Главное - она должна быть подлинной. Не стоит придумывать мифические силы, встреченные в диком космосе. Любая информация рано или поздно проверяется, и ложь выходит наружу. И ещё. Для выполнения этой работы не требуется служить во флоте. У нас есть такие программы как "Демилитаризация" и "Спасатель". Приняв в них участие, ты, не вливаясь в ряды флота, пользуешься почти всеми привилегиями военнослужащего. По твоему желанию возможно даже присвоение воинского звания. Вот какое сотрудничество тебе предлагает флотская разведка.

- Очень интересное предложение, майор, - после небольшой паузы ответил я. Ант и Иг молчали. - Надеюсь, ты не рассчитываешь на получение немедленного ответа? Как минимум, стоит не торопясь обдумать всё сказанное.

- Иначе бы я и не принял твоё решение всерьёз, - ответил майор. - И последнее, что я хотел тебе сообщить. Если с твоей стороны будет согласие на это предложение, мы готовы провести ремонт пострадавшего корабля своими силами и за свой счёт на флотской верфи. Естественно, всё, нуждающееся в замене, будет заменено, но повреждённое и снятое с корабля оборудование переходит в собственность флота, и дальше мы распоряжаемся им по своему усмотрению. Сказанное относится и к искинам.

При необходимости может быть проведена и модернизация. Конечно, все изменения надо будет обсудить заранее, но думаю, мы сможем удовлетворить твои запросы. На этом действительно у меня всё. Вот мой контакт для связи, - и капитан выложил на стол свою визитку. Можешь ко мне обращаться в любое время. Если вопросов нет, то разреши мне покинуть ваше общество.

Жду ответа два дня. Если его не будет, считаю, что мое предложение не принято. Прости, Петро, ещё хочу уточнить, мне можно заказать челнок?

- Давай я тебя доставлю до базы на своём челноке, - предложил Иг. - Мне всё равно нечего сказать в предстоящем обсуждении, так что думаю, спецы вполне обойдутся без меня.

- Ну, и что скажешь? - обратился я к Анту, когда мы остались одни. - Не о том же самом мы говорили два дня назад? Значит, не только у меня произошедшее вызывает беспокойство.

- Да, если два разных человека приходят к одинаковым выводам, это заставляет задуматься, - ответил Ант. - Что ты хочешь от меня, Петро?

- Мне нужна твоя помощь. Раз ты отказываешься принять деньги, то давай помогай по-другому. Как мы организуем работу, обсудим позже. А пока, я думаю, надо в рейде выделить две самостоятельные задачи - добычу руды и разведку. Мы всё-таки шахтёры, чем и зарабатываем себе на жизнь.

Вот я и предлагаю тебе заняться именно этим. А я буду искать следы неизвестных и новые места, богатые на руды. Ты же займёшься организацией работ по добыче руды. Мне нравится предложение разведки, если они согласятся с моими требованиями, надо будет идти на сотрудничество.

- Что ты у них хочешь потребовать?

- Максимальной модернизации корабля. Новые, более мощные движки, размещение на борту дополнительно не менее двадцати пусковых ракетных установок, пушки и лазеры средней дальности, систему маскировки на крейсер, восстановление всех ботов и их модернизацию под размещение искинов класса "Фрегат", чтобы они могли работать в автоматическом режиме. Дополнительные разведзонды для контроля за системой. Что ещё - надо будет подумать и обсудить.

- Зачем тебе всё это?

- Добывать руду будем по-новому. Корабль спрячем среди камней и накроем полем невидимости, боты будут копать руду сами, зонды будут следить за системой, как только появятся следы перехода, вырубаём всё и сидим, не дышим.

- Разумно.

- А корабль загоним вглубь астероидного поля, будет он стоять среди камней с меркситом и спокойно их ковырять, там его никаким сканером не найдёшь.

- А пушки и ракеты тебе зачем?

- Ты обратил внимание, что облучение началось, когда эти самые чужие боты подошли почти вплотную. А после этого прекратилось всяческое сопротивление. Там было до "Нилина" где-то тысяч десять километров. Значит, если эти боты не подпускать к себе, то можно и отбиться.

