Клауди, как бы между прочим, приложила Алехандро первым предупреждающим подзатыльником. Приказала --- Привези отца!

--- Ма-ам! --- Взвыл обиженный сын.

--- Конечно, оставайся, --- совсем другим голосом, то есть, очень-очень ласково обратилась женщина к Шитао.

--- Мам!! --- Заорал Алехандро из тамбура через занавеску.

Лейтенант Хо, которому шибко не хотелось во дворец с благодарным вздохом опустился на лавку.

Алехандро сгонял в родительскую спальню, увидел, что батяня ещё спит и побежал обратно. По дороге он выглянул из тамбура на площадку трапа - оценить погоду и обнаружил, что песка сыплется значительно меньше. В небесах с южной стороны появился просвет, и вроде как, потянуло преддождевой влажностью. С этой замечательной новостью он помчался в рубку.

--- Буря стихает! --- Радостно доложился младший сын. --- А батя спит...

Шитао сделал вид, что не слышал про затишье бури.

--- Надо будить..., --- озаботилась матушка. --- Позавтракаем и будем собираться в Луну к врачевателям. Нико останется в Касперо.

--- Тем более не поеду! --- Твёрдо отчеканил лейтенант. --- А кто останется с Нико? Кто будет её охранять?

--- Уж точно не ты! --- Опять заорал младший Санчес. --- Я останусь! Понял?! А ты шуруй танцевать на балу!

Шитао перевёл жалобный взгляд на Клауди. Просил защиты и разрешения. Та прекрасно поняла стремление Алехандро удалить Шитао из Касперо на время отсутствия семьи. Они могут отсутствовать сутки и больше. И не факт, что Нико, и прекрасный лейтенант, оставленные вдвоём без всякого присмотра, дотерпят до законной свадьбы!

--- Не доверяете? --- Горько простонал жених. Антонио и Пауло одинаково возвели очи к потолку самолёта. Лео неуверенно кивнул. Алехандро злорадно расплылся в улыбке. Нико за его спиной подняла ногу и припечатала брата пинком, от которого тот улетел прямо в тёплые объятья матери.

* * *

Отмокая в горячей воде мраморной купальни, Хенрик на её бордюре писал письмо, вернее записку. Предназначалась она его невесте и содержала ехидный вопрос: "Какое платье увидит Хенрик сегодня на балу и будет ли оно заданных тонов?"

С другой стороны купальни на том же бордюре, в лёгких штанах и рубашке, скрестив ноги, сидел Тецуй. Ножом он скрёб по пятке его Высочества, удаляя отмершую кожу. Иногда принц непроизвольно дёргал ногой. У дверей купальни, ожидая записку, стоял лакей.

Его Высочество дописал, скомкал бумагу в ком и ловко запульнул им в лакея. Тот умудрился поймать.

--- Бегом! --- приказал Хенрик.

Лакей немедленно испарился.

Через минуту после ухода посыльного в купальне появился... Клаус. При виде фаворита Тецуй едва не порезал королевскую пятку. Две пары глаз - его и принца изумлённо уставились на Тигера. Последний был загримирован под наивную, скромную и невинную деву с рыжими веснушками и губами нежного розового цвета. Волосы Клаус закрутил в аккуратный пучок. На голых бёдрах он имел коротенькую пачку, на ногах пуанты.

Клаус маленькими шажками прошагал по мозаике купальни, остановился над его Высочеством и присел в балетный поклон. Над головой Хенрика его ошалелому взору открылся неожиданный вид. Клаус лукаво опустил глаза и прошелестел. --- С днём рожденья, мой повелитель.

--- Это подарок? --- Через паузу догадался наследник.

Тигер манерно кивнул. Покосился на Тецуя. Тот откровенно пялился с открытым ртом. Его Высочество остался подозрительно перекошенным. Клаус оказался в замешательстве. Он так и не понял, что означал лицевой перекос Хенрика. В одинаковой степени это могло быть и возбуждение и недовольство. Тигер надеялся на возбуждение.

Вошёл давешний лакей и на вытянутых руках подал письмо, сложенное пополам. Доложился - Ответ от её Высочества.

--- Ага! --- Очнулся Хенрик. --- Стой здесь, --- приказал он посыльному. Судя по всему, письму Боски он обрадовался больше, чем Клаусу и его балетной пачке.

