Эвриала вцепилась в ее плечо, и тяжело дыша, подняла туловище.
— Как ты…как ты догадалась, что это не настоящая я? — спросила она сиплым голосом. Сфено опустила ее в кресло и проверила пульс. Ее сердце стучало как бешенное, точно наверстывало упущенное за время, проведенное в замороженном состоянии.
— Оно…кем бы оно ни было, допустило слишком много косяков. С чего бы начать…Включенный экран контроллера, твоя поза и, мне показалось, что у тебя на шее мышца дрогнула.
— Есть! — Эвриала сделала жест, который выражал полную удовлетворенность собственной персоной. — Я пыталась дать тебе знак, но эта…тварь не давала мне это сделать. В какой-то момент на мгновение ее бдительность ослабла…А с позой что не так?
— Еще когда я увидела тебя, поняла, что ты тянулась к водяному автомату. Только ты могла додуматься в такой момент решить, что опасную неведомую тварь можно окатить водой и она, видимо, передумает нападать.
— Я не тянулась к нему… — буркнула Эвриала и шмыгнула носом. Она действительно потянулась за водяным пистолетом в самый неподходящий момент — когда, зайдя в комнату, увидела перед собой себя же. Ее успокаивал только тот факт, что психика человека работает таким образом, что когда он попадает в экстремальную ситуацию, срабатывает либо инстинкт, либо привычная схема поведения. А для нее было привычно баловаться водяным автоматом. Выходит, она всего лишь жертва человеческой природы.
Сфено дотронулась пальцем до коробочки, которая медленно двигалась по полу в направлении выхода. Коробка подскочила. Сфено наступила на нее ногой. Она чувствовала, как внутри ящика Пандоры, как они его называли, пульсирует нечто.
Конечно, ловушка могла и не сработать. Стандартные ловушки, управляемые контроллером, не подействовали, но эта оказалась то, что надо.
Эвриала выгнула спину, упираясь в нее руками. Где-то внутри нее хрустнуло. Ее лицо расплылось в блаженной улыбке.
— Пора бы и Ульриха порадовать. Ульрих! — она повернулась к валяющемуся у двери телу. — Ульрих…Мы словили ее в ящик Пандоры. Не вздумай открывать или с тебя двойная плата. Ульрих! — она подняла его руку и пощупала пульс. — Проспал все веселье.
— Предлагаю перетащить его на кровать, раз такое дело. Бедный мальчик, не понимает, что эта сущность — его благословение. — Сфено спрятала коробочку в кармашек на портупее и взялась за руки Ульриха. Коробка завибрировала.
— Опасный случай. — Эвриала почесала затылок. — Он ненавидит людей нового эпохи, хотя сам к нему принадлежит. Может дойти и до суицида.
Они взяли его за руки и ноги, и перетащили в другую комнату. На счет три тело полетело на диван и приземлилось с видом тряпичной куклы.
— Может. — Сфено с чувством выполненного долга отряхнула одну ладонь о другую. — Но если ты сможешь убедить его в том, что быть ведьмаком не так уж и плохо, он смирится.
— Почему я?
— Потому что ты ему нравишься. Это же очевидно.
— Стоп. — Эвриала чувствовала, что начинает краснеть. — Ты что-то слышала? Или…видела?
В сознании всплыл момент, когда они оказались одни в комнате. Не стоило ему целовать ее. Или стоило? У нее было странное предчувствие, что с ним могут быть проблемы. Он не воспримет свою природу. Что ж, придется поставить ему блок на разглашение любой информации, связанной с экзо. Это кажется хорошей защитой от длинного языка, но на самом деле в некоторых случаях такой блок только привлекает внимание. С человеком, который на все вопросы по конкретной теме отвечает только «не знаю», «не интересует», «ничего не слышал» и все в этом роде, явно не все в порядке. Любой, подозревающий его в нарушении закона, решит, что он что-то скрывает, и продолжит задавать каверзные вопросы. Похоже, его придется держать в заточении до тех пор, пока он не поймет, что ошибался.
Незаметно для себя, она стала нервно грызть ногти, посматривая на Сфено исподлобья.
— Он наделил выдуманное существо твоей внешностью. Сначала попытка затащить тебя в зеркало. Потом тот инцидент с вороном. И последний аккорд — существо получает твое лицо и не только. Правда, некоторые детали оно упустило. Например, экран контроллера у него по-прежнему горел. Хотя сначала я подумала, что вряд ли это можно считать признаком подделки.