- Да, это аргумент.

- Есть и другие соображения, как по конструкции корабля, так и технологии добычи. Многое надо пробовать, скорее всего, большую часть замыслов реализовать не удастся, но я не хочу больше терять друзей, поэтому буду думать и испытывать разные варианты, чтобы сделать наш труд безопасней. Поэтому ты и нужен мне, с твоим опытом и авторитетом многое сделать будет проще. И в этом помощь военных нам будет совсем не лишней. Да в конце концов, они многого от нас и не требуют, почему бы не помочь.

- Как ты это себе представляешь?

- Надо организовать фонд или корпорацию, причём акционером может стать любой желающий, работающий в ней. Но только работающий, никаких сторонних инвесторов. Хочешь участвовать в делах - садись за пульт управления ботом и начинай добывать руду. У простого рабочего - одна акция, у мастера две и так далее. Чем выше твоя должность, тем больше у тебя акций.

Если ты головастый малый или толковый шахтёр, то со временем поднимешься по административной лестнице, вплоть до вхождения в совет директоров. Никаких других путей попасть в руководящий состав фонда не будет. Со временем, возможно, появятся и какие-то другие направления развития кроме добычи руды, но это будет не сейчас, и думать об этом пока нет времени.

- А откуда возьмутся деньги для работы этого фонда?

- От нас с тобой, от других шахтёров и всех, кто работает на добыче руды.

- Ну ты и оптимист, Петро. Такое сделать очень трудно. Многие пытались подняться на руде, но это почти невозможно.

- Давай посчитаем, Ант. Трюм СШК берёт миллион кубометров руды. Пусть мы добудем гнейс, а ничего дешевле нам добывать нельзя. Кубометр руды стоит триста восемьдесят четыре креда, кубометр концентрата уже три тысячи восемьсот сорок кредов. Итого за один рейд мы можем получить три миллиарда восемьсот сорок миллионов кредов. Теперь начинаем их делить.

Примерный расчёт будет таким. Пятьдесят процентов выручки отходит в фонд или корпорацию, это составит миллиард девятьсот двадцать миллиона кредов. На долю собственника корабля и корпорации придётся пятнадцать процентов - пятьсот семьдесят шесть миллионов. Столько же оставляем на долю корабля - ремонт, подготовка к следующему рейду, топливо, ЗИП-ы и всё прочее.

Свободными остались двадцать процентов - семьсот шестьдесят восемь миллионов кредитов. Это на зарплату экипажу, премии, обучение и подготовку нужных специалистов, текущие расходы. На первый взгляд, при таком раскладе денег должно хватить на многое, но у нас пока нет конкретных планов, так что и траты обсуждать нечего. А на первый раз нам поможет разведка.

Теперь прикинь, как изменится расклад по деньгам, если добывать не гнейс, а мерксит, он дороже в два раза. А если довести мои опыты по автоматизации добычи до конца, то просто получится в год делать один дополнительный рейд. Вот этим делом я тебе и предлагаю заняться - будешь руководить добычей руды и продажей концентрата.

- Да согласен я, Петро, согласен.

- Вот и отлично, давай теперь готовиться к разговору с майором.

Разговор с Ником состоялся через день, правда мы его заранее предупредили, что сделанное им предложение принимается по сути, только нам ещё нужно немного времени для подготовки окончательных условий. Это было встречено с пониманием, требуемая отсрочка была предоставлена, и вот мы опять сидим напротив друг друга. Файл с нашими пожеланиями я уже переслал Нику, теперь с ним работают специалисты, и мы ждём их ответа.

Вот, похоже, и вердикт готов.

- Петро, как всегда, надо искать компромисс между желанием и реальностью. Мне понятно твоё стремление привести в порядок свой корабль, но и наши ресурсы не беспредельны. Конечно, если будет решение высшего руководства, то их выделят в достаточном количестве. А сейчас это наша пробная инициатива, и возможности для её реализации довольно ограничены.