Эффективность такого электронного экипажа была ниже, чем живого. Дело в том, что каждый раз искин использовал модель ситуации, максимально близкую и соответствующую складывающейся обстановке. Это позволяло ему выполнять правильные действия. Нужно было расширять, скажем так, библиотеку штатных ситуаций, перечень возможных действий искина в таких случаях и модели его поведения.

Предстояла длительная, непростая работа, и для её реализации требовался далеко не единственный программист. Ну а сейчас был написан минимальный объём программ, позволяющий управлять кораблём одному человеку.

- Учитывая хотя бы два этих момента, можно считать, что работа выполнена успешно и заслуживает самой высшей оценки.

- Я бы всё же по согласию всех членов комиссии изменил название темы на "многофункциональный корабль", - гнул свою линию начальник центра. - Есть возражения? Если нет, то прошу искин внести изменения в документацию.

- Нуры, прошу понять меня правильно, - опять начал говорить Дин Спек. - Я не говорю, что корабль плох, просто первоначально неверно был определён уровень, которому он должен соответствовать. Тем более, не конкретизированы требования к самому этому уровню. А после внесения названных Сенг Мором изменений, всё становится совсем просто. Корабль действительно неплохой, и в нём есть хорошие технические решения.

Думаю, нам стоит взять их на заметку, а Петро будет нас своевременно информировать о полученных результатах. Надеюсь, это не вызовет у вас, нуры, возражений?

- Ну что же, думаю, мы все высказались по поводу представленного нам многофункционального корабля. Позвольте мне, как председателю комиссии, огласить общее мнение. Петро, тебе удалось спроектировать и построить хороший корабль. Надеюсь, мы продолжим сотрудничество дальше, и ты нас порадуешь новыми кораблями. А пока объявляю решение комиссии - курсанту Петро присваивается звание "мастер-инженер" с соответствующей отметкой на нейросети.

Затем последовало моё ответное слово, приглашение и сам ужин в лучшем ресторане станции, ну а для меня вечер ожидаемо закончился в обществе, может быть не самых прекрасных, но дам. Как-никак, завершён ещё один, и далеко не маленький, период моей жизни в Содружестве.

На следующий день я начал готовиться к возвращению на Фирад. К моему удовольствию, Ант был там, а не в рейде. Наоборот, они недавно вернулись и сейчас отдыхали. Я попросил меня дождаться, были темы для обсуждения. На сборы мне дали три дня, после чего я должен был сдать арендованные помещения и оборудование. Надо сказать, что обучение досталось мне недёшево.

Сам курс знаний и практика обошлись мне почти в девять миллионов, "Скиф" стоил полтора миллиона, "Печенег" и "Хазарин" по пятьсот тысяч, и их цена была как минимум в полтора раза выше, чем средняя рыночная аналогичных кораблей. И это ещё притом, что я использовал списанные узлы и механизмы с военных складов по льготным ценам! Дорогие получились игрушки, но зато таких нет ни у кого!

Тут ко мне подошёл Ал, мы с ним ещё вчера договорились встретиться.

- Скажу прямо, я доволен нашим с тобой сотрудничеством. Конечно, тебе многому ещё придётся учиться, во многих твоих действиях и решениях чувствуется некая торопливость, но в целом ты идёшь в правильном направлении. Не сверни с этой дороги. Честно говоря, я рад, что мне пришлось стать твоим наставником, и надеюсь, что хоть иногда тебе потребуется, нет, не помощь, а хотя бы совет старого инженера. Я на это надеюсь. И на память о нашей совместной работе возьми вот эту базу - ничего подобного ты никогда не найдёшь в открытом доступе.

Она называется "Гравитация" и содержит материалы, проекты и идеи, высказанные учёными, инженерами, изобретателями за долгие годы. Многие из них кажутся наивными, многие глупыми и устаревшими, но собрать всё вместе сейчас никому не удастся. Здесь так же много теоретических материалов, отчётов об исследованиях, давно забытых или засекреченных по тем или иным причинам. Работу над этой базой начал ещё мой учитель, дополнил её я, надеюсь, и ты внесёшь свой вклад. Думаю, это не последняя наша встреча.

