Кажется, я знаю, кем он был, прежде чем надеть мантию...
- Признаем! - хором повинились правая и левая. - Но он сам виноват!
- Что?! - грозно повысила голос центральная, покосилась на «ворованное» и возмутилась пуще прежнего: - Да это подделка, идиоты! Сдалась она мне!
Другие головы не испугались.
- Да, сам! Совсем нас заклевал, - бесстрашно заявила правая.
- Только и твердишь, что главный. А мы так, с боку припека!
Центральная опешила.
- Да я же вас содержу! Я работаю, а вы...
- А мы тоже хотим! - хором возмутились правая и левая. - И вообще, нам твоя классика уже вот где!
И чиркнули лапой поперек горла. Видимо, со злости объединились и пересилили таки оппонента.
- Да вы завидуете просто! - припечатала центральная. - Потому что сами не умеете.
- Не умеем?! - взбеленились головы.
Переглянулись и запели на два голоса.
Да так, что у центральной отвалилась челюсть.
Ах, как слажено и красиво они пели! Жаль, что язык непонятный...
Когда импровизированный концерт закончился, несколько мгновений мы сидели в тишине, а потом зааплодировали. Как говорится, в едином порыве.
- Превосходно! - с чувством высказался судья Даредд за всех нас. Он сидел, подперев рогатую голову рукой, и разглядывал Горыныча с почти отеческим умилением. - А как бы вы могли петь все вместе...
- Только иногда, - твердо заявила левая. - А так мы бы на аккордеоне могли сбацать. Или там на гитаре. Я еще на гармошке хочу! Кстати, мы бы в ресторанах выступать могли - и для души, и заработок не помешает.
Я поспешно зажала рукой рот. Представляю, как трехголовый дракон играет блатные три аккорда и напевает «Мурку»...
Правая смущенно потупила глазки.
- А я музыку сочинять люблю, - поведала она тихонько. - Только не записывал.
Центральная буквально схватилась за голову.
- Идиот! Имбецил! Мутант!
- Ты... это, - мгновенно набычилась левая, вновь с легкостью примеряя блатную шкуру. - Полегче на поворотах. А то за слова ответишь!
А правая еще и зубы оскалила.
- Э-э-э,- растерялась центральная. - Я же на себя! А так я - за!
- Хвостом можно в барабан бить... - задумчиво проговорила правая. Взгляд у нее стал откровенно мечтательным. - Или кастаньеты прикрепить...
- Только бы он на попятную не пошел, - нахмурилась подозрительная левая.
Центральная насупилась, но возмущаться не стала.
Почесала лапой в затылке, обвела библиотеку взглядом... и просияла.
- А давайте договор заключим? Полагаю, госпожа де Лакруа не откажется заверить?
Я заворожено кивнула.
- Без проблем. Только условия заранее обсудите. И... бланки с печатью остались в столице.
Головы переглянулись.
- Не беда, - на правах главной ответила центральная. Гибко потянулась с видом наконец-то довольного собой и миром чел... дракона. - Мы навестим вас через несколько дней. А теперь приношу свои извинения за случившееся. И позвольте откланяться.
Он повел крыльями, подняв небольшой ветерок, вывалился на балкончик и был таков...
А я наконец расслабилась. Уф, ну и вечерок! Называется, сходила на концерт!
За спиной чуть слышно перевел дыхание Поль.
Судья повел плечами, глядя на забытую на ковре «улику».
- Уф, наворотили!
- Ловко вы их, - признала я с уважением. - У вас очень удобные для судьи способности.
- Способности? - не понял он. Кажется, искренне.
- Чуять ложь, - объяснила я удивленно.
Или у него еще какие-то таланты есть?
Поль фыркнул, обошел диван и сел рядом со мной.
- Аля, уважаемый судья Даредд... схитрил.
- Именно! - подтвердил ничуть не раскаивающийся хозяин дома. - С помощью этого, - он коснулся ветвистых рогов, - я могу найти кого угодно. Живое чую, неупокоенные души... Но вот ложь - увы.
И развел руками.
