Оценка рогов косули значительно проще, чем благородного оленя. Среднюю их длину измеряют по каждому стволу от основания до конца верхнего отростка, полученную сумму (в см) делят пополам и умножают среднюю длину на коэффициент 0,5. Рога взвешивают с точностью до 1 г; если они находятся на целом черепе, то в зависимости от его размера вычитают 65–90 г; итог умножают на коэффициент 0,1. Объем рогов определяют, погружая их до розеток в сосуд с водой и умножая объем вытесненной воды (в см) на коэффициент 0,3. Развал рогов измеряют в месте наибольшего расстояния между стволами или между верхними отростками рогов. За слишком узкий или широкий развал (менее 30,01 % и более 75,01 % средней длины стволов) баллы не начисляются. Развал от 30,1 до 35 % средней длины стволов оценивается 1 баллом, от 35,01 до 40 % — 2, от 40,01 до 45 % — 3, от 45,01 до 75 % — 4 баллами. За цвет рогов начисляют максимально 4 балла: светлые — 0, желтые или светло-коричневые — 1, коричневые — 2, темно-коричневые — 3 и темные, почти черные, — 4 балла. Жемчужность поощряется надбавкой до 4 баллов, так же оцениваются розетки рогов. За концы отростков дополнительно может быть начислено не более 2 баллов, за правильность и красоту рогов — не более 5. Когда конечный результат составляет 130 и более баллов, рогам косули присуждают золотую медаль, 115–129,9 — серебряную, 105–114,9 балла — бронзовую.

Оценку клыков кабана ведут по их длине и толщине. Длину измеряют по внешнему изгибу от основания до острия с точностью до 1 мм. Средняя длина левого и правого нижних клыков умножается на коэффициент 1,0. Ширину клыков определяют штангенциркулем в самом широком месте. Средняя ширина левого и правого нижних клыков умножается на коэффициент 3,0. У верхних клыков измеряется только максимальная длина окружностей, суммарный результат умножают на коэффициент 1,0. За симметричность и правильное строение клыков может быть дополнительно начислено до 5 баллов, за их недостатки — снижено не более чем на 10 баллов. Общая сумма, начиная со 120 баллов, оценивается золотой медалью, 115–119 — серебряной, 110–114 — бронзовой.

Оценка черепов хищных зверей (волка, медведя, рыси, дикой кошки и др.) делается по единой шкале и одной и той же методике. Штангенциркулем по главной оси (без нижней челюсти) измеряют длину и умножают полученный результат на коэффициент 1,0. Наибольшую ширину определяют по наскулевым дугам перпендикулярно главной оси черепа, итог умножают на тот же коэффициент. Начиная с оценки в 55 баллов, черепу бурого медведя присуждается золотая медаль, 53–54 — серебряная, 51–52,9 — бронзовая. Для черепа волка те же результаты составляют 41, 39–40,9 и 36–38,9 балла.

Оценка шкур волков, медведей, рысей, диких кошек предполагает измерение их длины (от мочки носа до корня хвоста) и ширины в самом узком месте (перпендикулярно средней линии тела). Затем полученные данные перемножают, а итог делят на коэффициент 100.

Как видим, обработка и оценка трофеев не так уж и просты. Но, как говорится, был бы трофей, а остальное дело техники. Прежде, понятно, нужно добыть зверя. И тут порой не обойтись без верного четвероногого помощника — охотничьей собаки…

Старая, всем известная и без счета подтвержденная жизнью истина: собака друг человека. Ну а для охотника собака — еще и добытчица, защитница, бывает, и спасительница, наконец, порой единственная рядом живая душа — у лесного костра или в таежном зимовье.

Все охоты по-своему интересны, но те, что с собакой, — особенно. Дело не только в том, что большинство охот с собакой заканчиваются успешнее, а многие без нее просто невозможны, но и в том, что, общаясь с «братом нашим меньшим», вы всегда найдете, с кем разделить горечь неудачи, если уж так случилось, и, конечно же, в полной мере радость успеха. Ведь собака, хоть и бессловесна, но понимает хозяина и умеет выразить свои чувства.