Коробка, прицепленная к портупее, снова задрожала. Внезапно она выскользнула из кармашка и чуть было не упала на пол. В каких-то сантиметрах от него она была поймана рукой Сфено. На мгновение она замерла, размышляя, что делать дальше. Ящик Пандоры плавно приземлился на дощатый пол. Из него доносились шорохи, постукивания и тихое рычание. Такому Алладину вряд ли кто рискнул бы потереть лампу.
— Говори! — резко крикнула Сфено.
Эвриала вздрогнула.
— У него часто болит голова, будто кто-то грызет его череп. — Тихий голос словно струйка тумана потек из глубин коробки. Он принадлежал мужчине. — Угрызения, они такие. Но не думайте…Он сам меня об этом просит. Сначала просит, а когда получает желаемое, жалуется.
— Тыы…Мужчина? Мы думали, ты призрак его бывшей. — произнесла Эвриала. Она держала руки в карманах. Точнее — спрятанные в них устройства. Тот, кто сидел в коробке, мог в очередной раз притворяться. Было бы глупо наступить на те же грабли.
— Не сказал бы. У меня есть некоторые черты, приписываемые мужчинам. Например, голос. Все из-за Ульриха. Он меня придумал таким.
Его голос был спокоен, словно, он не имел к ним никакого дела, но все же чувствовалось, что ему нужно кому-то пожаловаться, возможно, даже исповедоваться. И если бы они направились к выходу, коробка покатилась бы за ними, ибо кот — неблагодарный слушатель, от которого не получишь ни грана ожидаемой реакции.
— Ты в курсе, что ты всего лишь проявление его неукрощенной силы? Стоит ему понять — кто ты, как этот балаган закончится. — сказала Сфено.
— Очень сомневаюсь. Боюсь, он продолжит себя уничтожать. Он занимался этим на протяжении 8 лет. Всего лишь 1 день в год, но какой эффект. Он узнает, кто я, и этот день превратится в вечность.
— Ты не можешь этого знать.
— Я — его персонифицированная совесть, этакий сосуд боли. Кому как не мне это знать? — повысила голос сущность. — он превратил эмоцию в личность и дал ей нож с тупым лезвием. Когда-нибудь его тоненькая шея все-таки сломается. Надеюсь, это случится совсем скоро. Мне надоело быть использованной не по назначению. — Я Сила под маской Совести. И лучше с меня ее не срывать!
Коробка кубарем покатилась к выходу. Эвриала преградила ему выход и придавила сверху сапогом.
— Если ты такая могущественная, то почему наш ящик Пандоры оказался тебе не по зубам? — спросила она, уставившись на коробку. В ней вздохнули.
— Как только Ульрих узнает, кто я, стены этого ящика перестанут для меня существовать. С другой стороны, если он решит, что его сила может быть упрятана в эту коробку, так тому и быть. Я как колесо, которое крутит само себя, но при этом корректируется ветром.
— То есть… — задумалась Эвриала. — Если он решит, что ты жуткий клоун с бензопилой, который получает удовольствие от кромсания людей, ты им станешь?
Cфено шикнула. Она махнула головой в сторону спальни, в которой лежал Ульрих, всем своим видом как бы говоря «не подавай идеи этому чудовищу».
— Именно. Поэтому ему лучше бы узнать, кто я. Иначе он может снова приписать мне выдуманный образ и тогда мне придется ему соответствовать.
Девушки переглянулись. Голос из шкатулки звучал спокойно и даже устало, с легкой примесью печали и, как показалось, Эвриале, сочувствия.
Они и раньше сталкивались с ведьмаками и ведьмами, как их продолжает обзывать общество, накопленная нереализованная энергия которых, находила выход в образах из их кошмаров, страхов и желаний.
К сожалению, у неконтролируемой Силы есть большой недостаток — любую мысль своего хозяина она может воспринять, как призыв к действию, любой образ, всплывший в его сознании, может быть подхвачен и напялен на себя Силой.
Она как маленький ребенок, который хочет хоть чем-то помочь своим родителям. Они раз за разом говорят, что ему еще рано играть с такими вещами, что его помощь пока не требуется, и тогда он сам берется за свое воспитание, и сам пытается учиться, хватаясь за все те вещи, которые родители оставили без присмотра. Любая мысль, не спрятанная на крышке шкафа, любая, до которой можно дотянуться, может быть использована Силой.
