-- Зря ты, Даньша, сманил меня в кости играть, -- тяжело вздохнул упрекнул напарник.

   -- Ты, Людьслав, сам первый предложил, -- моментально вскипел Даньша.

   -- Нет, ты, -- напарник вскочил с чурбака, на котором сидел, набросившись на Даньшу.

   -- Ах ты драться! -- вскричал тот и запустил рогом в Людьслава.

   Напарник увернулся, рог пролетел мимо его головы, ударившись о бортик, подпрыгнул и полетел вниз с двадцатиметровой высоты. Парни этого не заметили, увлеченно лупя друг друга.

   После драки, где победителем вышел Даньша, парни спохватились. Стали искать рог, но тот как в воду канул.

   -- Ну все, -- горько вздохнув, подвел итог бесплодным поискам Даньша.

   -- Ага, -- шмыгнув разбитым носом, согласился с ним Людьслав.

   Всадники быстро доскакали до ворот. Спешились, полные решимости, забарабанили в обитые бронзовыми листами дубовые ворота.

   -- Чего надо, -- крикнули с надвратной башни.

   Одоспешенный воин, в котором легко было узнать предводителя, задрал голову и крикнул.

   -- Я воевода Мстислава Глебовича Дрочила Прокопьевич.

   -- И давно у Мстислава воевода появился? -- с издевкой выкрикнул тот же голос.

   Стражник убеленный сединами моментально дал затрещину, своему молодому товарищу, сбив шлем до самого носа.

   -- Ты чего, Уйка, -- обиделся Крив.

   -- Мало того, что кривой, так еще бог ума не дал, -- набросился на племянника дядька.

   -- А что я такого сказал? -- захныкал парень.

   -- Наградил бог дурнем, -- проворчал стражник, осторожно выглядывая, чтобы получше рассмотреть гридней. -- Добро хоть силушкой не обидел.

   -- Отворяй ворота! -- продолжал кричать Дрочила.

   -- За какие такие пироги? -- выкрикнул в ответ Уйка.

   -- Князь ваш едет! -- крикнул Дрочила, -- Встречать будете?

   Гридни на это ответили громким хохотом.

   -- Говори толком, чего надо? -- крикнул Уйка.

   -- Отворяй ворота! -- вновь крикнул, начавший терять терпение Дрочила.

   -- Сейчас, разбежался, -- заворчал Уйка.

   Стражник повернулся к племяннику, сказав:

   -- Беги к епускупу. Кажи Уйка послал. Он знает. Кажи гридни северского князя пожаловали. Про князя чего-то непонятное мелют.

   Парень рванулся к лестнице, но был перехвачен крепкой жилистой рукой.

   -- Все понял? -- требовательно спросил дядька. -- Не перепутаешь?

   -- П-п-п-о-о-нял, -- от волнения парень стал заикаться.

   Такое случалось с ним, когда на него кричали.

   В каменной трапезной владычьего подворья епископ Порфирий собрал лучших людей Чернигова. Сам епископ сидел на резном табурете, в которой раз выслушивая путанный рассказ гридня.

   -- Мы как пришла весть, что галицкий князь идет к Киеву, сразу же ушли на рубежи. Встали там. Думали галичане не пойдут на нас, воротятся назад, а мы снова к Киеву приступим. Да видно уговорил киевский князь князя галицкого. Смесно пошли на нас войной. Да обошли стороной, отрезав нам дорогу. Ну, князь тогда решил, пробираться в град лесами с малым числом. Да у черной могилы на нас напал Мстислав Глебович.

   -- Точно это был Мстислав Глебович? -- спросил епископ.

   -- Его стяг сам видел, -- поморщившись от боли в плече, ответил раненный стрелой гридень.

   -- Где сейчас галичане с киевлянами? -- вмешался тысяцкий.

   -- То не ведаю.

   -- А дружина, дружина княжеская где? -- нервно заорал тысяцкий.

   -- Откуда я знаю, -- заершился гридень.

   -- А если с князем случилась беда? В полон попал, или, не дай бог, убит? -- продолжать нагнетать обстановку тысяцкий. -- И что тогда? Звать на княжение Мстислава Глебовича?

   Епископ поморщился. Встал, подошел к окну. Сквозь мутные зеленоватые стекла, вставленные в раму, попытался рассмотреть, что там делается во дворе.

