- Максим! - его привел в чувство крик Беверика. Он спустился за ним. - Идем! - сержант с трудом поднял его на ноги. - У нас осталось мало времени! Они скоро взорвут подземелья! Максим, ну же! - пощечина привела его в чувство

- Ммм... Да, идем...

На подгибающихся ногах и с помощью сержанта, он кое-как добрался до стены. Там его привязали к верёвке и потянули наверх.

- Вот, выпей. - Леми приложила горлышко фляги к его губам, как только он оказался на крыше. - Тебе станет легче.

- Да, спасибо... - пробормотал Максим, впиваясь в живительный напиток.

- Ты как? - Беверик поднялся за ним. - Идти сам сможешь?

- Да, уже немного лучше. Мне нужно несколько секунд.

- Нет у нас такой привилегии... - сержанта прервал громкий, быстро нарастающий гул. Дом, на крыше которого они были, сильно затрясло.

- Твою мать! Детонация!

Смотреть на то, как за спиной, будто в замедленно съёмке, целый город в клубах дыма и пламени уходит под землю, желания не было ни у кого.

Бросив все, что только могло мешать, они побежали к крепостной стене.

- Сюда! - Кристиан стоял у распахнутой стальной решетки в стене.

- Как тут обстоят дела?! - спустившись с крыши, бойцы быстро пересекли открытый участок двора и подбежали к нему.

- Все тихо..., - мужчина посторонился, пропуская товарищей внутрь. - Вы, судя по всему, неплохо провели время, - он указал на потрепанные доспехи, перемазанные в грязи. В его голосе чувствовалась зависть.

- Не волнуйся, - пробасил Беверик, плотно закрывая за собой решетку. - И на твой век сражений еще хватит.

- Как скажешь, - хмыкнул боец. - Нам туда. Я успел тут все разведать. Плутать не придется.

- Хорошо, - подал голос уже немного пришедший в себя Максим. - В таком случае поспешим. Мы отсекли тварям путь к гражданским, но отнюдь не к нам.

- Верно. Отдохнем на том свете. - Сержант побежал дальше.

В это время какофония звуков за их спинами принялась утихать. Дрожь земли медленно сходила на нет. Впереди замаячил свет. Выход был близок. Как вдруг сзади раздался оглушающий животный рев.

- Что это? - Леми даже приостановилась.

- Без понятия, ходу! - Кристиан схватил её за рукав и потянул за собой.

Сбив рукояткой меча замок на очередной решетке, люди наконец выбрались на свободу, выйдя с другой стороны стены. В трехстах метрах перед ними маячила небольшая роща, за которой должна была находиться нужная лощина. Там их ждали готовые к дороге лошади.

- Давайте друзья, - подбодрил всех Беверик, хватая споткнувшегося Максима под локоть. - Осталось еще немного.

- Как думаете, у них получилось? - ни к кому конкретно не обращаясь, на бегу спросил Таргус.

- Я на это очень надеюсь, - пропыхтел рядом Тан. - Там моя...

- Не время! - прервал его сержант.

- Да. Извините.

Сзади них раздалось громкое шипение. Все остановились, повернувшись на непонятный шум. Каменная кладка, словно бумажная, растворялась прямо на их глазах. Она быстро опадала. Дыра в стене росла с каждой секундой.

- Нужно бежать! - веско сказал Максим замершим соратникам и первым показал пример. Остальные кинулись за ним. До деревьев оставалось уже совсем немного.

С громким и знакомым рёвом, разметая  остатки камней, сквозь пробоину вырвалась огромная тварь. Земля содрогнулась от её приземления.

Несколько тонн зловонной плоти замерли на месте, всматриваясь в беглецов. Кислотная слюна медленно скатывалась по подбородку того, кто когда-то был человеком.

Трансформация не закончилась, лишь поэтому люди все еще были живы. Было видно, как рост ткани до сих пор продолжается, соединяя и переплетая между собой несколько человеческих тел. Это был высший мутант во всей своей красе. Продукт осознавшего себя Роя. Чем дольше скверна будет жить, тем больше подобных тварей появится в этом мире.

Рассеянный взгляд существа остановился на Максиме как раз в тот момент, когда группа бойцов наконец вбежала в лес. Вздрогнув  словно зверь, отгоняющий мух, тварь бросилась в погоню. Отчаяние зародилось в душах беглецов.

