--- Мам, в каком месте я барсучонок?! --- оскорбился раненный.

--- Задница точь в точь как у барсука, --- авторитетно заявил Антонио. Салон огласился звонким ржаньем. Клауди разогнулась, оглядела весёлых чад и звонко треснула старшего по затылку. Тот поперхнулся. Остальные торопливо задавили смех, опустили головы и изобразили на лицах некое подобие сочувствия.

--- Здравствуйте, --- поздоровался Шитао, отодвигая занавеску и заглядывая в спальню.

Клауди кивнула ему, мол, заходи и вернулась испепеляющим взором на детей.

--- Вашему брату больно! --- Отчеканила она.

Все четверо одинаково покаянно кивнули.

Шитао встал над местом "операции", оглядел раны и заметил. --- Он не сможет выступать...

В сегодняшний приезд Шитао собирался сопровождать Санчесов на один из холмов для выступления.

--- Конечно нет, --- со вздохом ответила Клауди..

--- Я выступлю... --- мужественно опроверг Лео из-под сродственников.

Антонио ответил. --- Молчи уже... барсучонок... (сдержанное хихиканье прочих домочадцев) --- Без тебя управимся... будешь сторожить Касперо.

Шитао оглядел пространство над головами братьев Санчес (и сестры) и внёс неуверенное предложение: "... Может я...?". И пояснил с заметным волнением: "Ну... я уже знаю немного капоэйра... Как насчёт заменить Лео?"

--- Вау! --- восхищённо проговорила Нико, и расплылась в одобрительной улыбке.

--- Э-э-э... , --- издал Антонио неясный звук .

--- Ещё чего, --- возмущённо закряхтел Лео.

--- Я за! --- Выкрикнул Алехандро и тоже заулыбался. В его глазах плескался мстительный отблеск. Будь Шитао менее взволнован, он бы заметил в очах вредного Санчеса эти бесенячьи искры ехидной радости. Но Шитао не заметил!

Двадцать минут спустя вся семья, в том числе и перевязанный Лео, сидели за столом и обсуждали рабочую вылазку. Лейтенант Хо рассказывал: "Территория Птопая разделена на пять крупных зон влияния. У Амадеуса Хольке самая маленькая территория. Его люди помимо западного округа свободно ходят ещё и в южном. Я перевёз вас к северу, потому что сюда бригаду Хольке не пускают. У них со здешним "хозяином" очень натянутые отношения...

--- То есть, мы можем спокойно работать на двух холмах и в северной части Низины..., уточнил Антонио.

Лейтенант кивнул и добавил. --- В Низину лучше не ходить - заработок будет ничтожным. На холм "Пристань" тоже подниматься не стоит. Там высока вероятность того, что вас очень быстро загребут в полицайку. Остаётся холм "Семь ветров". Жители его склонов - на семьдесят процентов серебряная каста. В равной степени нейтрально относятся и к аристократии и к шудрам, полицию не любят, соответственно не донесут. Ну, и наконец, в материальном плане они способны щедро оплатить хорошее выступление!

--- Виват Виктория! --- Провозгласил Антонио и выкинул руку с растопыренными пальцами в форме буквы "V".

--- Я против! --- Возмутился Лео, который совсем недавно был свидетелем того, как Шитао "пододвинул" Алехандро и теперь покушался (хоть и временно) на его законное место в этой семье. Хо понял, прищурился и напомнил об "обстоятельствах". --- Это не я прыгнул тебе на спину, когда ты следил за нами, вместо того, чтобы искать воду...

Антонио с готовностью закончил. --- А потому... сиди - лечись... барсук.

* * *

В три часа пополудни Тецуй стоял перед дверями апартаментов его высочества. Вход к принцу был более свободен, чем к его коронованной мамаше... другое дело, что желающих нанести визит его Высочеству, было ничтожно мало..., можно сказать их не было вообще... Плохой характер принца был хорошо известен в дворцовых кругах, а о коварстве и жестокости наследника уже давно ходили самые жуткие сплетни.

У принца не было постоянного секретаря, который мог бы докладывать о посетителях, так что вопрос: пропустить или не пропустить, решала стража у дверей. (Пропускали всех подряд.)

Тецуй кивнул охране и тренькнул в колокольчик. Дверь никогда не запиралась, в теории можно было просто войти, но на практике это считалось неприличным.

Как правило, редких посетителей встречал ... он сам (в недавнем прошлом) но за отсутствием самого себя, это должен быть предположительно Клаус или Артур...

