Надо же, уже оказывается, поздно!

   - Ой, как же ты в темноте домой доберешься? В горах ночью опасно.

   Язык жгло предложение переночевать у меня. Но...

   - Мне приятно, что ты беспокоишься, - Поль вдруг взял мою безвольную ладонь и поднес к губам.

   А я моргнула, пытаясь сдержать слезы.

   Как будто не было ни ссоры, ни обиды, ни того - неоконченного! - иска о разводе.

   Тот же Поль - спокойный, уверенный, нежный.

   - Мне пора, - пролепетала я.

   Знаю: дурочка.

   Он только улыбнулся и слегка сжал мои пальцы.

   Я торопливо - на ощупь - распахнула дверцу.

   - Не выходи, я сама!

   И почти выпала в теплый сумрак улицы.

   А в спину догнало тихое:

   - Спокойной ночи, любимая.

   Или почудилось?

   А дома меня ждал сюрприз.

   Сюрприз сидел на подоконнике, читал книгу и жевал пирожное.

   Услышав стук двери, баньши вскинула голову, отбросила с глаз мешающую белую прядь и улыбнулась.

   - Аля, привет! Что так долго?

   Я устало потерла лоб.

   - Привет. Да так... Дела. - Пересказывать все не хотелось. - А ты в гости? Надолго?

   - Дела? - Блади приподняла светлую бровь и спрыгнула со своего насеста. - Ну-ну. Будешь пирожное?

   Под ее лукавым взглядом я почувствовала, что неудержимо краснею.

   Ну да, окна же выходят на улицу! Значит, она видела нас с Полем.

   Кстати, а ведь я не писала Блади больше месяца, так что она не в курсе, что мы разбежались!

   - А откуда ты знала, где меня искать? - спросила я, цапнув с блюда пирожное.

   - Так я наобум заехала, - отмахнулась подруга, слизнув пышную белковую пену с очередной вкуснятины. - Все равно мне нужно было в столицу. Запись в трудовой поставить, на бирже труда оформиться...

   - Ты уволилась? - сообразила я, чуть не подавившись ореховой начинкой. - А как же твой Кракен?

   - Мы расстались, - легкомысленно отмахнулась она и перешла в наступление: - А ты-то тут почему не с мужем?

   - Мы расстались, - эхом повторила я, подражая ее легкому тону.

   Блади даже пирожное отложила.

   - Что случилось? - спросила она совсем другим, серьезным тоном.

   - Знаешь, я... – начала я нерешительно, но договорить не успела.

   - Нюр! – взревел кто-то с улицы. – Нюр, ты тут? Отзовись, ты мне нужен!

   Баньши на цыпочках подошла к окну и выглянула. Потом обернулась ко мне, и глаза у нее стали круглые-круглые.

   - Знаешь, - как-то сдавлено пробормотала она, - по-моему, это тролль!

   - Кто? – не поверила я. – Да нет, не может быть. Я же видела троллей, они двух слов связать не могут.

   - А этот – может! – отрезала Блади. – Пойдем вниз. Кажется, у нас неприятности.

   Мы переглянулись и бросились к лестнице. Откуда только силы взялись?

   Нюр успел первым.

   Распахнул дверь и остановился на пороге, вцепившись в косяк.

   - Брюйя? – каким-то чужим, незнакомым голосом спросил он. – Что ты тут делаешь?

   Мы переглянулись с Блади. Конечно, подслушивать нехорошо, но как интересно!

   Она жестом показала на окно, и я кивнула...

   Фонарь освещал трехметровую фигуру с внушительным носом и еще более внушительным бюстом.

   Ой, мамочки, это же женщина! Точнее, троллиха.

   Блади ущипнула меня и, сделав большие глаза, приложила палец к губам.

   Я кивнула и снова выглянула наружу.

   Они смотрелись очень странно: великанша и карлик, напряженно замершие друг напротив друга. А разговор вели еще более странный.

   - Нюр, Идунн пропала! – троллиха как-то странно всхлипнула и ухватилась за столб, который жалобно заскрипел под натиском ее пальцев. – Ее нигде нет! Ушла и... Я не знаю, что делать! Я перед тобой виновата, но... помоги, прошу!

   Великанша закрыла руками лицо.

   А Нюр, стиснув зубы, смотрел на нее исподлобья. Словно боролся с собой.

