— Значит, на людей эта штука тоже действует? — выйдя из раздумий, спросил он.

— Да. Только не так, как на паранормальных сущностей. Людей разрывает, сущностей — ловит, как муху в банку.

— Что-то прости? — Он обернулся у двери.

Сфено медленно замахала головой из стороны в сторону, мол «типичная Эвриала». Она хоть и знала ее довольно долгое время, до сих пор не всегда понимала, когда она шутит, а когда говорит всерьез.

— То есть наоборот. Людей ловит, нечисть — разрывает. Но не всех — представителей большинства уже частично изученных видов. Извини. Настоящее оружие я выдать тебе не могу. Ты не знаешь, как им пользоваться. Его специально делают таким, чтобы нечисть не знала, как оно работает, и не могла использовать его против тебя. Минус в том…

— Да-да, я уже понял. Если оно непонятно для нечисти, то обычным людям, не экзо, уж тем более. Ты говорила. — Ульрих поднял вверх кулак и слегка им тряхнул в знак прощания на случай, если это будет его последний поход в уборную.

Эвриала ответила ему тем же.

— Экран…

Он кивнул и скрылся за аркой.

У Сфено вдруг возникла идея, которой она не преминула поделиться с напарницей. Она подозвала ее к себе, но тут же с сожалением вспомнила, что им не стоит вслух обсуждать идеи, которые могут использовать против них же.

Эвриала подняла палец вверх и принялась нажимать на кнопки сенсорного экрана.

«Если что, кричи через смс. Из-за ливня все равно не слышно».

«Окей, Эври».

«Приехали…» — подумала она.

Последний, кто называл её «Эври», не считая матери, влюбился в неё по уши и даже написал собственной кровью на стене гаража напротив её окна «Эври, я тебя люблю». Она бы решила, что это краска, если бы не рой комаров, который стал заметен, когда она подошла к надписи, чтобы получше её рассмотреть. Теперь каждый раз, когда её называют «Эври», перед глазами встает её имя, написанное кровью, которое облепили мириады кровососущих. Но самым ужасным была даже не больная фантазия парня, а то, что она не испытывала к нему никаких чувств.

А что она испытывает к Ульриху?

Мысли смешались, и она поняла, что Сфено трясет ее за плечо. Её палец указывал на всплывшее сообщение на экране контроллера, которое она только что ей отправила.

«Если ловушка только ловит человека, подобно огромной паутине, то в случае опасности, Ульрих может специально запрыгнуть в зону ее действия. Если сущность сунется туда же, её разорвет».

Все новое — хорошо забытое старое. Легким движением руки ловушка превращается в защитное кольцо, подобно соляному кругу из легенд о всякой дьявольщине.

«Но если нечисть одна из тех, на кого ловушка не действует, то Ульриху не поздоровится».

«Если она достаточно умна, что бы прикинуться той, на кого ловушка действует, не поздоровится нам всем».

«Чёрт! Риск слишком велик. Они могут сработать против нас».

Они пожали плечами, решив оставить дальнейшее обсуждение вопроса до лучших времен.

Всё было бы намного проще, если бы им стало известно, что это за существо разгуливает, увиливая от ловушек.

Экраны их контроллеров мигали множеством красных и зеленых точек. Можно было подумать, что дом просто напичкан ловушками, но если увеличить масштаб, было видно, что между ними достаточно много места. Четыре поставлены на первом этаже и ещё 4 — на втором. Плюс ещё 3 зелёные точки — месторасположение всех 3 контроллеров.

Сфено шлепнула себя ладонью по лбу, вспомнив, что не предупредила о ловушке, которую она приклеила на зеркало. Чтоб не попасть в нее, достаточно, чтобы между человеком и зеркалом было не менее 2 метров.

Они прислушались. Кажется, дождь начал стихать.

Зелёная точка Ульриха двигалась рядом с красной, которая мигала внутри полупрозрачной точки побольше, обозначавшей границы зоны поражения.

Внимание Сфено привлекли голые ступни напарницы. Одной ногой она потирала другую, словно ей было очень холодно.

— В следующий раз возьмем запасную обувь. — вслух подумала она.

