Закованные в стальные латы воины пробегали мимо, не обращая на него внимания. За стенами слышались звуки звона металла вперемешку с криками людей.

- Как вы себя чувствуете? - к нему подбежала замызганная девчушка лет четырнадцати и положила холодную ладонь на лоб. - Голова болит? Сухость во рту? - она сорвала с пояса небольшую флягу и протянула Максиму. - Выпейте. Это тонизирующее зелье.

Тот автоматически взял флягу.

- Где я? - спросил он, как только целительная влага достигла желудка.

- Вы в храме Божьем. Разве не заметили? - она указала рукой на настенные фрески.

- Да... упустил из виду. Что сейчас происходит?

Кто-то из раненых закричал и девчонка не ответив, кинулась к нему. Максим довольно грубо схватил её за запястье и остановил.

- Отпустите. - Она скорее приказала, нежели попросила.

- Где мой меч? - решив не грубить, Максим пошел на попятную и разжал пальцы.

- Вы видимо все еще плохи..., - будто умалишённому ответила девочка. - Он у вашего матраса. - И тут же убежала к другому раненому.

***

Город пылал. Огромные клубы дыма и пламени поднимались вверх и освещали собой ночные улицы Миридана. Толпы обычных людей - горожан, со спасенными вещами толпились у северных ворот, ожидая своей очереди покинуть город. А в это же время сотни отважных воинов держали врага к западу от них. Всего в нескольких сотнях метров.

Время подходило к концу. Люди проиграли эту битвы. Неизвестный враг одержал уверенную победу, и город почти что пал.

- Сир! - Максима, шедшего по арочному коридору, окликнул мужской голос. Он обернулся. - Сир! Вас срочно вызывают в штаб!

- Кто?

- Сэр Артемий! Сир, прошу вас! Это важно!

- Черт..., - он с сожалением посмотрел в сторону сражения и пошел вслед за посыльным.

***

- Сколько у нас будет времени? - спросил одетый в тяжелые стальные доспехи верзила.

- Не больше сорока минут, - ответил Артемий и голокарта на широком столе мигнула. - Черт! Малик, дай мне новый камень!

- Слушаюсь! - слуга вытащил из увесистого мешочка небольшой, размером с горошину лазурного цвета камушек.

- Спасибо. - Заместитель коменданта снял с головы тонкий обруч и выкинул из крепления тусклый, отработанный камень. Закончив, он надел обруч обратно. На столе, проецируемая волей человека, вновь засветилась карта с различными метками на ней.

- Вам нужно будет отвлечь противника вот здесь, - пунктирная линия пересекла западные пределы центрального рынка. - Как отведённое время закончится, у вас будет два варианта. Либо умереть сражаясь, либо попытаться сбежать. Прикрыть мы вас не сможем.