- То есть вы... - я запнулась. На языке крутилось «взяли их на пушку», но вслух такое произнести я не рискнула.
- Именно, - судья весело мне подмигнул.
Может, он бы еще что-нибудь интересное рассказал, но тут дверь распахнулась.
- Дорогой, - капризно проворковала блондинка, надув губы, - ты долго еще? Гости волнуются.
- Дорогая! - судья порывисто вскочил с энергией молодого козлика. - Уже иду!
Лицо его светилось неподдельным восторгом и обожанием.
А мне вдруг стало... горько.
Завидовать нехорошо, конечно. Но как же обидно!
Все вокруг встречаются, влюбляются, женятся. А у меня то хищники, то любовь без взаимности, то брак по расчету...
Наверное, со мной что-то не так?
Блондинка улыбалась ненатуральной кукольной улыбкой. Вот она чуть склонила голову, тряхнула светлыми локонами, и я не выдержала:
- Простите! Знаете, вы очень похожи на одну мою знакомую, княжну Летицию...
Девушка обернулась.
Ее хорошенькое личико исказила негодующая гримаса.
- Как вы смеете? Вы что, меня в чем-то обвиняете?!
- Нет, - опешила я. - Всего лишь хотела спросить, не родственники ли вы.
- Нет! - она повернулась к жениху и потребовала, капризно топнув ножкой: - Пойдем, я не хочу больше видеть эту... нахалку!
Я только глазами хлопала.
- Дорогая, - с мягким укором заметил судья, - барон и баронесса - наши соседи. Приглашение на свадьбу уже готово...
- Отмени! - перебила невеста.
- Но... - жених умолк. Перечить любимой он не смел, хотя нарушение приличий было явным.
Поль поднялся, взял меня за руку и проговорил резко:
- Мы немедленно покинем ваш дом. Благодарю за гостеприимство, барон!
Коротко склонил голову и широким шагом направился к двери.
Мне пришлось за ним почти бежать.
- Дорогая, нельзя же... - промямлил судья.
И умолк.
Надо же, что любовь с людьми делает!
***
Демобиль рванул с места так, что только гравий из-под колес брызнул.
Я вцепилась в поручень, с ужасом глядя на обрыв у самой дороги.
Поль гнал вперед - так спокойно, будто у него был в запасе десяток жизней. Или хотя бы крылья.
- Поль! - позвала я шепотом. - Можно... помедленнее? Мне страшно.
Он дернул щекой, но скорость сбросил.
И я наконец смогла перевести дыхание и облизать пересохшие губы.
- Извини, - чуть хрипло попросил Поль, не глядя на меня. - Я разозлился.
Выходит, даже его можно вывести из себя?
- Знаешь, - я ковырнула пальцем шов юбки, - наверное, она что-то с ним сделала. Ну, приворот или еще что-то... Поэтому он так себя и повел.
- С чего ты взяла? - осведомился Поль уже привычным ровным тоном.
- Ну... - я задумалась и попыталась объяснить: - Он же совсем иначе разговаривал, и реагировал нормально. А стоило ей войти, как судья прямо на глазах изменился. Ведь не просто так?
Поль улыбнулся - печально и нежно.
- Любовь меняет людей, Аля.
- Да? - буркнула я, старательно глядя в окно. - Если любишь - забудешь обо всем, да?
А раз я не забыла - то не любила?
Он долго молчал, потом вздохнул:
- Какая же ты у меня еще маленькая!
Я почувствовала, как щекам стало жарко, но не обернулась.
Вот еще!..
Остаток пути мы молчали. Я делала вид, что задремала, а Поль гнал по шоссе к столице.
- Аля, просыпайся, - позвал Поль, тронув меня за плечо.
Я «сонно» захлопала глазами.
- Уже приехали?
Кажется, он не поверил - актерские таланты у меня посредственные - однако уличать не стал.
- Приехали, - согласился Поль.
В уголках его четко очерченных губ таилась усмешка.
Так захотелось к ним прикоснуться... Я поспешно отвела взгляд.
Фонари освещали фасад офиса, и в полуподвале Нюра мерцал огонек и почему-то светилось окно в одной из спален.
