— Уверены? То есть, я бы не хотел, дамы… чтобы вы попали в неприятности.

Вторая злобно зыркнула.

— Уходи, аргонавт, пока мы не передумали и не решили убить и тебя.

На лице Терона промелькнуло изумление. Он снова поднял руки и отступил в темный лес.

— Ну ладно, намек понят. Удачи, дамы.

И исчез из вида, а Деметрий рядом с Орфеем напрягся. Теперь их очередь.

— Погоди, — прошептал Орфей.

Крашеная сирена склонилась над Ником и перевернула того на спину. А когда увидела его лицо, то громко выругалась.

Ник открыл глаза.

— От таких выражений весь настрой пропадет.

И сбил брюнетку с ног. Первая потянулась за луком, но Ник уже вскочил.

— Давай, — сказал Орфей, и они с Деметрием накинули иллюзию до того, как сирена успела вытащить стрелу. На поляне возникла сотня Ников.

— Да имела я тебя, — пробурчала первая сирена, переводя лук вправо-влево и не зная, куда теперь целиться.

— Нет уж, спасибо, — пробормотали клоны. — Мы как-то не в настроении.

Воительницы переглянулись и, поняв, что проиграли, опустили оружие. Однако пусть и делали вид, будто загнаны в угол, Орфей не собирался расслабляться. Он множество раз лицезрел Скайлу в такой позе.

— А теперь остальное, — прошептал он.

Они с Деметрием сконцентрировались и призвали наследие Медеи. Речитатив нарастал и отдавался эхом в ночи. Одна из сирен спросила:

— Что это?

— Всего лишь маленький сюрприз, — с улыбкой ответил Ник.

Голоса сирен становились все тише, пока Орфей и Деметрий накладывали на воительниц заклинания запутывания. Под конец обе лежали на поляне без сознания.

— Сработало? — спросил Деметрий.

Копии Ника пропали, оставив лишь одного настоящего. Он склонился над крашеной сиреной и пощупал пульс.

— Ага. Сердцебиение ровное. Хотя уверен, потом они будут мучиться жуткой головной болью.

Орфей спустился и встал рядом с вновь появившемся из-за деревьев Тероном.

— Жуткая головная боль — это слабо сказано. Очнувшись, они ничего не вспомнят о произошедшем и об этом лесе. Хотя мне понравилось выражение их лиц, когда появились твои двойники. Хотелось бы устроить такое же с их боссом.

— Не желай того, чего на самом деле не хочешь. Когда он их найдет, то будет в бешенстве, — предупредил Ник, когда внедорожник, который Орфей арендовал в Калиспелле, выехал на поляну, и тот же полукровка, что сообщил о сиренах, вышел из машины.

— Куда ты их переправишь? — спросил Орфей.

— Эйдан доставит их на юг. В Техасе есть титан, живущий под человеческой личиной. Оставим их с ним. Он не прочь подложить свинью Зевсу и Афине.

Ник посмотрел на Орфея.

— У нас сколько, часов двадцать?

— Примерно, — ответил тот.

— Проще простого, — заметил Эйдан. — За двадцать часов я от них избавлюсь, и Зевс на стенку полезет, гадая, какого хрена с ними случилось.

И не только. Пока проделки с сиренами напрямую не связать ни с колонией, ни с Орфеем, однако полудемон чуял, что случившееся еще напомнит о себе, как обычно бывает со всякими неприятностями.

В дверь постучали до того, как Скайла решила, остаться ли, пока Мэйлия принимает душ, или пойти поискать Орфея.

Она правда хотела его найти.

— Входите.

Живот забурчал, стоило вспомнить об обещании Хелены прислать еду.

В комнату вошли маленькая блондинка с короткими растрепанными волосами и темно-карими глазами и брюнетка повыше. Однако подноса с едой, на который надеялась Скайла, видно не было.

— Как хорошо, что вы здесь. Меня зовут Изадора, — представилась блондинка. — Это моя сестра Кейси. Мы пришли убедиться, что у вас есть все необходимое.

Изадора… Кейси… Где-то она слышала эти имена. Девушки не походили на других виденных Скайлой колонистов.

— Вы обе полукровки?

— Только я, а моя сводная сестра… — ответила Кейси.

Наконец до Скайлы дошло, и она округлила глаза.

