Сашка пожал плечами.

   -- Если секрет - можешь и не говорить.

   -- Секрета никакого нет, -- усмехнулся Трувор. -- Всей гриди во Всеволоже сорок человек, да со мной пришел десяток.

   -- А ты давно тут?

   -- А почитай с год будет. Озоруют тут на дорогах, вот и прислал меня князь навести порядок.

   -- И как? Навел? -- спросил Сашка.

   -- Наведешь тут... -- отмахнулся Трувор. -- Людишки местные, что на болотах живут, виру дикую платит князю...А у меня людей всего ничего - полтора десятка всего. И должен я блюсти порядок...

   -- Так ты меня за разбойника поначалу принял?

   -- Принял, -- согласно кивнул Трувор.

   Местное население, состоящее большей частью из половцев, в давние времена обосновавшихся на этих землях, к исчезновению обозов торговцев не причастно - это Трувор знал точно. Скот угнать, девку умыкнуть - дело обычное. Но убийство.. нет, половцы тут не причем. Славянское население, проживающее в самом городе и в селищах в округе, на проблемы власти смотрело с безразличием. Болотные люди, на кого падало подозрение в разбоях, платили дикую виру откупаясь от княжеского правосудия. Местный гарнизон, как мог обеспечивал порядок, но за все время ни разу не смог застать грабителей на месте преступления.

   Никто никогда не видел предводителя разбойников, и Трувор мог только гадать, сколько людей в разбойничьей ватажке Кудеяра.

   Трувор быстро смекнул, что разбойник предлагает ему соглашение - в случае если люди Трувора сопровождали обоз, никто не нападал. Тогда десятник стал брать с торговцев плату за сопровождение и достаточно было послать с обозом одного - двух воев, что бы гость благополучно миновал опасный участок на болотах. И это при том, что разбойники не боялись нападать на обозы, идущие в сопровождении собственной охраны купцов.

   -- Ну и что ты собираешься делать? -- спросил Сашка, глядя как Алеша вновь бьется об заклад с Сидором.

   -- Ничего, -- признался Трувор. -- Серебро свое я получаю без труда, так что... тебя, часом не проводить?

   -- Спасибо, не надо, -- отказался Шемяка. -- Пойдем, выйдем на улицу.

   Во дворе гридни, не обращая внимания на недовольные крики хозяина корчмы, развели большой огонь и вывели из хлева двух быков, напуганных устроенным шумом.

   Алеша подошел к ревущему круторогому быку, удерживаемому гриднями и, сходу врезал кулаком. Животное рухнуло, придавив ногу нерасторопному гридню, не успевшему отскочить.

   Дружинники взревели, приветствуя силача. Костяжко заскакал на одной ноге, исторгая из глотки нечленораздельные звуки.

   -- Что вы делаете, изверги? -- истошно кричал хозяин, бросаясь то к одному, то к другому гридню. -- Я буду жаловаться!

   Те с веселым смехом отталкивали корчмаря, пока он не налетел на Костяжку. Парень взмахнул раз-другой рукой, пытаясь сохранить равновесие, но не удержался и свалился в огонь, чем вызвал новую волну дикого хохота.

   Сидор примерился и врезал другому быку между глаз. Животное взревело, мотнуло башкой, отправляя в полет Итларя с Карасиком, забило копытами и бросилось на Сидора. Гридни шарахнулись в стороны. Сидор бросился бежать. Костяжко катался по земле, пытаясь сбить огонь. Хозяин корчмы стоя на коленях выл, протягивая руки к небу:

   -- Разорили! По миру пустили! Изверги!

   Бык метался по двору, гридни со смехом уворачивались, наслаждаясь опасной игрой. Один из них, оказался недостаточно быстр, и был поднят на рога. Бык мотнул головой, отправляя беднягу в полет, закончившийся падением среди бочек, стоящих в углу двора. Гридень, зажимая рану на боку, что-то кричал.

   Чурнай сбегал за луком и пустил стрелу в быка, погнавшегося за Сидором, который успел нырнуть в сарай, притворив за собой дверь. Бык всей массой налетел на хлипкую дверь и вынес ее. К животному реву, добавился девичий визг. Пока бык пытался загнать Сидора в угол, из сарая выскочила голая девица, с истошным воплем промчавшаяся мимо отца, Трувора и Шемяки.

   Бык снова взревел и неожиданно умолк.

   Гридни настороженно ждали, держа в руках ножи. Чурнай стоял, готовый при появлении быка спустить тетиву. Но в сарае установилась тревожная тишина.

