— Ты сошел с ума, — гневно проговорила Ксюша. — Сейчас не время для шуток.

— Я не шучу. Я совершенно серьезно говорю тебе — я не приеду.

— Но я не понимаю! Что происходит? Мне действительно очень плохо, тебе же не наплевать на это?

— В какой-то мере наплевать, — абсолютно невозмутимым голосом произнес Костя. Помолчал чуть-чуть и добавил. — Теперь.

В голове у Ксюши забрезжила смутная догадка. Она принялась лихорадочно сопоставлять факты. Она порвала свой билет, и Костя поехал отдыхать один. Был в отпуске больше месяца, говорит неузнаваемым тоном. Что все это может означать? Только одно.

— Ты… ты нашел себе кого-то? — упавшим голосом пробормотала Ксюша. — Скажи честно, не увиливай.

— Ты угадала, нашел. Ее зовут Марина. Мы познакомились в поезде. Я соврал тебе — на самом деле я уже три недели, как вернулся в Москву.

— И все это время… — Ксюша замолчала, раздавленная свалившимся на нее новым несчастьем.

— Все это время я жил у нее, — веско, точно приговор прочитав, произнес Костя.

— А… как же я? — Ксюша громко шмыгнула носом.

— Ты? Прости, но ведь ты не любишь меня. Я тебе не нужен. Я долго не понимал этого, надеялся на что-то, ждал. Но любому терпению приходит конец. Я пытался тебе звонить из Адлера, но все время не было связи.

— Ты звонил мне из Адлера?!

— Да. Не один раз.

— Так это был ты!!

Ксюша без сил привалилась к комоду. Вот, значит, откуда были эти загадочные звонки, которые пугали ее до полусмерти. Вовсе не из ада, а с южного курорта!

— Я совершенно тебя не слышала, — проговорила она, с трудом шевеля губами.

— Я тоже. Я подумал, что это знак.

— Какой еще знак?

— Что нам пора расстаться навсегда.

— Нет! Этого не может быть! — в ужасе крикнула Ксюша. — Ты не должен так поступать со мной! Не должен! Ведь я тоже поняла! Я все поняла!

— Что ты поняла? — устало спросил Костя.

— Что ты нужен мне! Я не могу без тебя, мне худо. Горько, одиноко. Ты не можешь вот так взять и разлюбить меня, это немыслимо.

— Ты права. — Костя тихонько вздохнул. — Это было очень тяжело. Но я старался, и у меня получилось. Возможно, не до конца, но получилось. А скоро получится окончательно.

— Не надо так, прошу тебя. — Ксюша, стиснув зубы, подавила рвущиеся из груди рыдания. — Мы… мы оба поспешили, но еще ничего не поздно. Нам необходимо встретиться и все решить. Пожалуйста!

— Поздно, Ксюша, поздно. Мне, действительно, очень жаль. Прощай.

В ухо ей ударили короткие гудки, каждый из которых казался ударом грома. Она стояла, сжимая в руках трубку, так, что костяшки пальцев побелели от напряжения. Неужели она потеряла его? Погналась за журавлем в небе и упустила синицу. Как там говорил шофер-Лесовичок? «Синица умная птица, и зимует в наших краях. А журавль норовит в холода улетать подальше, в чужие страны».

Зря тогда Ксюша не послушала его, не придала значение таким мудрым, пророческим словам. Теперь остается лишь локти кусать…

…Ее привели в себя оглушительные хлопки за окном. В просвет между шторами было видно снопы разлетающихся, разноцветных искр. Кто-то пускал ракеты, может, по поводу дня рожденья или свадьбы, а, может, и просто так.

Ксюша положила телефон и медленно пересекла комнату. Прижалась лбом к холодному стеклу, глядя в озаряемую яркими вспышками темноту. Салют стих. Мгла стала густой и желеобразной, как студень. Ксюша открыла створку, и на нее пахнуло ночной прохладой. По небу неслись черно-серые, низкие облака. Потом ветер развеял их, и выглянула луна. Она была круглая, полная, сдобная, как колобок. Ксюша отчетливо видела темные точки посередине золотисто-розового круга — глаза, нос и рот. Физиономия, ухмыляясь, смотрела прямо на нее — точь-в-точь, как в тот роковой день, когда с минуты на минуту должен был придти Николай. Тогда, однако, Ксюша испытывала эйфорию и азарт, а сейчас ничего, кроме отвращения и брезгливости. Она еще немного подышала свежим воздухом и захлопнула окно. Плотно задернула занавески, не оставив любопытному светилу ни единого шанса на подглядывание. В задумчивости села на постель. Взгляд ее рассеянно скользил по комнате, выхватывая разные предметы, пока не наткнулся на лежавшие на тумбочке оплывшие остатки свечей. Ксюша одним махом сгребла их, отнесла в кухню и выкинула в мусорное ведро.

