Орфей прищурился.

— Мне не нравится этот взгляд.

Скайла улыбнулась, радуясь, что заставляет его держаться настороже. Это означало, что и он испытывает те же проклятые чувства.

— Какой взгляд?

— Тот, который говорит, что ты что-то задумала.

Ее охватило желание. Она и в самом деле кое над чем размышляла.

Что делать с орденом? Как удержать Зевса от преследования? И когда она заполучит в постель стоящего перед ней мужчину? Остается надеяться, что скоро.

Он кивнул на запад.

— Жилище Апофиса сразу за теми холмами. Его, вполне вероятно, охраняет дюжина ведьм.

— Он будет ждать нападения, — заметил Деметрий, подходя к напарнику.

Орфей пролистал открытые страницы на своем модном телефоне.

— Именно поэтому он так и не увидит нашего приближения.

Скайла перевела взгляд с одного воина на другого.

— Что вы двое замышляете?

Орфей улыбнулся, спрятал телефон в задний карман. Зловещий изгиб его губ заставил ее кровь закипеть, и показал, что у аргонавта свои планы.

— Выманить его с помощью новой последовательницы.

О, нет. Скайла отступила на шаг.

— Потомки Медеи — вы, а не я.

— Да, солнышко, но у тебя свои преимущества. Апофис любит только женщин. Особенных женщин. Думаю, ты все-таки нам пригодишься.

Дрожь предчувствия пробежала по ее позвоночнику. Да, она хотела Орфея, но что-то подсказывало ей, что его планы не имеют ничего общего с ее мыслями.

— Расслабься, сирена. Возможно, тебе понравится. Разве я способен завести тебя в ловушку?

О, да, еще как. И будет наслаждаться каждой минутой.

Проблема в том, что и Скайле это понравится.

Скайла не испугалась. Ее учили никогда не показывать настоящий страх. И все же колдун, скрывающийся в человеческом мире и обладающий почти божественными способностями, спокойствию не способствовал. А необходимость притворяться ведьмой-девственницей, которой сирена вовсе не была, также не придавала большой уверенности, что этот сумасшедший план сработает.

Подол купленного для нее тонкого белого одеяния касался бедер, вызывая желание почесать ноги. Босоножки казались слишком открытыми, а без оружия Скайла чувствовала себя раздетой. Поскольку в этом прикиде спрятать лук было негде, она отказалась от него в пользу кинжала, привязанного высоко на бедре. Наложенное Орфеем небольшое заклинание — по его словам, необходимое для этого притворства — тоже не слишком прижилось. На самом деле, оно вызывало ломоту в бедрах.

Ожидая в кругу, созданном Орфеем и Деметрием, Скайла старалась не ерзать. Воплощение стихии земли оттягивало ее ладонь. Лунный свет проникал сквозь камни и ветки на поляну, покрытую дикими орхидеями и окруженную темными холмами, заросшими кипарисами, дубами и соснами, похожими на немощных старцев. В этом свете окружающая местность казалась серой и бесплодной, а не разноцветной и живой.

Скайла ощущала энергию, вызванную Деметрием и Орфеем, которые скрывались где-то за деревьями. Знала, что воплощение стихии земли в кулаке усиливает ее мощность. И верила, что Апофис тоже это чувствует. Магия распознает магию, и сирена не сомневалась, что сила круга со временем выманит колдуна из укрытия. И все же, что-то в ней одеревенело. Орфей по-прежнему сердился, что она впуталась в это дело. Оставалось лишь надеяться, что героическая жилка, скрывавшаяся в нем по мнению Скайлы, проявится с появлением Апофиса. Потому что даже с воплощением стихии земли без своего оружия сирена не сравнится в воинском искусстве с колдуном.

Справа от нее захрустели ветки. Она задержала дыхание.

Вокруг ничего не сдвинулось. Шевелился лишь воздух, взбаламученный заклинаниями Орфея и Деметрия. Слева вновь раздался хруст, и Скайла попыталась что-то разглядеть в темноте. Не получилось. Кинжал тяжело повис на ее бедре, воплощение стихии земли налилось теплом в ладони. Пульс стучал по-прежнему быстро.

Из-за деревьев выступила фигура. У Скайлы перехватило дыхание.

