- Так это же обычный грабёж. И что, кто-то с этим соглашается?

- Не просто соглашается, а те, кто добывает руду, именно столько и платят. Не платим только мы, да ещё пара таких же достаточно больших компаний. А кто не соглашается с их условиями, теряют корабли и порой не возвращаются из рейдов, даже если они имеют своей целью всего лишь соседнюю систему. И постоянно у несогласных с требованиями этой "Звезды шахтёра" происходят какие-то несчастные случаи с родными и близкими.

- И что, ни полиция, ни служба безопасности ничего с ними сделать не могут?

- А всё по закону, ещё ни разу эту компанию не поймали на том, что она кому-то причинила вред или что-то сделала не так. Каждый раз, как её удаётся хоть чуть-чуть прижать, у неё есть обращение о помощи под протокол. Ходят слухи, хотя этому нет никаких доказательств, что хозяевами компании являются пираты, причём не просто кто-то из их капитанов, а настоящий синдикат.

На территорию Республики они не лезут, но практически весь фронтир в нашем секторе уже прижали. Их филиалы есть на любых станциях, они уже начинают контролировать биржи, так что вскоре негде будет продавать руду. Не трогают они горнодобывающие корпорации, да и то только тех, кто работает на собственных кораблях и под охраной. А вольных шахтёров уже и не осталось.

- И что, уже к тебе приходили?

- Пока ещё нет, но жду в ближайшее время.

- Да-а-а, я-то думал заняться мирными делами, а тут война начинается.

- Я тоже хотел найти себе тихое место на курортной планете, но после нескольких несчастных случаев с такими же отставниками, понял, что самое безопасное место - под прикрытием пушек своей эскадры. И то я в этом уже не уверен.

В общем, не получилось у нас дружеских посиделок и задушевного разговора. Мы конечно поговорили о том, как прошло это время для каждого из нас, поделились мыслями и планами, но ощущение надвигающихся неприятностей отравляло общение. Так что вскоре Ант оставил мне все имеющиеся материалы по складывающейся ситуации и отправился восвояси, а я остался их изучать и готовиться к завтрашнему общему разговору с капитанами.

Народу прибыло достаточно много, но все разместились в моём кабинете. На текущий момент эскадра состояла из двух СШК - "Сармата" и "Нилина", так назвали новый корабль, купленный уже после моего отъезда на учёбу. К ним добавлялся "Скиф", так что мы могли вести разработку астероидных полей, используя три матки. В качестве охраны использовались два тяжёлых крейсера. Вот такая получалась эскадра.

От каждого шахтёрского корабля на совещании присутствовало по четыре человека - капитан, главный инженер, главный шахтёр и первый пилот. Да, у меня со временем сложилась именно такая структура, капитан, как и положено на корабле, первый после бога, и кроме ответственности за всё, на нём лежит ведение боевых действий при нападении и подготовка экипажа корабля в мирное время.

Главный инженер отвечал за техническое состояние корабля, фрегатов, ботов, оружия и всего железа, главный шахтер обеспечивал добычу и переработку руды в концентрат. Конечно, у каждого из них в подчинении имелись свои специалисты, но зона ответственности была определена однозначно.

- Так, нуры и нурессы, давайте знакомится. Я Петро, владелец шахтёрских кораблей "Сармат", "Скиф", на котором вы сейчас находитесь, и корпорации "Горняк". Так уж сложилось, что я вынужден был отсутствовать долгое время, но сейчас я вернулся и хотел бы как можно быстрее войти в курс дела. Просто для сведения - обладаю званиями мастер-шахтёр, мастер-инженер, мастер-пилот, техник-универсал и множеством других достижений из самых разных областей. Говорю это для того, чтобы вы зря не пытались вести бесплодные разговоры, надеясь ввести меня в заблуждение.

И ещё - этот корабль спроектировал и построил я сам. Так что не стоит считать меня богатым бездельником, проматывающим наследство, а лучше прошу всех настроиться на серьёзный разговор и тяжёлую работу. Сразу предупреждаю - решение принимаю сам, и оно, когда озвучено, обсуждению не подлежит. В процессе его принятия выслушаю всех желающих высказаться и буду благодарен за хороший совет.