- Бегите, я его задержу! - Максим сдернул с пояса Леми еще одну флягу с тонизирующим коктейлем и вынул меч из ножен.

- Ты сошел с ума! - Беверик потянул его за собой, но мужчина отмахнулся.

- Я отдал приказ! Пшли вон! - он буравил сержанта взглядом несколько мгновений, и тот сдался.

- Мы запомним твоё имя... - Тан сказал ритуальную фразу и нехотя повернулся вслед за остальными. Спустя несколько секунд они уже скрылись в густом подлеске.

Максим же, оперся о ствол широкого дерева и, стараясь унять тяжелое дыхание, делал маленькие глотки из фляги. Мутант тем временем все приближался.

Вырванное с корнем небольшое деревце с треском и шумом полетело в него. Успев в последнюю секунду, он ушел со своего места в прыжке в сторону.

С гортанным рыком из-за стены кустов вышла тварь. Уже полностью сформировавшаяся.

- Мы удивлены... - будто горный рокот, разнесся по лесу голос этого существа. - Букашка не бежала с остальными... Почему? - голова его выкрутилась, словно у насекомого. Пустые глаза смотрели, казалось, прямиком в душу Максима.

- Достаточно, если погибнет один... - ответил он, крепче сжав рукоять меча и поставив его перед собой.

- От тебя исходит странный запах..., - тварь принюхалась. - Очень знакомый... Неужели..., ах ты уже успел познакомиться с нашими братьями?

- Я не понимаю, о чем ты... - Максим медленно отступал назад.

- Мы чувствуем в тебе кровь и плоть древнего велиара... Это очень странно. Хотя... - существо сделало вид, будто задумалось. - Тем интереснее будет выпить тебя, ты дашь нам много сил... - кожа на его теле принялась твердеть. Мутант явно готовился к нападению. Но вдруг...

С криком ярости из стены кустов выпрыгнул Таргус. Лезвие, светившееся голубым светом, с громким чавканьем вонзилось в тело твари. Во все стороны полетели брызги гноя и зеленой крови. Существо взвыло и легким движением лапы скинуло человека с себя. Остальные не отставали.

Полностью выполненная из жёлтого света стрела пролетела прямо возле уха Максима и угодила монстру в глаз. Последовавший взрыв пошатнул мужчину. Он с криком повалился назад.

Все налетели на существо с разных сторон и принялись бить и колоть. Внезапное нападение сбило пыл высшего мутанта. Дезориентировало его.

Звук, напоминающий нагнетание энергии в магнитной катушке разнесся по лесу. И в следующее мгновение плотная волна воздуха ударила от твари. Людей откинуло в разные стороны.

Расставив лапы в стороны, существо взвыло. Деревья и кусты вокруг него принялись истлевать и, превращаясь в прах, черными струйками тянулась к телу мутанта скверны. Отсеченные куски плоти стали медленно восстанавливаться.

- Наивные..., - разнесся глубокий бас. - Нас не так уж просто одолеть... - клекочущий смех и обновленное тело подтвердили это.

Вздрогнув, тварь резко метнулась ко всё еще лежавшему в стороне Таргусу и, наступив ему на спину, придавило всем своим весом.

Мужчина издал стон боли, но он резко оборвался чавкающим звуком. Человека просто раздавило, словно насекомое. Смех снова разнесся по лесу. Оторванная рука бывшего товарища прилетела в голову ошеломленного Кристиана. Не успев увернуться, он упал без сознания.

- Вместе! - яростно приказал Беверик и собрался кинуться на мутанта.

- Стойте! - остановил их Максим. - Повелеваю... - шепотом закончил он свою мантру и меч тут же налился ярко-белым, но не слепящим светом. - Леми! Мне нужно три стрелы одновременно! Справишься?!

- Да! - незамедлительно прозвучало откуда-то из-за кустов.

- Хорошо бы... - он поднявшись, кинулся к твари. Заведенный за спину меч ударил светом по её глазам и она, завизжав, попятилась. Свист рассекающего воздух клинка, и одна из лап, брызгая кровью во все стороны, отлетела в густую траву. - Давай! - три созданные стрелы ударили в открывшуюся грудную клетку. Существо страшно заревело.