Правда, условия проживания были спартанские - одна каюта на двоих, крохотный спортзал, он же кают-компания, и столовая, где с трудом могли одновременно разместиться оба члена экипажа. Третьим можно было считать искин класса тяжёлого крейсера, его вычислительных мощностей хватало для управления всей машинерией, включая разнообразные сканеры, радары, системы связи и прочая, прочая, прочая. Вот таким должен у меня получиться фрегат-разведчик "Печенег", а затем его брат-близнец "Хазарин".

Бот-добытчик остался практически без изменений, я ничего пока с ним мудрить не стал, только закрепил на обшивке две пусковые для ракет. Таким образом я попытался получить из бота-добытчика ещё и бот-штурмовик. Не знаю, насколько это будет эффективно, но иметь такую возможность, думаю, будет полезно.

К тому моменту, когда были закончены основные работы по укреплению силового набора фрегата и начался монтаж его основных узлов, начали поступать первые элементы конструкции крейсера. Верфь была приспособлена для изготовления кораблей, начиная с нуля, так что все детали размещались на стапеле, выравнивались и закреплялись в нужном положении, после чего за дело принимались дроиды-сварщики.

Качество каждого шва проверялось специальной аппаратурой, в процессе работы постоянно контролировалось положение деталей и отсутствие их смещений при сборке, так что скелет "Скифа" постепенно рос, занимая всё больше места в ангаре. И при этом он в точности соответствовал математической модели, разработанной нами с Беном.

Всё происходящее носило несколько мистический характер - из вспышек сварки, мельтешения дроидов и непонятной паутины каких-то направляющих, упоров, держателей постепенно, казалось, сам по себе, появлялся скелет корабля. Обычному человеку было бы просто не по силам проследить за происходящим, но Бен, искин инженерного комплекса, используя управляющие искины дроидов, был в курсе всего, что творилось на верфи.

И вот свершилось - на стапели стоял остов корабля. Первого корабля, воплощающего мои мечты и надежды, плод долгих раздумий и сомнений, своеобразный билет в будущую жизнь, подводящий итог сделанному за этот период. Работы предстояло ещё не просто много, а очень много, но был виден первый зримый результат затраченных усилий.

Так что нет ничего удивительного, что я устроил себе очередной выходной, проведя его уже по привычке сначала в ресторане, а потом в компании девушек. Что ж тут поделаешь, се ля ви есть се ля ви.

- Ну что же, нуры, сегодня мы рассматриваем работу, которую представляет Петро, - универсальный шахтёрский корабль, на соискание звания "Мастер-инженер", - так открыл заседание комиссии по оценке результатов моей деятельности Сенг Мор, начальник учебного центра, где я проходил обучение.

Комиссия была небольшая, но квалифицированная и авторитетная. В неё входил уже упомянутый Сенг Мор, мой куратор и наставник Ал Бут и главный инженер верфей Мурана Дин Спек.

- Вы все ознакомились с проектом корабля, результатами испытаний, так что прошу высказаться каждого из членов комиссии, - продолжил Сенг Мор.

- Позвольте мне, - начал Дин Спек. - Сначала я хотел бы отметить перспективность задачи, которую взялся решить Петро. Это далеко не первая попытка подобного рода, правда предыдущие в большей части относились к вспомогательным боевым кораблям, что не принципиально. И надо отметить, ещё ни разу подобная задача не была решена в полном объёме.

Не стала исключением и эта попытка. Как ни печально констатировать, но на мой взгляд, универсальный корабль не вышел и сейчас. Как боевой корабль он по силе уступает даже самому маленькому линкору, как разведчик - слишком большой, чтобы остаться незамеченным противником, и недостаточно быстрый, чтобы своевременно от него уйти.