   - Когда ты видела ее в последний раз? – проскрежетал он. – И куда она пошла? Ну же, говори!

   В дом он ее не приглашал, и правильно: наша мебель точно не рассчитана на такие габариты. Да что там, она бы даже в дверь не протиснулась.

   - Она ушла утром! – троллиха шмыгнула носом. – Сказала, что хочет новое платье и... пропала!

   Она заревела, а карлик совсем потемнел лицом.

   - Успокойся! – отрывисто велел он и позвал: - Аля!

   - Да? – смущенно откликнулась я, отпрянув от окна, хоть это и было глупо.

   И вышла на крыльцо.

   - Мне нужна твоя помощь, - мрачно произнес Нюр. – Поможешь?

   - Конечно! – с готовностью согласилась я, не зная, куда девать глаза. – А что надо делать? И причем тут тролль?

   - Не тролль, а турс ! – обиженно отозвалась Брюйя, как-то разом перестав рыдать. – Мы должны найти Идунн!

   - Упс, - я чуть не села прямо на пол. – Богиню... эээ... – признаюсь, чего именно это богиня, я помнила смутно. Но точно из скандинавской мифологии.

   - Молодости! – подсказала великанша уязвленно. – Ты совсем дикая, что ли? Нюр, с какой стати ты собрался посвятить эту в наши дела?

   - Тихо! – прошипел Нюр. – Хватит болтать на всю улицу! И не эта, а мой компаньон.

   И точно – в соседнем доме зажглось окно, а мимолетные феи расселись на карнизе.

   - Я в дом не помещусь! – обижено сообщила Брюйя. – Он совсем маленький!

   - Пойдемте в парк, - предложила я. – Там и поговорим.

   Глаза слипались после насыщенного дня, но не могла же я отказать в помощи другу!

   Впереди вышагивала великанша, за ней увязалась баньши, следом спешила я, а позади резво семенил Нюр.

   Наверное, со стороны мы выглядели сказочно. В смысле, как в сказке: дедка за репку, бабка за дедку, внучка за бабку, а Жучка за внучку.

   На хозяйстве остался Абхей, который так и висел туманным облачком над ковриком с гвоздями...

   Как бы бедняга опять в астрале не потерялся!

***

- Так что случилось? – не вытерпел Нюр, как только мы с Блади устроились на лавочке.

   Сам карлик остался стоять напротив великанши, и отчего-то мне совсем не хотелось смеяться при виде этой странной пары.

   - Да пропала же, говорю тебе! – откликнулась Брюйя раздраженно.

   - Подробности? – коротко спросил он. – С какой стати вы оказались в Альвии? И почему Идунн вообще куда-то пошла одна?

   - Нуууу... – заколебалась великанша и отвела взгляд.

   Даже в неверном свете фонаря стало заметно, как потемнело лицо Нюра.

   - Ты мне не доверяешь? – проговорил он отрывисто. – Тогда зачем позвала?

   - Да доверяю я! – смущенно ответила она, по-прежнему пряча глаза. - Идунн приехала сюда с мужем. Браги же бог красноречия, а тут какой-то... конвент, что ли? Сборище скальдов. Вот он и решил их поддержать...

   Нюр вздохнул.

   - И, понятное дело, сразу помчался к своим поэтам?

   Великанша вздохнула тоже:

   - Ну да. Приставил меня к Идунн и ушел. Обещал через три дня вернуться. Завтра должен быть.

   - Тогда может пусть сам ищет свою жену? – вмешалась баньши, которая до того сидела молча.

   Великанша почесала в затылке.

   - Так это если он правда появится...

   - Запил? – фыркнула Блади. И невинно ответила на негодующий взгляд великанши: - Читала я эту «поэзию». Чтобы такие кеннинги заворачивать, надо хорошенько наклюкаться!

   Я только хлопала глазами, ошеломленная начитанностью подруги.

   - Мне на маяке было скучно, - объяснила она, заметив мое удивление.

   - Ближе к теме, - нетерпеливо напомнил карлик.

   Великанша кивнула.

   - Я ходила за ней, как собачонка. Но вчера... В общем, на нас напали какие-то странные люди. Они кричали, что животных нужно водить на поводке и...

   Она перевела дух, а Нюр сказал глухо:

   - Извини. Здесь таких, как ты, нет. Тебя приняли за тролля.