— У меня без сомнения да, а у…
— Ну вот, Скок, можешь полюбоваться на свой большой-пребольшой ум. Смотри внимательнее, а то вдруг не заметишь.
Я прижался лицом к стене и уставился в отражение своих глаз. Но как я не всматривался в них, ничего, кроме темноты, не увидел. И тут меня осенило. Все очень гениально, то есть просто.
— Ну, что, видишь что-нибудь, Скок?
— Вижу ум, настолько глубокий и жадный, что он поглощает в себя все, даже мой собственный взгляд.
Одноглазый хмыкнул в ответ и пошел дальше, а я счастливо улыбаясь, что я не дал учителю посмеяться над собой, отправился за ним. Глупо смотреть в глаза, там никогда ничего не увидишь. Голова же большая, и в ней темно, а глаза — маленькие. То же самое, что смотреть в глубокую нору с узким входом. Темнота да и только. Это я про Одноглазого. Необразованный очень.
Мне всегда было очень приятно, что я одной крови с Приятелем Главным Бюрочленом Главным Слушающим богов Галием. Приятель Галий происходил из нашей Семьи и на моей памяти занимал должность заменителя Старика по божественным рассказам. И если Старик выбирался Семьей, то его божественный заменитель назначался Храмом и следил за проведением обрядовых церемоний, воспитанием молодежи и сбором подати верующих на содержание Храма. Галий очень ревностно относился к своим обязанностям и отсюда, наверное, моя вера крепче, чем у Одноглазого. Сказать по правде, у него ее вообще нет.
И вот однажды к нам в гости приехал не кто-нибудь, а сам Главный Бюрочлен и так далее дорогой приятель Берегун. Галий встретил его сосучкой с жевачкой и приветственной речью, причем такой сладкой, что на мой тогдашний максималистский юношеский взгляд лучше бы он замолчал и просто стал лизать приятелю Главному Бюрочлену зад.
“…И даже если бы Вы приехали к нам ночью, то вся Семья проснулась бы от неземного сияния Ваших мыслей верного продолжателя дела Создавшего Мир… Каждый младенец знает наизусть три Ваши великие бессмертные сказки — “Кусочек Долины”, “Порождение” и “Девственница”… Ни холода ни голода не будем чувствовать мы, пока рядом с нами будет дорогой приятель Берегун, согревающий нас теплом своих неумирающих идей и кормящий нас соком своих неподвластных простому человеку знаний…”
Вывалив на бедного старенького Главного Бюрочлена горы сладкого стекла, Галий увел его посмотреть избранные части из “Девственницы” в исполнении соблазнительных юных красоток, а я решил тогда, что нам теперь можно будет ждать нового заменителя Старика, потому как прежний будет немедленно изгнан со столь ответственного поста. Ну кому, скажите мне, нужны такие неприкрытые подхалимы? И я оказался прав. Очень скоро у нас появился новый заменитель, а Галий собрал свои вещички, и отправился в Храм, где сначала стал первым слушающим богов, а через очень непродолжительное время бюрочленом.
Дальнейшее я знаю исключительно по рассказам, но за правдивость их ручаюсь. Такое выдумать нельзя.
Говорят, что сразу же после превращения Галия в бюрочлена, тому было видение. Не кто-нибудь, а сам Создавший Мир явился к нему и, вручив новоиспеченному бюрочлену волшебный посох, пообещал Галию в скором времени место Главного Бюрочлена, убрав с дороги задолиза всех врагов. И вот время настало. Вся Долина всплакнула от безвозвратной потери, а Бюрочлены собрались в зале заседаний для выборов нового Главного. Не хватало лишь двух основных претендентов, Галия и Рома. Все уже начали волноваться, как в зал вбежал запыхавшийся Галий, не расстающийся никогда со своим посохом, и объявил, что стал свидетелем великого чуда.
Оказывается, они встретились с Ромом незадолго до начала заседания, чтобы решить все возникшие между ними разногласия, и каждый великодушно отказывался от места Главного, считая своего противника более достойным его. И только Галию удалось убедить Рома стать Дорогим Приятелем, как свершилось чудо. Сонм богов освятил своим присутствием историческую встречу двух претендентов, и Галию было объявлено, что своей целомудренностью и святостью Ром заслужил право стать одним из Богов Долины, чтобы из обители надзирать за своими верными чадами и помогать им всем и во всем, а он, Галий, не достойный столь высокой почести, пусть и дальше тянет лямку тяжелых земных проблем. С тем они и отбыли, не забыв захватить с собой смиренно улыбающегося Рома.
