— Зачем ты бьешь себя? — теперь Эвриала стоял напротив, зажав тепловизор подмышкой. Сфено тем временем рассматривала кружку, из которой он только что выловил фигурку ворона. Не найдя там ничего интересного, она перевела взгляд на него с видом человека, который отвлекся буквально на секунду, и вернувшись, понял, что пропустил самое интересное.

— От нечего делать. — грубо ответил он. Её подколки, которые почти всегда звучат так, будто она всерьез чем-то интересуется и даже не думает шутить, начали выводить его из себя.

— Эй, я просто спросила.

Он отвернулся, решая, куда можно спрятать фигурку, чтобы она больше не доставала его своим внезапным появлением. Может, ему стоит что-то с ними сделать, раз призрак, сущность из параллельного мира или то, кем-то оно является на самом деле, вечно ему их подкидывает.

Фигурки с браслета его сестры…Возможно, сущность вытягивает из него самые яркие воспоминания и использует, чтобы поддевать его больные места, бередить затягивающиеся раны, и вытягивать через них его жизненную силу.

Он поделился с ними своими догадками.

— Хм…Интересный случай. Такое вполне может быть. — Сфено снова полезла в черный тактический рюкзак за блокнотом. — Происходило ли в этот раз что-то новое, что-то отличное от предыдущих годов? — спросила она, переворачивая исписанную страницу.

— М-м-м… — пока он размышлял, его организм предпочел просто издавать звуки, словно они могли заменить внятный членораздельный ответ. — Да. Разница есть. В этот раз оно… — он указал большим пальцем в сторону неосвещенного коридора, — стало терроризировать меня этими фигурками. Раньше было так. Каждое 28 мая, чаще всего утром, оно подкидывало мне одну из фигурок с браслета моей сестры. В этом году это уже второй раз, когда я на нее натыкаюсь. Может, это просто совпадение…

— Скорее всего, так и есть. — прервала его монолог Эвриала. Она прижалась спиной к дверному косяку, так, что стала напоминать египетскую фреску. Темнота в коридоре начала поглощать её тело, и пока довольствовалась только половиной, которая была плохо освещена. Ульрих хотел было предупредить ее о том, что стоять там крайней опасно, но вспомнил, что она экзо, да к тому же ещё и вредная. Если кто-то цапнет ее за ногу и потащит вглубь неосвещенной части дома, то так ей и надо.

— Ульрих?

— Сфено? — он выпал из размышлений.

— Мы не снимаем индийское кино, Ульрих. Если есть еще какая-то информация, которую ты хочешь сообщить, валяй. Если нет, мы приступим к работе… Ах да. И еще вопрос. Твоя догадка…Если следовать ей, то должны быть болезненные воспоминания, связанные с этим браслетом. Есть такие?

Сфено занесла ручку над чистым листом блокнота, готовясь покрыть его чем-то очень важным.

Он знал, что этот момент наступит. Понимал ведь, что они начнут копаться в его личной жизни, его прошлом, всём, чем он не хотел бы делиться с незнакомками. А если бы все было иначе, он написал бы об этом книгу и издал большим тиражом.

Он вздохнул и вместо того чтобы ответить, принялся кусать губы, уставившись на пол. На самом деле он никуда не смотрел, и если бы в этот момент прямо перед ним помахали красной тряпкой, ничего бы не произошло. Его взгляд обратился вовнутрь в поисках того, чем он бы мог с ними поделиться, в поисках чего-то безобидного, того, что не вышло бы ему боком.

— Этот браслет был сделан на заказ по моему рисунку для сестры. Она потеряла его, чем очень меня разозлила. Вот и вся история. Кажется, сущность питается моей обидой и раздражением.

— Это многое объясняет. — Сфено захлопнула блокнот, оповещая этим об окончании чаепития.

— И ещё. — добавил он с задумчивым видом. — Это может быть связано с тем, что я не положил её ко всем остальным фигуркам в шкафчик в ванной.

— Стоит проверить эту нелепую теорию. Только скажи, где тут ванная. — Сфено встала и протянула ему руку, ожидая, что Ульрих передаст ей фигурку.

