- Элиза Решительная..., - прочитал он надпись и замер. - Нет..., - Максим нервно хохотнул и отошел назад. - Не может быть... - он вызвал еще одну сферу и пригляделся к лицу девушки.

Такие же тонкие черты и небольшой носик. Строгие брови и живые глаза. Автор скульптуры был явно мастером своего дела....  Все точно такое же, какой она и была в его воспоминаниях, только старше. Немного, лет на десять-пятнадцать.

- Как... - Максим отказывался понимать. Это был шок. - Не верю! - он вновь кинулся к табличке и принялся читать весь текст целиком.

«Той, что нас спасти пришла. Той, что нас спасти смогла. Её имя на века. Будут помнить все сердца!» - небольшое четверостишие было выгравировано на золотой табличке с аккуратной каймой, сбоку которой была указана дата создания.

***

Милли вздрогнула от внезапного чувства опасности. Она все никак не могла привыкнуть к тому, как работает заклинание, которому её обучил Максим. Девушка, побросав все дела, кинулась к выходу ему на встречу. После того как в скалах произошел обвал, она была вся как на иголках.

- Максим! - она прыгнула на руки к понуро шедшему, полностью облаченному в боевое снаряжение парню. - Я так волновалась! - Милли принялась целовать его. - Что случилось? - она наконец заметила, что что-то не так. - Откуда у тебя все это...? - девушка слезла на землю и прошлась рукой по его нагруднику. - Не молчи! - стукнула она кулачком.

- Вот, - он передал ей сорванную табличку.

- Элиза..., - губы зашевелились, Милли принялась читать. - Сердца... Ну и что? - она непонимающе посмотрела на Максима. - О чем это должно говорить мне? Или это...

- Посмотри на дату в уголке. - Подсказал тот, приобнимая девушку за плечи.

- Тысяча триста восьмой от Великого Исхода. Ага... . О боги... - ноги эльфы подкосились, но Максим, предугадав нечто подобное вовремя поддержал её. - Моя мать... отец... о боги, они мертвы... - девушка надрывисто заплакала. - Я... я... - она впадала в истерику, безоговорочно поверив своему любимому.

- Тише-тише, - Максим поднял её на руки и понес в сторону дома. Уткнувшись лицом в грудь парня и обняв его за шею, она продолжала плакать. Её трясло.

***

Дальнейшие дни понеслись столь стремительно, словно горный ручей во время оттепели. Милли потребовалось какое-то время прийти в себя. Слишком сильным оказался этот удар. Думать и знать все же очень разные вещи. Гадая о превратностях судьбы, всегда где-то на границе сознания остаётся надежда, небольшая, но все-же надежда, что это не так. Ведь это просто невозможно... Увы. Мир и считается таким жестоким именно потому, что в нем возможно все...

Пока девушка приходила в себя, Максим не мог сдержаться от повторных посещений замка. Каждый уголок, каждый сантиметр его площади был изучен. Все найденные скелеты усопших были сложены в одну большую братскую могилу и усыпаны землей. Это казалось верным.

Те доспехи, которые нашел в первый раз, были отнюдь не последними. Максим наткнулся на оружейную комнату, в стенах которой были выгравированы руны, истинные слова времени. Работа была проделана блестяще. Лишь каждый десятый год воздействовал на все, что находилось в этом помещении. Ужасно сильно хотелось посидеть и рассчитать формулу рун, что бы узнать, сколько времени пережили эти стены, но времени катастрофически не хватало. Слишком многое хотелось откопать, узнать и отыскать.

На четвертый день Милли принялась помогать ему. Она поднялась к замку в походном женском платье, что Максим нашел для неё, и поблагодарив поцелуем за оставленные им цветы у гамака, присоединилась к раскопкам крепости. Он не был против и понимал, что ей это необходимо. В момент, когда Милли покинула свой дом, её родителям было около полвека, а это значило...

Судя по табличке, статуя была создана через 120 лет после того времени, которое они помнят. Но ужасно плачевное состояние всех деревянных вещей, остатки которых были разбросаны повсюду, говорили, что времени прошло намного больше. Что бы специально подготовленное дерево превратилось в труху, должны пройти многие десятилетия. Поэтому между собой они стали считать эту цифру равной двумстам годам. Так было легче осознать случившееся и не забивать голову постоянными размышлениями на тему: "А что если?"

