрон, — а последний пункт мы сможем исполнить вместе?

Я покачала головой.

— Это будет только моя месть! — кровожадно оскалила я зубы.

— Так не пойдет, — немного подумав решил дракон, — он же нам помог встретиться! За такое можно и помиловать.

— Кого?! — заорала я так громко, что стены пещеры содрогнулись от гула, — Даарона простить?! Да, ни за что!

— О! — Лу появилась так неожиданно, что я даже не успела спрятаться от нее за спиной мужа. — Вы тут уже решаете государственно важные вопросы?

Дрон прикрылся моими руками и ногами и многозначительно кашлянул.

— Мы тут вообще-то прячемся от всего мира.

Лу демонстративно помахала перед нашими лицами плащами, ботинками и даже бельем и положила все у самого входа.

— Жду вас снаружи, детки. — А потом поцокала языком с таким грозным и осуждающим видом, что у меня мурашки по телу побежали. — Ну, и натворили же вы дел!

Мы подскочили сразу же, как только драконица скрылась за каменным выступом и молча начали натягивать одежду, заботливо припасенную для нас Лу.

— Как думаешь, все настолько ужасно? — спросила я Дрона, у которого от напряжения и сосредоточенности лоб прорезала глубокая складка. — Я ведь не хотела ничего такого!

Ощущение было скверное, будто по моей вине сгорел целый город, а я в это время предавалась запретной любви на его руинах.

— Чем быстрее выясним это, тем лучше, — коротко бросил Дрон и взял меня за руку. — Вместе?

Я кивнула головой и благодарно посмотрела в глаза дракону.

— Спасибо, что не винишь во всем меня одну.

— Я еще даже не знаю, в чем собственно должен тебя винить, — мялся у выхода Дрон.

— Ты лицо ее видел? — прошептала ему в спину. — Как будто мы действительно сделали что-то ужасное!

— Дети! — насмешливым голосом позвала нас Лу, — долго будете там шептаться?