Она знала, что Апофис вселился в тело аргонавта, но того, кто приближался сейчас, не ожидала. Темно-русые волосы, приятное юношеское лицо с квадратным подбородком, слегка припорошенным темной щетиной. В отличие от Орфея, с его темной, опасной внешностью, и Деметрия, чей хмурый вид пугал, этот аргонавт походил на кинозвезду, загоревшую под греческим солнцем, с мускулистым и фотогеничным телом, словно его плечи, грудь и бедра вытесаны из крепкого камня.

Но синий свет, исходивший из его глаз… был неправильным. Внутри находился явно не аргонавт. И определенно не герой.

Апофис остановился прямо возле камней, формирующих круг, и склонил голову. Его глаза засверкали ярче.

— Я чувствую исходящую от тебя силу, малютка.

Скайла едва не сказала, что ему сделать со своим могуществом. Но прикусила язык, напомнив себе, что служит приманкой. Эта работа не отличалась от службы сирены. Хотя изображать девственницу для нее чересчур.

— Я слышала истории о великом колдуне с Пелопоннеса, — произнесла Скайла тошнотворно сладким тоном, раболепно опустив голову. — И надеялась, что мы встретимся.

Колдун слепящим взглядом обвел ее тело.

— Ты просто очаровательна и весьма перспективна.

К ее горлу подступила тошнота.

— Я некоторое время изучала темные искусства. У меня было видение, что скоро ко мне придет учитель.

О, боги, если это в ближайшее время не закончится, она на него набросится.

— Видение?

Скайла кивнула. И, как они планировали, раскрыла кулак, чтобы Апофис увидел в ее ладони воплощение стихии земли.

— Видение, сообщившее, что мой учитель вставит это в очень важный диск.

Его глаза округлились, освещая поляну своим блеском.

— Где ты это взяла?

— Украла. У мужчины. Я же говорила, что практикую темные искусства.

Глаза колдуна сузились, выражая крайнее недоверие.

— Ты девственница?

Ничего подобного.

Но Орфей был прав. Колдуна — больного ублюдка — привлекала невинность. Скайла знала причину. Вовлекая в орден девственницу, он получал дополнительную силу. Но все это раздражало.

— Да, — солгала сирена, надеясь, что маленькое заклинание Орфея работает, блокируя способность злодея ощущать эту особенность ее физиологии.

— Открой круг.

Вот он, момент истины. Без приглашения Апофис не может войти. А до этого она в безопасности.

— Я могу открыть его только для своего учителя. Откуда мне знать, что это вы?

В течение одного удара сердца он ничего не делал. Затем медленно коснулся пуговиц, расстегнул одну, другую. И распахнул рубашку, обнажая лежащую на темной коже сферу Крона.

Ее сила накрыла Скайлу даже на расстоянии. Из-за близости к сфере воплощение стихии земли в ее ладони стало еще горячее. Неудивительно, что Зевс жаждал убить ради этой штуки. Даже отсюда сирена чувствовала ее всепоглощающее притяжение и власть.

Круг дрогнул и раскрылся. Колдун ступил внутрь. Пульс Скайлы взмыл до небес. Круг открыла не она, а Орфей. И хотя она знала, что это часть плана, тревоги это не уменьшало.

Колдун приближался медленно, но неотвратимо и остановился всего в полуметре от нее. Глубоко вдохнул и задержал дыхание. Медленно улыбнулся.

— Это будет прекрасный союз, девственница. Ты станешь очень важным приобретением для ковена.

— А я думаю иначе, колдун. — Из-за деревьев показался Орфей с луком Скайлы и стрелой, нацеленной в сердце Апофиса.

Тот повернулся к аргонавту, сверкая зловещими синими глазами. Скайла метнулась за его спиной и бросилась к разрыву в круге.

— Ты, — прорычал колдун.

— Да, я, — сказал Орфей, приближаясь к краю круга и держа стрелу наготове. — Ты взял нечто, тебе не принадлежащее, и мы хотим это назад.

— Мы? — спросил колдун.

— Мы, — ответил Деметрий, выходя из-за деревьев слева от Апофиса и привлекая его внимание.

— Ты! — Бешенство исказило лицо мага. Он поднял руку и выпустил в Деметрия разряд синей энергии, которая ударилась о край круга и ушла в землю, оставив лишь поднимающийся из грязи дым.