Выбрать собаку, ее породу надо, как говорится, по себе и своему делу. Тут многое определяется не только вашей приверженностью к какому-то определенному виду охоты, но и вашим характером, эмоциональным складом, привычками, представлениями о красоте, поскольку в общении с собакой уместно даже и такое понятие, как психологическая совместимость. Наконец, надо учитывать состояние своего здоровья, бытовые условия. Скажем, в городской квартире трудно содержать, еще труднее подготовить к охоте гончую или борзую. Наоборот, тому, кто живет на селе в непосредственной близости от охотничьих угодий, держать эти породы, да и лаек несложно. Вот и вынужден иной охотник-горожанин расставаться со своим питомцем, чтобы не превратить его в «диванное» животное. То же приходится делать заядлому гончатнику, если по какой-то причине подводит слух или здоровье не позволяет переносить значительные физические нагрузки. Словом, выбирая породу, следует хорошенько поразмыслить, какая вам больше подходит.

А вообще современные породы охотничьих собак в нашей стране принято делить на несколько основных групп: лайки, гончие, легавые, спаниели, норные и борзые. Охарактеризуем кратко каждую из этих пород.

Лайки — средней величины собаки, очень выносливые, приспособленные к содержанию на воздухе в самых суровых климатических условиях, энергичные, обладающие сильно развитыми слухом, зрением, обонянием и охотничьим инстинктом. Шерсть у них с довольно длинным и густым остевым волосом и густой мягкой подпушью. Голова клинообразная, глаза темные с косым разрезом, уши стоячие, хвост загнут кольцом. Высота в холке не много больше, чем в крестце. Типичный ход на охоте — галоп, перемеживающийся рысью. У большинства лаек уравновешенный характер, к человеку незлобливы.

Русско-европейская лайка — собака среднего роста, с так называемым квадратным форматом туловища. Высота в холке у кобелей — 52–58, у сук — 50–56 см. Наиболее типичный и предпочитаемый для породы окрас — черный с белыми отметинами, черно-пегий или белый с черными отметинами. Встречаются черно-подпалый, белый, серый, серо-пегий и бурый. А вот рыжий и рыже-пегий окрасы нехарактерны. Крап цвета основного окраса допустим на ушах и ногах. Лайки этой породы хороши для охоты на пушных зверей (белка, соболь, куница), копытных (лось, кабан), бурого медведя, а также на боровую дичь.

Западносибирская лайка — несколько крупнее предыдущей, крепкой и сухой конституции. Высота в холке у кобелей — 54–60, у сук — 52–58 см. В сравнении с русско-европейской имеет удлиненную форму туловища. Форма головы — острый клин. Скулы не развиты. Наиболее распространенный и желательный окрас — белый, зонарно-серый, серо-пегий, зонарно-рыжий и рыже-пегий, допускаются черный и черно-пегий. Характер спокойный, уравновешенный. Используются на тех же охотах, что и предыдущая порода. Особенность же этих лаек в том, что они охотно идут в воду и бывают хорошими утятницами.

Восточносибирская лайка — самая крупная из лаек, достигающая в холке 55–63 см. Правда, пока еще порода окончательно не сформирована, стандарт временный. Эти лайки хорошо работают по пушному зверю, медведю, копытным животным, очень выносливы.

Карело-финская лайка — самая мелкая в данной группе. Высота в холке у кобелей — 42–48, у сук — 40–46 см. Общий формат туловища — почти квадратный. Голова сухая, при взгляде сверху клинообразная. Длина морды короче черепной коробки. Скулы хорошо развиты. Окрас только рыжий разных оттенков. Допускаются чернота на морде и белые отметины на груди и лапах. Рыжая масть очень красит собак, они выглядят эффектно, особенно на снегу, но, бывает, на охоте их путают с лисицами. Эти лайки очень темпераментны, подвижны. В чернотроп и по малоснежью хорошо работают по пушному зверю, копытным, бурому медведю, однако на глубоком и рыхлом снегу, а также по утке в крепких болотных зарослях быстро устают.