— Царица Арголеи.

Изадора сложила руки на груди и кивнула.

— Отлично, сирена. Боги явно интересуются тем, что происходит в нашем мирке.

Конечно, а как иначе, ведь речь шла о самосохранении.

Скайла напряглась. Посетительницы не были вооружены, во всяком случае, не держали ничего опасного на виду, но это не означало, что они не представляли угрозы. Что царица Арголеи забыла в колонии полукровок?

Изадора прошла в комнату и остановилась у дивана в небольшой гостиной.

— Орфей и Ник ушли с другими мужчинами, но скоро вернутся.

— Другими? — переспросила Скайла, не сходя с места у окна.

— Нашими мужьями, они оба аргонавты, — пояснила Кейси.

Ну разумеется.

— Мы пришли узнать, почему вы заинтересовались Орфеем.

А, теперь понятно.

— Вас беспокоит мой интерес к одному из ваших воинов?

— Да, и весьма, — ответила царица.

— За Орфея не надо беспокоиться. Если бы вы знали, кто он такой, то не стали бы переживать.

— Я точно знаю, кто он, — ответила Изадора. — И хотя вам не нравится его сущность, у меня прямо противоположные чувства. И я не позволю кому-то его погубить. Особенно вам.

Последние слова царицы повисли в воздухе. Нелепую угрозу от такой малявки любая сирена проигнорировала бы. Однако у Скайлы при взгляде на царицу в голове мелькнула лишь одна мысль:

— Он вам небезразличен.

— Конечно, хотя с ним бывает непросто…

— И не говори, — пробурчала Кейси.

— … но не надо ассоциировать его с той частью, которую Орфей в себе сдерживает.

Его демонической половиной. Царица в самом деле знала о его сущности.

— Он же непредсказуемый, — пробормотала Скайла.

— Это часто на пользу, особенно в войне, которая сейчас идет. Орфей бесчисленное множество раз доказывал, что связан с древними героями. Если он такой, как считаете вы с Зевсом, то ему было бы плевать на меня, моих сестер и наш мир. Однако ему не все равно, пусть он в этом не признается.

У Скайлы закололо в груди. А ведь в последнее время именно слово «герой» ассоциировалось с Орфеем и теперь звучало в голове, как громкий зов трубы.

— Откуда?

— Прошу прощения?

— Откуда вы знаете, что ему не все равно? Есть примеры?

Скайла почувствовала, как у нее взмокла шея.

Изадора снова посмотрела на сестру и, когда та согласно кивнула, заговорила:

— Я могу представить несколько примеров: он спас меня с мужем, а еще сына нашей сводной сестры. И вдвоем с моим супругом отослал Аталанту в Поля Асфоделия, дав нам возможность охотиться на ее демонов и победить в войне. Но сейчас я предоставлю вам самую важную причину.

Грудь Скайлы сдавило. По словам царицы, все ее подозрения об Орфее подтвердились.

Герой.

Скайла села на край постели, потому что ноги не держали.

— Три месяца назад в нашем мире аргонавта ранил колдун, сговорившийся с Аталантой. Во время схватки Грифон пострадал от ужасного энергетического удара и чуть не умер. Наши целители сделали для него все, но этого было недостаточно. И когда стало ясно, что тело Грифона окрепло, но душа медленно умирает, Орфей позабыл о личных планах на сферу Крона и принес ее брату. Даже без четырех стихий сфера очень сильна. Но энергия колдуна достаточно травмировала Грифона, чтобы злодей смог завладеть его телом, отправив душу в загробный мир.

В загробный мир. О, боги.

Скайла часто задышала, когда поняла, зачем Орфей искал сферу Крона. Она сжала столбик кровати, понимая, о чем еще расскажет царица.

— Уверена, Зевс утверждал, что Орфей ищет сферу ради ее силы и славы, но это не так. Он хочет с помощью сферы отправиться в загробный мир и спасти брата. Орфей чувствует себя виновным в смерти Грифона, но ни за что и никому в этом не признается. Даже мне. Иногда кажется, что и себе он не признается, но правды это не изменит. Тот, кто всегда приходил на помощь в случае нужды, герой в нашем мире. Истинный герой, каким нам с вами никогда не стать.

Герой. Опять это слово, оно неслось по разуму сирены, как товарный поезд.