   -- Али кого иного? -- не унимался тысяцкий. -- Народ на Вече надо собирать, пока остальные князья не проведали.

   -- Резанского князя боишься? -- обернувшись, спросил епископ.

   -- Опасаюсь я, -- округлив глаза, горячо зашептал тысяцкий. -- Киевский и Суздальские князья, как стервятники набросятся на Черниговскую сторону, начнут рвать аки волки землю нашу.

   -- А ну как правда северский князь напал на Михаила Всеволодовича? -- епископ бросил на тысяцкого испытывающий взгляд.

   -- Брешет он все, -- горячо заявил тысяцкий, подразумевая раненного гридня.

   -- Какой смысл ему брехать? -- молвил епископ, сверля взглядом тысяцкого.

   В этот момент, распахнув широко двери, ворвался доверенный человек епископа. Его взволнованный вид говорил сам за себя - что-то случилось.

   Сердце Порфирия заледенело. Неужели князь убит? Он не сильно надеялся на охотников, но послать больше некого. Тысяцкий с боярами уговорили епископа не мобилизовывать воев, пока не выяснится все. Отрывать людей от мирной жизни - потом себе дороже выйдет. Епископ интуитивно чувствовал, что тут дело не чисто.

   -- Владыко, там воевода князя за воротами стоит. С ним гридни, все бронные, -- сообщил доверенный человек.

   -- Ну так пускайте его. Чего ждете? -- резко ответил епископ.

   -- Так это... -- замялся служка. -- Воевода-то Мстислава Глебовича. Говорит князь к нам едет...

   -- Как удачно все складывается! -- обрадовался тысяцкий.

   Епископ бросил на него полный подозрений взгляд.

   -- Владыко, надо встречать князя, -- горячо обратился к епископу тысяцкий. -- А я вече соберу...

   -- Погоди ты, -- властным жестом остановил боярина владыка Порфирий.

   Боярин намеревавшийся уже уйти, резко остановился.

   -- Воеводой у князя Мстислава все Дрочило? -- спросил епископ служку.

   -- Истину так, -- ответил тот.

   -- Дрочилу ко мне приведешь, а гридней его в окольном городе разместишь, -- велел епископ.

   -- А ты, Захария, -- обратился к тысяцкому Порфирий, -- Пошли детских с мечниками - пусть покараулят гридней.

   Воевода князя Мстислава оправдывал свое прозвище - Дягиль. Был Дрочила Прокопьевич высок, силен, и сухощав. А еще умен к тому же. Он не стал юлить - прямо сказал, что его князь пошел войной на брата и требует себе стола Черниговского.

   -- Этого нам еще не хватало, -- пробурчал епископ.

   Ситуация выглядела запутанной. Теперь владыке стало совершенно ясно, что тысяцкий с земскими боярами спутались с Мстиславом Глебовичем. Но что стало с великим князем?

   -- Пока не явишь князя или его тело - не о чем говорить, -- сказал, как отрезал епископ

   Воевода покинул детинец в сопровождении двух княжеских отроков, приглядывавшим за хоромами в отсутствии князя.

   -- Князь вернулся! Князь вернулся! -- вдруг по улице разнеслась радостная весть.

   Народ черниговский ликовал, простые люди любили своего князя.

   Воевода не стал искушать судьбу, дал шенкеля коню и вырвался вперед, оставляя за собой растерявшихся отроков. Он влетел во двор, где его ожидали гридни. Там же находился тысяцкий со своими людьми. Детских Захарий не стал отправлять стеречь гридней, заменил их на своих людей.

   -- Бежать надо! -- не слезая с коня крикнул воевода. -- Князь вернулся в Чернигов!

   -- Как же так... -- растерялся боярин. -- Мстислав же мне обещал...

   --Бежать тебе надо, -- крикнул Дрочила Прокопьевич на прощание и ускакал.

   За ним поспешили гридни.

   -- Эх, -- в расстройстве Захарий ударил шапкой оземь. -- Бежать так бежать.

   На опушке леса в самом центре разбитого с вечера лагеря стоял большой шатер киевского князя, на правах старшего принимавшего братьев - князей галицкого Даниила и Северского Мстислава. Дружины союзных князей под Черниговом захватили большую добычу. Одного только меду захватили две сотни берковцов, да полсотни корчаг вина. И это только начало. Князья послали отбирать скот и коней, жечь дворы и гумна Михаила.