— Они исчезнут так же, как и тапочки Ульриха. Может, он просто передумал и спрятал их. Решил, что я их недостойна. Или нечисть решила, что я их не достойна. Хм. А, может, они принадлежали его бывшей. Слишком много у нас этих «может»…

— Смотри! — перебила её Сфено, уставившись на экран на запястье.

— Раз, два, три… — прошептала она и замерла.

— Все по-прежнему. Разве нет?

Всё не было по-прежнему. И она это поняла, когда проделала те же несложные арифметические манипуляции, что и Сфено. Одной мигающей точки не хватало — той, что должна была мигать возле Ульриха.

Они переглянусь и как по команде ринулись в коридор. Эвриала ощутила, как что-то сжало её плечо и потянуло назад. Она машинально взялась за одно из устройств на портупее — результат продолжительных тренировок в школе. Тяжесть в груди спала. Это была всего лишь Сфено.

— Смотри, куда идешь.

Не сводя глаз с экрана контроллера, они обогнули 2 ловушки и поднялись по скрипучим ступенькам, от звука которых голова втягивалась в плечи. В ванной комнате горел свет. Сфено достала модифицированную флешетту, а Эвриала отцепила от пояса трубочку для отпугивания и взглянула на менторшу, ожидая распоряжений.

— Насчёт три. Раз, два…

Дверь распахнулась. В коридор залило светом и чем-то мокрым. Эвриала похлопала себя по спине, пытаясь нащупать водяной автомат.

В дверном проеме вычертилась темная фигура Ульриха с автоматом в руках. И с ним все было в порядке.

— А это вы…Теперь мы квиты. — Он подмигнул Эвриале.

— Мы думали, с тобой что-то случилось!

Сфено оттолкнула его в сторону и подошла к зеркалу, попеременно смотря то на него, то на контроллер. Медленно протянула руку и дотронулась до его поверхности.

— Сфен, не надо. — опасливо сказала Эвриала. У неё уже был опыт взаимодействия с зеркалами. Это стоило ей ботинок, подпорченного наряда и расшатанных нервов. Сфено, конечно, не просто погулять сюда пришла, и знает больше неё обо всём потустороннем, но ведь даже пловцы-олимпийцы редко, но тонут. Почему бы ей не «утонуть» в самый неподходящий момент?

— Не понимаю. Четвертая ловушка исчезла. Как? — пробормотала она, шаря пальцами по гладкой поверхности зеркала.

Прожорливое зеркало молчало. Не молчала девушка, пронзительный крик которой донёсся откуда-то издалека, словно источник находился за пределами дома. К нему добавилось ворчание и покрикивания мужчин. Еще один мужчина явно был против происходящего и просил их отпустить. Голоса были приглушены шумом дождя, который всё не сдавал позиций.

На экране контроллера по-прежнему не хватало одной ловушки. Все остальные работали в режиме спокойствия, а значит, к этому крику они не имеют никакого отношения. И всё же любопытство перевешивало.

Примечания:

Стазис — состояние полной остановки любых физиологических процессов в организмах живых существ. В таком состоянии ощущение времени полностью теряется.

Обойдя ловушки, которые еще не успело проглотить зеркало, они наконец смогли оторвать взгляд от контр`оллеров и поднять голову. Как только входная дверь была открыта, в прихожую ворвались звуки улицы. И хотя в это время не спали разве что законченные «совы», в некоторых окнах домов напротив горел свет. В них появлялись темные фигуры, которые то отдергивали, то задергивали шторы, выключали свет и снова высовывали головы из-за штор или наблюдали сквозь полупрозрачную тюль, но уже под покровом темноты.

Черное небо продолжало изливать на мир галлоны прохладной жидкости, которая была бы кстати в жаркий полдень, но никак не ветреной летней ночью. Дождь то почти прекращался, то усиливался так, словно и не лил последние несколько часов.

Такие дожди напоминали Ульриху белку, которая проснулась в промозглое зимнее утро и начала откапывать свои многочисленные запасы и перетаскивать их своё жилище. Только она хлопает в свои натруженные ладошки, собираясь отдохнуть, как это полагается поработавшему на славу грызуну, как тут же вспоминает ещё об одном тайнике. А потом ещё об одном, и ещё об одном. И так продолжается, пока она не упадет от физического истощения и не заснет блаженным сном, лежа на горке орехов. Ульрих тряхнул головой, чтобы сбросить с себя это странное размышление о дожде и вернуться в реальность.