Для друзей и своих сотрудников готов сделать всё, что в моих силах, врагов предпочитаю уничтожать. Кто не согласен с моей политикой - никого не держу. Теперь прошу высказаться каждого из вас, "Сармата" трогать не будем, там я всех знаю. Пошли дальше по кругу.

Первым встал и представился ближайший к экипажу "Сармата" мужчина.

- Капитан шахтёрского корабля "Нилин" Ген Свар, майор ВКФ Минматар в отставке. Отслужил шесть контрактов, уволился по личным обстоятельствам после прихода нового командующего эскадрой. Буду рад работать дальше вместе с квалифицированным и грамотным командиром.

Невысокий, держится уверенно, спина прямая, плечи развёрнуты, чувствуется военная косточка. Взгляд прямой, лицо слегка вытянуто, нет никаких особых примет, глаза круглые, волосы тёмные. Одет в стандартный пилотский комбинезон.

- Честен, порой до неприличия, служака до мозга костей, открыт к сотрудничеству, отличный командир, имеет богатый опыт ведения боевых действий в самых разных условиях, - по сетке нашёптывал мне Ант.

- Рад знакомству, Ген Свар. Надеюсь, мы с тобой сработаемся.

- Главный инженер шахтёрского корабля "Нилин" Рез Гро, работал на разных инженерных должностях ВКФ Минматар, после ухода в отставку по семейным обстоятельствам работал инженером на средних и тяжёлых шахтёрских кораблях. Надеюсь, полученный мною в течение долгих лет службы опыт окажется полезен и дальше.

Рослый, крепкий мужчина, серьёзен, производит впечатление обстоятельного человека, не склонного к принятию поспешных решений.

- Умён, имеет богатый опыт работы на разных кораблях и с разными механизмами. В критической обстановке способен найти нестандартное решение. Вверенная ему техника всегда находится в отличном состоянии, - нашёптывал Ант.

- Надеюсь на твою помощь и поддержку, нур Рез Гро. Нам предстоит много работы.

- Я не подведу тебя, Петро.

Встал следующий по порядку мужчина и продолжил процедуру знакомства:

- Главный шахтёр корабля "Нилин" Фил Пирин. Отработал пятьдесят лет в космосе на всех типах шахтёрских кораблей. Все шахтёрские специальности подняты в седьмой ранг. Буду рад оказаться полезным, нур Петро.

Коренастый, плотного сложения широкоплечий человек. Я бы сказал, внешне чем-то похож на гнома. Нос картошкой, глаза небольшие, густые брови, лицо округлое, комбинезон черного цвета.

- Очень опытный шахтёр, бывал во многих дальних рейдах, умеет наладить добычу и переработку руды в самых трудных условиях. Открытый по характеру, немного застенчив, отдаёт работе все силы, - не упустил возможности Ант охарактеризовать нового для меня человека.

- Рад с тобой познакомиться, Фил. Много слышал от Анта о твоих походах в дикий космос. Думаю, общий язык найдём.

Так, с шахтёрами, похоже, знакомство закончили. Теперь пришла очередь наёмников.

- Капитан тяжёлого крейсера "Вентра" Юр Сенч. Работаю по контракту с корпорацией "Горняк", выполняю конвойные и охранные функции.

Вся фигура поднявшегося человека буквально излучала силу и уверенность. Так и чувствовалось, что такой не оставит тебя одного разбираться с навалившимися неприятностями.

- Хороший профессионал, бывший военный ВКФ Калдари. Воевал, огромный опыт противодействия нападениям на караваны. Не давал повода усомниться в своей преданности, - подсказал Ант.

- Контракт длительный?

- Да, нур Петро. Осталась ещё два года.

- Условиями контракта, оплатой доволен? Есть претензии, пожелания?

- Никак нет, всё устраивает

- Хорошо, более плотно познакомимся в процессе работы.

И кто у нас там остался?

- Капитан тяжёлого крейсера "Кижель" Ирма Прог.

Крепкая, ладно сбитая женщина с гордой осанкой и властным взглядом. А ты далеко не так проста, дамочка, хотя и выглядишь вполне обычно.