Разве что шахтерская матка получилась хорошая. Да и реализованная концепция непрерывной добычи руды, на мой взгляд, достаточно перспективна. Сам по себе корабль несомненно хорош, мы видим отличную работу автора на всех этапах проекта, но вынужден отметить, что цель, обозначенная в названии проекта корабля, не достигнута. И кроме всего прочего, я не увидел в конструкции каких-то новых технических решений, которые подняли бы наше судостроение на новые высоты.

Вот так вот, как говорится фейсом об тэйбл. И ведь многое в сказанном справедливо, я и сам стал это понимать уже в ходе строительства, но сдавать обратно было поздно.

- Позвольте с вами не согласиться по некоторым из уже озвученных проблем, - пришла очередь высказываться начальника центра. - Давайте начнём с революционных открытий, способных поднять наше судостроение на новую высоту. Такое вообще происходит чрезвычайно редко, если посмотреть на историю, - и Сенг Мор показал на модели, парящие под потолком его кабинета, - можно буквально по пальцам перечислить подобные случаи.

Так что не стоит на это обращать внимание. Теперь давайте коснёмся технических характеристик корабля, в первую очередь вооружения. Нет ничего удивительного, что по числу пушек он уступает очень многим. Но у него есть свои преимущества, и как они будут использованы, уже зависит не от автора проекта, а от экипажа. Опять же, на мой взгляд, те возможности, что предоставляет корабль, позволяют ему справиться один на один со многими другими, имеющими гораздо больше пушек.

Что же касается скорости, то по абсолютному её значению корабль уступает по этому показателю лишь некоторым более лёгким типам, например эсминцам, но вот при встрече с ними у него хватит других аргументов, тех же пушек и ракет, чтобы оставить последнее слово за собой. А для лучше вооружённых, но менее быстрых кораблей удивительным открытием станет манёвренность и скрытность этого тихохода.

Не стоит забывать, что перед нами не один корабль, а целый комплекс, в том числе и пара специализированных фрегатов, заточенных на разведку. И речь надо вести не просто о корабле-матке, а о комплексе различных судов, позволяющих решить множество задач. В первую очередь надо говорить об автоматизированной разработке астероидов.

Вторым не менее важным моментом будет возможность разведки и картографии как ближних, так и достаточно отдалённых систем. И при этом стоит помнить, что рядом находится пусть временная, но удобная база. Да и сами по себе фрегаты вряд ли бы добрались в те места, куда способна дойти шахтёрская матка.

Хотелось бы отметить, что этот корабль выступает не только в этой роли, но и как носитель штурмовиков. Конечно, ботам трудно будет противостоять истребителям, но взяв на подвеску ракеты или торпеды, они смогут поддержать атаку, как в пространстве, так и на поверхности.

Понятие универсальности - достаточно обширное и неопределённое, и каждый может трактовать его по-своему. В данном случае скорее бы подошло понятие - многофункциональный корабль, но при определённых граничных условиях я не вижу причин, почему бы не воспользоваться термином "универсальный". На мой взгляд - просто отличный корабль.

Вот так вот. То за упокой, то за здравие.

- Я бы ещё хотел добавить к сказанному несколько особенностей конструкции, на которые вы, нуры, не обратили внимания, или решили про это умолчать, - вступил в обсуждение Ал. - Впервые создан гравитационный щит таких размеров, раньше его пытались применить лишь на кораблях типа "корвет". И судя по результатам испытаний, показал он себя просто отлично. Кроме того, создана система управления щитами, теперь возможна стрельба и при их работе.

Кроме того, уровень автоматизации таков, что кораблём такого класса стало возможным управлять и в одиночку. Ничего подобного ещё никто не делал.

Что да, то да. У меня просто не было выхода, экипаж мне набирать некогда, да и нет желания посвящать посторонних в свои маленькие секреты, так что пришлось ставить везде, где только можно, искины. В рубке, для управления всеми механизмами, щитами и ведения стрельбы пришлось ставить целый кластер крейсерских искинов. Очень много времени пришлось потратить на отработку их взаимодействия и написание специальных программ, но в конце концов всё заработало.