Вот ведь какой человек беспокойный. И хоть наше общение нельзя назвать особо плотным, скорее оно напоминало короткие, буквально не более получаса, лекции по методике обучении и освоения знаний, но тем не менее, между нами установились доверительные отношения. И похоже, они затронули что-то в душе старого инженера. Да и мне нравилось с ним общаться, его советы всегда были краткими и чрезвычайно полезными.

На прощание я подарил ему дорогущую бутылку напитка, напоминающего коньяк. Ничего лучшего, что можно использовать в качестве подарка, придумать не смог. Но по внешнему виду Ала понял, что угодил. Так что мы расстались с ним довольными с надеждой на будущие встречи.

- "Скиф", цель появления в системе? - запросил диспетчер после выхода корабля из гипера.

- Отдых, деловые встречи и переговоры.

- Капитан, место кораблю зарезервировано на парковочной гостевой орбите, прими курс, по сигналу передать управление искину станции. Хорошего отдыха и удачи в делах.

- Принято, диспетчер. И спасибо.

Ну здравствуй, система Фирад. Здесь я высунул свой клюв из гнезда, оперился и отправился в свой первый полёт. А теперь вернулся. Правда, особой ностальгии я не испытывал, но на душе стало немного теплее. Я связался с Антом. Он первым делом отругал меня, а потом начал переговоры с диспетчером о моей парковке рядом с остальными кораблями корпорации.

После него меня отругал диспетчер и выдал новый курс. Переполох получился знатный, так что теперь вся система знает, что у корпорации появился новый корабль. А вот и остальные борта висят на орбите, помигивая парковочными огнями. А мой-то "Скиф" поболе их будет, по размерам никак не меньше крейсеров охраны. Но ничего, хватило и для него места.

Первыми ко мне прибыли Ант и Сэм Вюрт, первый пилот "Сармата", как-никак с ними я начинал работать, с остальными буду знакомиться завтра. Понятно, что после дружеских рукопожатий, обниманий и похлопываний по плечам пришлось проводить экскурсию по кораблю. Конечно, обо всех его возможностях я говорить не стал, но и увиденное удивило обоих. Сэм после беглого осмотра корабля быстро отправился к себе, понимая, что у меня с Антом будет далеко не праздный разговор и приятное застолье.

- Значит, построил свой корабль мечты? - спросил Ант.

- Корабль построил, а вот мечту не исполнил. Теперь мне хочется построить много кораблей, самых разных. Надеюсь и дальше этим заниматься.

- А что, шахтёрить больше не будешь? В космос уже не тянет?

- Буду конечно, и в новые места полечу, и руду буду ковырять, но и корабли строить тоже буду.

- Так ты, Петро, и не угомонился! Всё тебе мало, всё куда-то тебя тянет. А я уж думал, немного отдохну.

- А что не так, Ант? По отчётам, дела идут нормально, каждый рейс даёт немалую прибыль, деньги у корпорации есть, и хорошие деньги. Или я чего-то не знаю?

- Не хотел сразу об этом говорить, но, видимо, придётся. Тут у нас намечаются большие перемены, вернее, они уже начались, да вот только хорошего в них мало. Почти не осталось вольных шахтёров, да и небольшие шахтёрские объединения и группы давно работают не сами по себе. Шахтёрский труд уже не котируется, если раньше была возможность заработать себе на жизнь даже людям с невысоким интеллектуальным индексом, то теперь об этом и речи не идёт.

- А что изменилось, Ант?

- Появилась тут страховая компания "Звезда шахтёра". Принуждением, всякими ухищрениями, обманом заставляет шахтёров страховать корабли, сами рейсы, добычу и вообще любые свои действия у них. Тариф один - двадцать пять процентов от добычи.