   -- Местятка, сучий ты сын! -- вдруг раздался громкий голос Сидора. -- Ты его завалил?

   -- Похоже на то... -- раздалось в ответ.

   И вновь грянул хохот.

   -- Я правду у князя искать буду! Я этого так не оставлю! -- вдруг завопил хозяин корчмы, обращаясь к Трувору.

   Сашка полез в кошель, висящий на поясе, высыпав в ладонь желтые кругляши. Бросив на землю горсть монет, он сказал:

   -- Этого хватит с лихвой.

   Мужик разом перестал орать, подобрав монеты. Он попробовал их на зуб, и быстро метнулся к дверям с воплем:

   -- Харитания! Я тебе задам! Сколько раз тебе говорил!

   -- Погуляли, и хватит, -- сказал Трувор.

   -- Да уж... -- согласился Сашка, глядя на разрушения, причиненные быком.

   -- Ну, бывай, -- попрощался десятник.

   Гридни подхватив за руки раненного товарища, пошли следом за десятником.

   На следующий день Шемяка встал с больной головой. Солнце стояло уже высоко, но все равно он решил уезжать. В корчме они остались одни, все уже съехали. Заставив себя проглотить холодное вареное мясо с ржаным хлебом и запив все холодным квасом, Сашка вышел во двор. Кони стояли оседланы, люди готовы. Ждали одного Шемяку.

   -- Лавку еще сломали! -- ныл корчмарь, следуя за Шемякой. -- Заплатить бы надо...

   -- Пошел вон, -- отмахнулся от него Сашка.

   При свете дня, разрушения во дворе не выглядели уже столь ужасными. Корчмарь итак содрал с Шемяки больше чем следовало бы, тем более, что стоимость быков ему компенсировали, а мясо убитых животных и шкуры остались с ним.

   -- По коням, -- сказал Шемяка, улыбаясь яркому солнцу.

   Как только они отъехали от города на приличное расстояние, Шемяка рванул на себя поводья и его жеребец, переступив с ноги на ногу, остановился. Спешившись, он велел всем вздеть брони и держать наготове луки и самострелы.

   -- Думаешь, засаду устроят? -- спросил Чурнай.

   -- Мало ли чего, -- неопределенно ответил Шемяка, пожав плечами.

   -- Ветра совсем нет, -- заметил Чурнай, озабоченно глядя в небо, где среди редких облаков парил одинокий ястреб.

   -- Так вечер уже.

   -- Время уж очень подходящее для нападения, -- сказал торк. -- Скоро стемнеет.

   -- Поживем - увидим, -- задумчиво произнес Сашка, вглядываясь в даль.

   Торки, как всегда оказались правы, и предчувствие не обмануло Шемяку. Нападение произошло неожиданно. Вреде бы не было никого, и вдруг, словно из-под земли выскочили оружные вои с суровыми лицами, с сулицами и мечами в руках. Но прежде, из кустов, прилетели стрелы и раздался разбойничий свист.

   Торки среагировали мгновенно, прикрывшись щитами, но на мгновение потеряли обзор. И тут как назло, рядом с ними появились разбойники, тыча копьями в бедра, под самую кромку щитов. Торки не случайно считались хорошими воинами, как только щиты отразили стрелы, они развернули коней, и стальные жала прошли мимо.

   Чурнай изогнувшись, махнул саблей по древку копья, отсекая большой палец разбойнику. Итларь молниеносно натянул тетиву и пустил стрелу в рожу своему разбойнику. Карасик просто направил коня на бандита и сшиб его на землю, стоптав копытами. Расправившись с нападавшими, торки сразу же начали стрелять по кустам, засыпав их стрелами. Там несколько раз вскрикнули, и все стихло.

   Ратмир увернулся от стрелы, но его атаковали сразу двое. Развернув коня, ему удалось увеличить дистанцию и выиграть время, чтобы вскинуть самострел. Но конь дернулся и железный болт лишь слегка зацепил плечо бородатого разбойника, а другой, с выбившимися из-под остроконечного шелома грязными космами, рванулся вперед, нанося удар боевым топориком. Ратмир опустил щит, прикрывая ногу. Топор накрепко засел в деревяшке, слегка зацепив бедро. Ратмир ничего лучшего не придумал, как ударить самострелом по голове бандита, тот успел подставить под удар левую руку. Пришпорив коня, черниговец вырвался вперед, вырывая топор из руки бандита. Конь встал на дыбы, ударив копытом в грудь бородатого. Ратмир не удержался в седле и упал.