Никогда в жизни она не станет больше прибегать к магии для исполнения своих желаний. С нее хватит!

Ксюша вернулась в комнату и хотела, было, ложиться спать, но в это время звякнул ее мобильный. Пока она доставала его из сумки, сигнал прекратился. Ксюша лениво нажала клавишу «просмотр», уверенная, что звонила мать, беспокоясь о том, как она одна в квартире. Но на табло значилось: «Костя».

Ее словно подбросило. Как это понимать? Он случайно набрал ее номер? Или хотел что-то сказать и передумал? Или… или пожалел о своих словах и надеется все вернуть обратно? Как хорошо бы было, если бы последнее!

Ксюша стремительно начала одеваться. Усталости и подавленности как не бывало. Она не станет перезванивать, просто поедет туда, где была несколько часов назад. Добьется, чтобы Костя впустил ее в дом и выслушал. Ведь он сам сказал, что не смог пока разлюбить ее до конца! Значит — у нее есть надежда. Не нужно плакать и взывать к жалости, не нужно громких и красивых слов — вместо этого она поглядит ему в глаза, и все встанет на свои места. Они не могут друг без друга, а остальное не имеет никакого значения.

Костя, сгорбившись, сидел в кухне не табурете. На столе перед ним стояла остывшая чашка чая, и лежал наполовину засохший бутерброд с сыром. В руке Костя держал мобильник. Крошечный «Панасоник» почти целиком умещался в ладони и весело помаргивал зеленым глазком, словно хотел сказать своему хозяину: «Не унывай, все будет в полном порядке».

Ровно час назад ушла Марина. Перед уходом она плакала, тихо, беззвучно, и оттого еще более горько. Костя пытался утешить ее, неловко гладил по голове, целовал в мокрый от слез висок, бегал за водой. Он был сам себе противен — словно со стороны видел свое каменное лицо, пустые глаза, губы, раздвинутые в резиновой улыбке. Марина все это тоже видела. Она перестала плакать, несколько раз судорожно вздохнула и спокойно произнесла:

— Котик, я пойду. Ты не сердись. Ночевать сегодня не останусь, Димка с утра куксился, боюсь, как бы не разболелся.

Костя молча кивнул. Он прекрасно знал, что дело не в ребенке и ему было невыразимо стыдно. Дело в нем самом, в его ненормальной привязанности к Ксюше. Марина — чудесная девушка, и физически она ему подходит, и хозяйка отменная. Те полтора месяца, что они знакомы, она вела себя безупречно и благородно по отношению к нему. Но время идет, и она видит, чем дальше, тем больше — сердце Костино так и не освободилось. Нет в нем места для нее и сына, нет, хоть убей. Что ей сказать, как возразить, если на самом деле это чистая правда?

— Может, останешься? — неуверенно спросил Костя.

Марина покачала головой и улыбнулась, ласково, нежно — полжизни отдать за такую улыбку.

— Нет. Нет, Котик, я не могу больше смотреть, как ты мучаешься. Если соскучишься, позвони, я приеду. Ты очень хороший, самый лучший из всех кого я знала. Правда. — Она подошла и поцеловала его.

Осторожно стерла со щеки отпечаток губной помады, поглядела пристально — в глазах пряталась тоска.

— Я обязательно позвоню, — проговорил Костя, стараясь придать голосу твердость. — Обязательно. Завтра.

— Хорошо. — Марина кивнула, накинула плащ и скрылась за дверью.

Через пять минут после ее ухода раздался телефонный звонок. Костя знал, кто это. Много раз в течение сегодняшнего дня он игнорировал сигнал мобильного, нажимая на «сброс». Надо же, не прошло и года, как Ксюша о нем вспомнила!

Он подошел к аппарату, настроив себя не поддаваться и быть непреклонным. Все кончено. У него отныне новая жизнь. Завтра он позвонит Марине, и они все втроем, с Димкой, пойдут в зоопарк. А послезавтра в цирк. А послепослезавтра…