Дверь открыл Клаус... увидел Тецуя и вздрогнул. Он вспыхнул щеками, опустил глаза, и шагнул глубоко в сторону - почти спрятался за дверью.

Рюйодзаки усмехнулся. Его пронзительные чёрные глаза в упор рассматривали испуганного фаворита.

--- Мой Тецу-уй!!! --- Радостно завопил Хенрик при виде своего телохранителя.

--- Приветствую вас, мой повелитель, --- Рюй мотнул головой, что должно было означать "глубокий поклон". Хенрик на радостях даже не заметил пренебрежение этикетом. Он напоминал щенка скучавшего по хозяину, который долго был в отлучке. Рюйодзаки снисходительно улыбался.

Они прошли в кабинет. Принц плюхнулся в своё кресло и махнул рукой в разрешающем жесте. --- Можешь сесть! --- Весело приказал он. Тецуй с готовностью развалился в кресле напротив. С удовольствием оглядел кабинет и вздохнул воздух, насыщенный запахами роскошной жизни.

--- Я скучал, --- Признался его Высочество.

--- Вы выглядите много лучше, --- оценил Рюй состояние принца, как вполне удовлетворительное по сравнению с последним разом.

--- Я помирился с матушкой! И мне не дают микстуры и таблетки!

--- Звучит отлично. Клаус тоже...

--- С ним всё в порядке! Переживёт.

--- Хай..., --- кивнул Рюйодзаки.

--- Как продвигается наше дельце? --- Хенрик заблестел глазами и наклонился торсом к своему телохранителю, демонстрируя глубочайший интерес.

--- Я вышел на след, --- уверенно сообщил Рюйодзаки. Врал он из соображений окончательно приободрить наследника. --- Окажите мне финансовую поддержку. Это необходимо для поимки нашего малыша.

Хенрик изобразил лицом искреннее любопытство и готовность внимательно слушать. Рюй пустился в объяснение: "Есть человек, с которым Нико обязательно встретится по ряду причин, и который с большой радостью исполнит мою маленькую просьбу... А просьба такова: прилепить к Нико пассивную половину "Неразлучников". Таким образом, я узнаю, где наш малыш устроил себе норку..."

--- То есть тебе нужны деньги на Неразлучники?

--- Хай. Или сами Неразлучники. Они есть в дворцовой полицайке, но просто так - без объяснений, взять их нельзя. Лучше купить на чёрном рынке магических предметов. Меньше будет разговоров.

--- Тут ты прав, --- усердно закивал наследник престола. --- Я дам тебе денег, купи эту хрень.

Рюй немножко расслабился. Вопрос разрешился очень быстро, точнее - стремительно, и теперь можно было просто поговорить... --- Как вы поживаете, мой повелитель? Без меня?

Хенрик потёр руки и сообщил. --- Артур уже не мой историк-информатор! Матушка сняла с него сии тяжкие оковы, и он на радостях умчался в родимое поместье зализывать раны...

Тецуй прищурился и констатировал: "Глядя на вас, можно подумать, что вы рады!"

Его Высочество кивнул и с обидой сообщил. --- Он мне надоел! Тщательно фиксирует, как и сколько раз я пукаю, хрюкаю... и так далее... Он ходил со мной в туалет! Представляешь?

Рюйодзаки едва-едва сдержался, чтобы не захохотать.

--- Так даже лучше, --- с чуть большим воодушевлением продолжал наследник. --- Я найду способ отправить его на виселицу..., чуть позже..., просто подожду!

* * *

Вопреки всем уговорам и доводам Лео тоже поехал на выступление. Он сказал, что будет барабанить.

(Барабанить умели все Санчесы, и во время представления они делали это по очереди.)

В дороге он сидел позади Шитао на скутере, нежно обнимал его за талию, и громко инструктировал в ухо. Ради этого инструктажа оба товарища не одели шлемы. Позади них двигалась вереница ещё из трёх машин. На втором скутере ехали Антонио и Нико, на третьем - Пауло вёз матушку, на четвёртом Алехандро транспортировал на прицепе коляску с папашей Петро. Именно в силу последнего обстоятельства - ехали, мягко сказать, не торопясь. Глава семьи был упакован в защитный шлем и сбрую, коя надёжно фиксировала его в коляске, но всё равно ехали очень осторожно, чтобы, упаси боже, не перевернуть драгоценный груз. Помимо всего прочего за каждым скутером "тащилась" небольшая тележка, с деталями помоста для выступления.