Лукреция писала: "С добрым утром, мой принц. Как вы спали? Вы здоровы? А я с больной головой - сон был отвратительно плох. Всю ночь в окна бился ветер и пугал своим воем. Вы про какое платье спрашиваете? У меня их целых три и каждое я одену в свою очередь...

--- Ах, чтоб тебя..., --- запыхтел Хенрик. --- Ещё бумаги! --- Возбуждённо проорал он.

Лакей бегом принёс стопку чистых листов.

Огромными буквами на пол-листа принц начертал: "Вам передали мою просьбу накануне?!"

Лакей умчался, прижимая к сердцу очередное скомканное послание.

Клаус сел на бордюр бассейна - лицом к Хенрику, красиво вытянул ноги вдоль бордюра и стал развязывать пуанты. Процесс был чрезвычайно элегантен, поскольку Тигер проделывал его, не сгибая коленей. Проявляя чудеса гибкости, он наклонился вперёд и лёг грудью себе на ноги. Носки были вытянуты, ноги скрещены в лодыжках. Хенрик в воде выглядел очень недовольным - Рюй даже по затылку принца мог определить его недовольство, но Клаус ничего не замечал.

--- Пошёл вон!! --- Неожиданно заорал на Тигера наследник. Проклятый Рюй сильно вздрогнул. Клаус вообще чуть не свалился с бордюра. Он успел развязать и снять одну пуанту.

--- Убирайся! --- опять завизжал принц.

Зажав пуанту в руке, Тигер заполошно метнулся прочь из купальни. В дверях он налетел на лакея с ответом от Лукреции. Они оба с одинаковыми жестами схватились за лбы.

Тецуй сбросил ногу Хенрика в воду и нервно встал.

--- Ты мне надоел!! --- Орал Хенрик вслед своему любовнику.

--- Ответ от её Высочества, --- с сильным испугом от увиденной сцены проблеял лакей и протянул записку своему повелителю. Хенрик выхватил бумагу, развернул и стал читать.

Лукреция писала: "Я помню о вашей просьбе быть в платье чёрно - красных тонов. Жаль, что пожелание не прозвучало месяц назад. Тогда у меня было бы время подготовить наряд в соответствие с высокими стандартами королевской семьи".

"Вы сделали или нет?!" --- Ярился Хенрик в очередном посланье. Увлечённый перепиской, он не заметил, как его телохранитель покинул купальню.

Рюй отправился утешить Клауса. Ничего криминального - он собирался сказать ему пару ободряющих слов.

Клаус уже переоделся. Он снял свою дурацкую пачку и успел надеть штаны и рубашку. Рюй застал его нервно шнурующим стик. При виде Тецуя, который открыл дверь без стука, Тигер забежал за кровать с другой от гостя стороны, упал на живот и пополз прятаться под ложе.

Тецуй уверенно направился в обход кровати. Подойдя, он вытянул артиста за щиколотки и перевернул его на спину. Да, изначально он хотел всего лишь сказать ему, что то вроде: "Не переживай сильно...", но теперь ... передумал!

Рюйодзаки наклонился и стал сдирать с Клауса одежду в последовательности: стик, мокасины, штаны. Фаворит негромко возмущённо вскрикивал. Тецуй обхватил его за талию, легко оторвал от пола и бросил животом поверх кровати. Затем подтянул ближе к краю, так чтобы Клаус встал ногами на пол. Завернул ему руку назад и наверх и содрал с одной руки и со спины шёлковую рубашку. Ладонь положил между лопаток Тигера и вжал его в мягкую поверхность ложа. Ногой широко раздвинул ему ноги на полу. Свободной рукой спустил собственные штаны.

Кровать заскрипела и закачалась. Странным образом фаворит молчал. А мог бы вопить, оповещая: "Помогите - насилуют!"

В апартаменты Хенрика пришёл Аллен Лое - пришёл сопроводить Клауса в театр, где уже начиналась подготовка к показу пьесы, но решил (уж коли он всё равно здесь) поздравить его Высочество с именинами. Ему указали на купальню. С искренней, и радостной улыбкой Аллен шагнул внутрь и застал наследника трона в состоянии крайней злости. Повсюду на полу валялись чистые и исписанные бумажные листы. Несколько даже плавали в бассейне на поверхности воды.

--- Я с поздравлениями, --- начал Аллен.

--- Пофиг...

--- Ладно, --- послушно согласился Кассий. Он пригляделся к его Высочеству и проницательно проговорил. --- До коронации остался год... потерпите, мой повелитель...