— Нет-нет, не надо. — замотал он головой, вспоминая утренний инцидент в ванной. Он понимал, что нужно позволить им делать свою работу, но в то же время боялся, что сущность одолеет их и тогда он снова останется с ней один на один. Боялся, что она напугает их до такой степени, что они просто уйдут через черный выход и больше никогда не вернутся. Он никогда раньше не нанимал экзо и не знал, чего от них можно ожидать.

— Я положу её сюда. — он распахнул дверцу шкафчика рядом с плитой.

Внезапно кухня наполнилась карканьем, скрежетом и хлопаньем крыльев. На полках извивалось что-то черное, которое явно пыталось стать цельным. Крылья то тут, то там выныривали из черноты. Краем глаза Ульрих заметил, что Сфено положила руку на модифицированные флешеты. Эвриала же зажала что-то небольшое в руке — он не успел рассмотреть что.

Черное нечто, состоящее из перьев и крика, пульсировало, извивалось, стукаясь о стенки шкафчика.

Ульрих захлопнул дверцу. Теперь шум стал несколько приглушенным. Дверца снова раскрылась. Два крыла отделились от каркающего пятна и взмыли к потолку.

— Хугин. — спокойно произнесла Эвриала и надкусила яблоко.

Еще один ворон с громким карканьем слетел с полки.

— Мунин. — добавила Сфено.

Еще несколько воронов вылетели из шкафчика. Двое их них даже немного повздорили, сцепившись когтями, и скрылись в черноте коридора так же, как и все остальные птицы. Пятно, которое только что трепыхалось на полке, исчезло.

— Слишком много даже для Одина…Вот что случается, когда не кладешь вещи на место. — Эвриала хрустнула яблоком и, спрятав одну руку в кармане, повернулась на 180 градусов и медленным шагом последовала за птицами.

Примечания:

Хугин и Мунин — пара воронов в скандинавской мифологии, которые летают по всему миру Мидгарду и сообщают богу Одину о происходящем. На древнеисландском Huginn означает «мыслящий», а Muninn — «помнящий».

Как только вороны вылетели из «гнезда», их карканье растворилось в глубине дома, будто бы их и не было. Все время, пока они осматривали дом, до них доносились какие-то шорохи. Иногда они сопровождались звуком, похожим на хлопанье крыльев. А пару раз Эвриала даже слышала мяуканье. Она утверждала, что слышала его и раньше, но не так отчетливо, и продолжала настаивать, что именно кот (или кошка) напал на нее в одной из комнат и пустил стрелки на её полупрозрачной юбке, накинутой поверх штанов.

— Возможно, какой-то кот и забежал в дом. Тем лучше для нас. Кошачьи хорошо отпугивают нечисть. Вот и помогут загнать нам её в угол. — крикнула ей Сфено из соседней комнаты. Эвриала рыскала по дому в поисках испортившего ей костюм существа. Это занимало её даже больше, чем какая-то нечисть.

Этот кот сводил ее с ума. Зайдя в любую комнату и прислушавшись, она начинала слышать шорох, к которому ее сознание тут же дорисовывало клубок шерсти, играющий с пакетом, катающийся по полу или — вариант, который пугал ее больше всего, — готовящийся к очередному нападению на ее костюм.

Ульрих тем временем стоял, обхватив себя руками, и наблюдал за тем, как Сфено мелким глотками пьет воду, то и дело поглядывая в кружку. Она выглядела раздраженной, что его ни капли не удивляло. Он и сам проходил через это. Теперь они тоже слышат шорохи, которые любого довели бы до белого каления. Сначала их реакция даже стала его немного забавлять. Они реагировали подобно обычным людям, а не роботам, лишенным функции «бояться», как ему показалось сначала. Однако вскоре он понял, что в них обеих больше раздражения, чем страха, будто бы речь шла о надоедливой мухе, а не об опасной потусторонней сущности.

Как только начался осмотр дома, до него дошло, что пока они будут изгонять нечисть, ему придется сидеть где-нибудь в уголке и не мешаться. Но тогда Ульрих снова останется один, а именно этого он и хотел избежать. Это было основной причиной, по которой он их вызвал. Ему не особо верилось в то, что кто-то придет и выведет из его дома всю нечисть, словно расплодившихся тараканов. И мало того, что выведет, главное — напугает ее до такой степени, что она решит в него больше не возвращаться. Всё лучше, чем в очередной раз страдать одному.