Ее убежденность в этом тут же опроверг тихий, еле уловимый звук, будто кто-то усердно вылизывал пол.

Кот сидел у ступенек и с интересом ее рассматривал. Язык был высунут, а выражение морды ясно давало понять, что она отвлекла его от гигиенических процедур. Огонь извивался в его сверкающих зеленых глазах, от чего кот принимал немного бесноватый вид.

— Ульрих… — прошипела она. — Я же просила следить за котом…Ульрих!

Никто не отозвался. Она перевела взгляд на экран контроллера. Стоило ей только подумать, как хорошо, что она додумалась надеть контроллер на левую руку, как он перестал работать. Но даже если бы этого не произошло, она не смогла бы ни с кем связаться. Контроллеры Эвриалы и Ульриха не работали. Чтобы от золота была польза, нужен банк или ювелир, иначе это всего лишь кусок железа.

Из комнаты донесся грохот.

Сфено распахнула в дверь и вбежала внутрь. Несмотря на то, что в руке у нее было подобие пылающего меча, яркий комнатный свет все равно ослепил ее. Кто бы мог подумать, что в этой ночной вылазке ей могут помочь очки от солнца. Которых у нее с собой не было. Она взяла с собой целый рюкзак барахла, но не подумала взять очки.

Прийти к выводу о том, что предусмотреть все невозможно, она не успела. Отчасти потому что она машинально попыталась прикрыть рукой лицо. Той самой, в которой сжимала полыхающее устройство.

Еще до того, как Сфено отдернула руку, она заметила мужское тело, валяющееся у арки слева. Оказывается, в комнату вела еще одна дверь, о которой Ульрих ничего не сказал. Теперь он лежит на полу c кровоподтеком у виска и не двигается.

— Будет тебе уроком, если ты еще жив. Если мертв, будет уроком для следующей жизни. — подумала она и на полусогнутых повернулась направо.

То, что она увидела, заставило ее отпрыгнуть от неожиданности.

Перед ней стояли две абсолютно одинаковые Эвриалы. Те же короткие черные пряди, торчащие из-под тепловизора, оборванная полупрозрачная накидка поверх широких штанов — они были идентичными, за исключением того факта, что одна из них стояла рядом с приклеенной к полу ловушкой. У нее была странная застывшая поза: обе руки тянулись куда-то за спину поверх правого плеча, как если бы у нее в руке что-то разлилось и стекло к локтю.

Другая Эвриала, стоявшая на расстоянии полутора метра от первой, двинулась в ее сторону. Сфено махнула полыхающим железом, отгоняя ее, словно медведя от палатки.

— Ты это серьезно? Мам, нечисть в ловушке. Надо все-таки придумать ей название…Выключи этот ад. Мне итак жарко. — в подтверждение своих слов Эвриала расстегнула две пуговицы на жилетке. Она выглядела беспечной и явно не собиралась с ней драться.

Сфено сделала резкое движение рукой. Устройство погасло и собралось в рукоять. Из нее заструился тонкий дымок. Внутри явно что-то плавилось.

Она перевела взгляд на Эвриалу номер 2, застывшую в ловушке, с видом очень оригинального манекена. Ее глаза были полны испуга, лоб сморщен, а рот слегка приоткрыт. Именно так выглядит человек, который не ожидал, что попадет в экзоловушку. Ты даже в туалет сходить в ней не сможешь

— избавит от позора, если сильно перепугался. В стазисе все процесс в организме останавливаются, будто ты и не жил. Помнится, разработчик Рик Петельман так и сказал…

«Ты даже поссать в ней не сможешь. Пока человек в ловушке, он сознание, заключенное в камень. Собственно попасть в нее — почти родиться человеком. Разве что этот камень не двигается…»

— Не хочешь узнать, почему он валяется на полу без сознания?» — Эвриала подошла ближе. Все еще опасаясь, Сфено вздрогнула.

— С тобой все нормально? — Эвриала положила руку ей на плечо и слегка тряхнула. — Ты какая-то заторможенная.

— Просто…Вас двое. Не совсем то, на что я рассчитывала. — Сфено потерла глаза руками, размазывая по лицу серые перламутровые тени. — И… — она подняла голову и уставилась на сущность в образе Эвриалы. — Ловушка не действует! Она вырубила Ульриха! Она не могла это сделать, находясь в ловушке!

