Нормы отстрела пернатой дичи и зайцев в охотничьих хозяйствах устанавливаются их администрацией.

В Ивановской области предельные нормы добычи дичи на охотника за день: водоплавающие — 3 головы или 1 тетерев, или 2 рябчика, болотная дичь — 5 голов, заяц-беляк — один. В Томской области на территории, не закрепленной за охотпользователями, охотнику за день спортивной охоты разрешается добыть не более 6 голов водоплавающей дичи, 5 — боровой (глухарь, тетерев, рябчик), 3 зайцев-беляков, 10 голов болотной дичи и диких голубей.

Следует напомнить, что правила охоты, в том числе определяемые ими сроки, порядок и нормы добычи охотничьих животных, не есть что-то неизменное. В зависимости от состояния запасов и воспроизводственного потенциала популяций диких животных сроки охоты в той или иной области могут быть предельно расширены или, наоборот, сокращены до минимума либо охота на тот или иной вид может быть вовсе отменена. То же касается сезонных и суточных норм добычи. Например, после большой гибели водоплавающей дичи в местах постоянных зимовок и резкого сокращения ее численности весеннюю охоту на селезней и гусей нередко запрещают. Могут быть до минимума сокращены сроки и нормы отстрела боровой дичи в летне-осеннем сезоне охоты, если неблагоприятные климатические условия (длительное похолодание с затяжными дождями) отрицательно сказались на воспроизводстве ресурсов, вызвали гибель кладок и выводков. В годы высоких «урожаев» белки и раннего созревания меха зверьков охоту на них открывают, как правило, раньше обычного срока. Повсеместно сроки, порядок и нормы добычи дичи в том или ином сезоне охоты публикуются в областной, краевой или республиканской печати, объявляются по местному радио.

К виновным в нарушении правил охоты могут быть применены различные меры: предупреждение, общественное порицание, лишение права охоты на определенный срок, исключение из членов общества, денежный штраф, а также привлечение в установленных законом случаях к уголовной ответственности. Если государственному охотничьему фонду нанесен ущерб, то виновный независимо от привлечения его к уголовной или административной ответственности обязан полностью его возместить. Размер гражданских исков за разные виды охотничьих животных и размеры штрафов устанавливаются отдельно в каждой республике.

Каждый охотник обязан строго соблюдать не только все требования природоохранного и охотничьего законодательства, но и неписаные этические нормы, многие из которых имеют вековую историю. Поскольку охотник находится с природой один на один, как говорится, без свидетелей, прежде всего он должен научиться сдерживать себя от непозволительных поступков, воспитать те качества, которые американский эколог Олдо Леопольд назвал «этическими тормозами».

Нельзя, например, относиться с уважением к охотнику, который бьет не поднявшихся на крыло молодых уток (хлопунцов), стреляет не в меру по стаям или, скажем, убивает, охотясь по тетеревиным или глухариным выводкам, старку (матку).

Неэтичным считается стрелять зайца на лежке, убить лисицу или зайца из-под гона чужой собаки. Если такое по каким-то причинам и случается, охотник должен отдать трофей владельцу гончих, а тот, в свою очередь, вернуть стрелявшему израсходованные патроны.

Непозволительно стрелять зверя, идущего на соседний номер. Согласно традиции дичь, когда по ней стреляло несколько человек, принадлежит тому, кто положил ее на месте последним. Крупные животные (дикие копытные, бурый медведь) считаются трофеем того охотника, который сделал наиболее эффективный (смертельный) выстрел. Если в охоте участвуют несколько человек с одной подружейной собакой, то охотники договариваются, кто должен стрелять первым. По птице, вылетевшей слева от владельца собаки, стреляет обычно первым охотник, идущий слева, и наоборот.

На облавной охоте стрелков на номера расставляют по жребию. Однако на таких серьезных охотах, как по волку и медведю, где успех зачастую целиком зависит от меткого выстрела, находчивости и выдержки, на лучшие лазы руководитель охоты ставит наиболее опытных охотников, и никаких споров и пререканий в этом случае быть не должно.

В Сибири, на Дальнем Востоке и в других таежных местностях нашей страны издавна сложился благородный старинный обычай не запирать охотничью избушку, оставлять в ней запас спичек, сухих дров и продуктов, которыми смог бы воспользоваться попавший в беду человек. В свою очередь, каждый, кто ночевал или некоторое время жил в охотничьем зимовье, должен, покидая его, при возможности восстановить и даже пополнить израсходованные запасы. Несоблюдение этого неписаного закона считается среди таежников тяжким нарушением охотничьей этики.

За союзами охотничьих обществ, являющимися в настоящее время одними из основных охотопользователей страны, закреплены значительные площади угодий, на которых они проводят большую работу по охране, воспроизводству и рациональному использованию государственного охотничьего фонда, оказывают заготовительным организациям помощь в выполнении закупок продукции охотничьего хозяйства (пушнины, мяса диких животных, пернатой дичи), дикорастущих ягод, грибов, орехов и лекарственно-технического сырья. Общества охотников, как и другие охотхозяйственные организации, планируют проведение работ по учету, охране и воспроизводству ресурсов охотничьих животных, борьбе с вредными животными, по добыче и продаже заготовительным организациям продукции охотничьего хозяйства и сопутствующих ему промыслов.

Впрочем, об отдельных направлениях деятельности охотников мы поговорим в специальной главе, посвященной биотехническим мероприятиям и охране животных. А сейчас о главном — собственно об охоте.

Глухарь — одна из самых крупных наших птиц — всегда был заветным охотничьим трофеем.

Типичные места обитания глухаря — сосновые боры, смешанные леса, в которых высокие места — гривы, заросшие крупным лесом с покровом из брусники, черники, перемежаются моховыми сфагновыми болотами с низкорослой сосной, клюквенниками, порослью багульника, подбела, болотного мирта. В сплошных березняках и ельниках, где нет ягодников, глухарь практически не встречается. Предпочтение, отдаваемое глухарем лесам с примесью обыкновенной и сибирской сосны (кедра), тесно связано с особенностями его экологии, в первую очередь питания.

Основным кормом этой птицы большую часть года (с ноября по март — апрель) служит хвоя сосны. Со второй половины лета до выпадения снега и взрослые, и молодые птицы питаются ягодами черники, голубики, брусники, морошки, клюквы.

Обычно глухариные тока располагаются по окраинам сосновых болот, здесь же глухарки устраивают гнезда и выводят птенцов.

Наиболее распространена весенняя охота на глухарей на токах. Этот старинный и наиболее популярный способ основан на скрадывании токующих петухов.

Отыскивают тока в конце зимы, когда занастится снег и глухари начнут вокруг них собираться: садятся кормиться на растущие вблизи сосны, слетают на снег, оставляя цепочки своих крупных следов с характерными черточками по бокам от концов опущенных вниз крыльев. Помет под соснами, сбитая хвоя, «автографы» на снегу служат верными признаками близкого расположения тока. Обнаружить ток стоит немалого труда, но занятие это не такое уж утомительное и неинтересное, как иным кажется. В тихое, ясное, с легким морозом мартовское утро идти на лыжах кромкой мохового болота бывает легко. Ярко-синие тени на ослепительном снегу, барабанная дробь дятлов, звонкая перекличка больших синиц и гаичек, протаявшие на солнцепеке верхушки багульника радуют и волнуют сердце охотника — весна и охота не за горами!