***

Спустя две недели...

- Почему нет? - раздался недовольный голос за толстой стеной.

- Мы не знаем что там, возможно ты разрушишь что-то очень ценное...

- Я аккуратно...

- Знаю я, как ты аккуратно! Нет, я сказала!

- А вчера кое-кто был очень даже не против... - Максим принялся наигранно тщательно разглядывать свои грязные ногти.

- Ах, ты! - уловив пошлый намек, Милли стукнула его грязной тряпкой. - Нахал! Нет, я сказала!

- Ну, если по-другому, значит, нужно будет разбирать завал у западного донжона. А я хочу туда попасть уже сейчас. Это же целое крыло огромной цитадели! Представляешь, что там может быть?! - он аккуратно коснулся пальцами столь желанной стены.

- А ну убери! - девушка шлепнула по ним. - Значит, поможешь мне упорядочить кладовые. Ты как раз давно хотел разобраться с теми рунами.

- Ну, я одним глазком...

- Нет. Ах ты...! - воскликнула Милли, но не успела дотянуться до улыбающегося Максима, который пустил сквозь палец мощную сейсмическую волну и коснулся стены. Издавая ужасный грохот, стена обвалилась, поднимая целую тучу пыли.

- Дурак! - прокашляла девушка, прижатая парнем к полу. - Встань с меня!

- Я хотел тебя уберечь...

- Думал бы ты головой, и уберегать не пришлось бы! - она все никак не могла перестать кашлять. - Дурак! - эльфа поспешила удалиться из этого облака пыли.

- Ну как знаете... - Максим зажег над головой огонек и, взмахнув рукой, разогнал пыль. Переступая большие глыбы камня, он вступил в темное зево нового помещения.

Здесь действительно было что-то важное. Милли была права. Вдоль стен по обеим сторонам длинного коридора, ведущего во мрак, висели небольшие полочки, укрытые стеклянными коробами. А над ними находились рисованные портреты счастливчиков, заслуживших честь находиться в этом подобии галерее.

Выбрав случайный стенд, Максим подошел к нему поближе. Он вгляделся в лицо крупного мужчины, облаченного в стальные доспехи, но не узнал его. Снизу за стеклянной преградой на свежей, будто вчера вышитой шелковой подушечке, лежала правая латная рукавица. Видимо наследство известного героя. Парень прошел к следующему...

***

- Ну, здравствуй... - прошептал он, глядя на себя, нарисованного в портрете, висящем над очередным стеклянным ящиком. Он был изображен на нем в образе рыцаря гвардии. Рука его лежала на эфесе меча, а взгляд старательно пытался уничтожить художника, рисующего с живой натуры. Максим тепло улыбнулся, заметив седые виски своего прошлого. Он неосознанно провел рукой по лицу, будто проверяя, так ли он молод до сих пор, или же повторяет судьбу Дориана Грея, который увидев свой портрет, превратился в иссохший скелет.

- Ох, какой красавчик... - Милли, подкравшаяся незаметно, обвила его талию руками и прижалась сзади. - Познакомишь? - хихикнула она.

- Обязательно... - задумчиво пробормотал Максим, потянувшись рукой к стеклянной крышке.

- Не лама... - начала было кричать эльфа и не успев, скривилась от громкого звука разбившегося стекла. - Ну, вот что ты за человек... - пожурила она парня, который просто напросто сбросил коробку, желая дотянуться до предмета, лежавшего на красной шелковой подушечке.

- Это принадлежало ей, ведь так? - догадалась она, глядя на перстень в руке Максима.

- Угу... - кивнул тот, крутя его перед глазами. - Я думал я потерял его... Держи, - он передал его Милли. - Я хочу, чтобы он всегда был с тобой. В случае, когда меня не окажется рядом, это сможет спасти тебе жизнь.

- Я не уверена, что это хорошая... - начала было отпираться она.

- Это спасет жизнь мне, - Максим настойчиво вложил оружие в её руки. - Мы договорились? - Он посмотрел ей в глаза в слабом голубом свете маленькой сферы.