Рука с модифицированной флешеттой взметнулась в воздух.

— Стой!!! — что есть мочи закричала Эвриала. — Ульриха вырубила я! А ловушка действует, потому что она в нее уже попалась. Она могла бы отключить ее, как сделала со всеми остальными, но не сделала, потому что она уже внутри нее. Понимаешь?

— Кажется… — растерянно пробормотала Сфено.

— Эта сущность нам еще не известна. Она явно из группы неразрываемых. И того, в группе неразрываемых нашими ловушками уже три сущности. А это значит?

— И что же это значит? — Сфено не спешила прятать оружие. Чем дольше она находилась в этой комнате, тем отчетливее проступала вертикальная морщина на ее лбу. Ей не нравилось терять контроль над ситуацией.

— Это значит, что ей пора уже придумать имя.

Имя было придумано — Эвриала номер 2. Эвриала номер 1 протестовала, поэтому было решено сделать его временным, пока не придумается что-то более подходящее.

— Оно же будет занесено в реестр. Я не хочу, чтобы мое имя ассоциировалось с чудовищем!

— Болезни часто называют в честь первооткрывателей.

— Если это устраивало их, это не должно устраивать меня. — Эвриала с недовольным видом сложила руки на груди.

Ульрих не хотел приходить в себя. По словам Эвриалы, он внезапно появился у нее за спиной и ее тело приняло меры раньше, чем ее мозг. Сфено на всякий случай проверила пульс. Он был жив.

— Странно, что он не рассказал нам о второй двери. — задумчиво Сфено, раскрывая Ульриху по очереди оба глаза. Зрачки не двигались.

— Видимо, он чувствовал себя лишним, и ему хотелось внести хоть какой-то вклад в дело. Если бы он рассказал нам о двери, разве мы бы его туда пустили? — Эвриала повернулась к своей застывшей копии и уперлась ладонями в бедра.

— Резонно. С каких пор ты так хорошо его знаешь?

— Ну…Мы немного пообщались и у меня сложилось такое впечатление.

Сфено подошла сзади и положила руку ей на плечо. Они обе стояли напротив девушки в ловушке.

Сфено не могла отделаться от вопроса «Почему Эвриала? Почему сущность проявляет к ней такой интерес?». Это могло быть совпадением, но что-то ей подсказывало, что этому есть какое-то другое, более правдоподобное, объяснение. Чтобы прийти хоть к какому-то выводу, ей нужно было мысленно просмотреть все события этой ночи, найти все намеки, которые обычно не замечаешь в спешке и сложить их вместе, как кусочки пазла. Но времени не было…

— Кажется, свою работу мы выполнили.

Появившийся из неоткуда кот решил внести в их жизнь немного острых ощущений. Его зубы вцепились в штанину Эвриалы. Он прижимался всем туловищем к полу и дергал головой из стороны в сторону. И хотя его уши тоже были прижаты, как это бывает у испуганных котов, его глаза, полные ярости, говорили о том, что он всерьез решил оторвать ей штанину.

— По-моему, мы его так и не покормили. Эй… — Эвриала стряхнула с себя ее руку.

— Что такое?

Она повернулась к Сфено. В тепловизоре, закрывавшем всю верхнюю часть лица, она была похожа на киборга. Нижняя часть лица был скорее подобием на лицо живого человека — на не нем было никаких эмоций.

— Ты что-то приклеила мне к спине? Зачем? — ее голос звучал холодно и жестко.

Сфено уставилась себе под ноги.

— Пойми меня правильно…

Резким движением руки она сорвала с ее головы тепловизор. На нее смотрели два глаза с золотистой радужкой. Девушка закричала громким нечеловеческим голосом, закинув голову далеко назад. Сфено машинально прижала кулаки к ушам. Голова закружилась и она пошатнулась. В одну из секунд, когда сознанию все-таки удалось вернуться в реальность, ее пальцы разжались, и на пол упала коробка с кнопками на одной из сторон.

Крик перешел в скулеж, который растворился в затихающем хрипе.

Справа от нее больше никого не было. Зато слева стояла Эвриала. Она уперлась руками в колени и глубоко отдышалась. Рядом валялась ловушка, которая, судя по всему никогда и не действовала.