Услышав все это, пораженные до самых темных глубин своих широких светлых душ, бюрочлены пали ниц пред Галием и стали молиться. Все, кроме одного. Близкий друг и товарищ Галия Пособник не выдержал испытания доверием и страшно закричал: “Ты убил его, Галий!” “Пусть боги рассудят нас!” — вскрикнул оскорбленный неверием друга Свидетель Чуда и направил на Пособника свой посох. Корчи усомнившегося были не долгими, но мучительными. Увидев, что натворил, Галий отбросил страшный подарок бога, склонился над мертвым другом и зарыдал. И лишь только первые горячие слезы пали на лицо Пособника, судорога прошла по его телу, и он открыл глаза. Пораженные всем этим патриархи Храма единогласно избрали Галия дорогим приятелем Главным Бюрочленом Главным Слушающим Богов, а Пособника — первым заменителем Главного по божественным рассказам.
Эта история, когда я узнал ее, растрогала меня до глубины души. Я столько времени считал такого великого человека никудышным задолизом, а оно вон как обернулось. Великий неискупный грех на мне. Одноглазый же, зараза, смеялся до колик в животе, а отсмеявшись, посоветовал мне учиться, учиться, и еще раз учиться тому, как умеет великий Галий. "Стариком станешь", — пообещал он мне, как будто я и сам этого не знаю.
Долго ли, коротко ли, но мы прибыли в Огромный Зал Храма. Остановившись на пороге, и открыв глаза пошире, я с жадностью впитывал в себя необычные впечатления. Удивительной формы красные, белые, серебристые, зеленые, полосатые лежанки, скамеечки, диванчики, молельные места были раскиданы там и тут. Вокруг было сухо и тепло. Множество служек и дозорных сновали туда-сюда и без сомнения у всех были очень важные дела.
— Вот дармоедов-то, — пробормотал Одноглазый и даже хотел сплюнуть, но я вовремя пихнул его локтем в бок. Ничего святого у человека нет!
— Уважаемые приятели, — обратилась к нам дородная дама в черном строгом костюме, — Это вы прибыли с Водопада?
Получив подтверждение, она повела нас в большое Логово, располагавшееся прямо под невероятно высокими сводами Храма. По пути столь важная персона благосклонно ответила на мои глупые вопросы. Оказывается:
“…Великая Светящаяся Стена освещает Храм своим животворящим светом только по ночам, когда погаснет Красный Волшебный Огонь, видите? во-о-он там, да, чудесный и яркий, тогда же боги начинают говорить с бюрочленами и первыми слушающими богов. Поэтому патриархи Храма днем отдыхают. А вон там, как раз над нами — Алтарь, на котором приносят жертвы в праздничные дни. Кто становиться жертвой? Обычно те, кто приносят пустые донесения и по пустякам отнимают время у занятых людей. Я же пошутила, молодой человек. Давайте, поднимайтесь, а то на вас уже смотрят. Боги избирают лишь тех, кто не верует в них и нарушает данные нам заповеди. Что вы так злорадно улыбаетесь и смотрите на своего товарища? Нет, Алтарь не будет ему мал. А рядом, рядом с Алтарем, вы видите? Черная тень? Это Великий Палач вышел посмотреть на нас. На кого укажет его длань, тот и будет жертвой. Да, да, здесь он вас не видит. Замечательная личность этот Палач. Это именно он обнаружил Алтарь и с тех пор поселился там, никогда не спускаясь вниз. Принести богам жертву — великое искусство. Надо суметь отдать избранного богам, и при этом самому не последовать за ним. Ведь почувствовав жертву на Алтаре, боги посылают яркое белое пламя, дабы отделить ликующую душу жертвы от неверующего тела. Очень часто бывает, что тело избранного не понимает, какая великая миссия возложена на него богами и сопротивляется, не желая освободить себя из плена неверия. Вот здесь-то и проявляется великий талант палача. Уложить на Алтарь и руки вовремя отдернуть. А как возликовали боги, узнав о жертвоприношениях! Оценив их постоянство и обилие, сам Создавший Мир даровал своему верному слуге бессмертную жизнь. Святой человек наш Палач. Проходите сюда, приятели, первый слушающий богов по делам Водопада готов принять вас”.
