- Ты внимательна, - похвалил он. - Она жаловалась. Поначалу Беате, а затем и мне.

   - На недостаток зелени? – не поверила я.

   - Именно. Полагаю, дриадам это действительно причиняет дискомфорт. Однако институт не может подстраиваться под каждого студента.

   - Кому не нравится – может найти себе жилье, так?

   - Да, - согласился он спокойно.

   Мне почему-то стало неприятно. Под меня тоже никто не подстраивался. Поэтому приходилось целых два года снимать комнату... Не самые лучшие воспоминания.

   Зато теперь, благодаря госпоже Громовой, я сама себе хозяйка!

   Эта мысль меня приободрила.

   - А дриада уходить не хотела... – я задумалась. – Стойте, она что, сама занялась озеленением?

   - Боюсь, что да, - вздохнул Бышков и выбил трубку прямо в цветочный горшок.

   Я только раскрыла рот... Ой! Цветок вдруг растопырил листья. Наверное, он бы заурчал от удовольствия, будь у него, чем урчать.

   - Что? – декан проследил за моим взглядом и пояснил нетерпеливо: - Это освежитель воздуха. Я много курю, поэтому... Неужели никогда не видела?

   - Нет, - я помотала головой. Потом заставила себя отвести глаза. О чем мы говорили? А, вспомнила! – Так из-за чего уборщица на эту дриаду взъелась? Она что, рассыпала землю по коридору?

   - Хуже, - Бышков прошелся по кабинету. Остановился у книжного шкафа, разглядывая тиснение на корешках. – Эта студентка вступила в клуб природолюбов. И начала высаживать растения во всех мало-мальски пригодных для этого ёмкостях.

   - Э-э-э? – протянула я. Ничего не поняла! Я уточнила осторожно: - В каких ёмкостях?

   Он обернулся и сложил руки за спиной.

   - Любых. В раковине, мусорной корзине, кухонной посуде...

   Я представила... Ничего себе!

   - Понятно, - выдохнула я, - почему уборщица с ней ругалась!

   Бышков дернул щекой.

   - Теперь это играет против нее, - заметил он сухо. – Если экспертиза подтвердит, что состояние Дики вызвано магией, то Море не поздоровится.

   - Постойте, - я помотала головой, пытаясь собраться с мыслями. – Мора же просто уборщица. Как бы она сумела?..

   - В том-то и дело, что она могла! – с досадой перебил меня Бышков. – Послушай, Алевтина... Ты сможешь сохранить в тайне то, что я скажу?

   - Конечно, - не задумываясь, откликнулась я. – Я же юрист! – и добавила рассудительно: - Только смысл секретничать? Раз делом занялась милиция, она все раскопает.

   - Ах, да, - еще сильней помрачнел он. – Следователь...

   - Клейбор, - подсказала я тихо. – Он раньше тоже работал у госпожи Громовой.

   Бышком помолчал, невидяще глядя на пляшущих по стене солнечных зайчиков.

   Окон в его кабинете было целых три, а зеркал пять. Наверное, дизайнер пытался хоть как-то увеличить тесноватую комнату.

   Декан сжал переносицу и сказал устало:

   - Ладно. Все равно постарайся молчать как можно дольше.

   - Конечно! – заверила я.

   Он снова прошелся по кабинету. Такими темпами он дорожку в ковре протопчет!

   И сказал чуть глуховато:

   - Мора – бывшая магичка. Она преподавала у нас, а потом... Подробности тебе ни к чему, но у Моры были... неприятности. Приговор оказался довольно мягким, однако права заниматься магической деятельностью ее лишили.

   Я онемела. Ничего себе! Понятно, почему так ярилась Беата!

   - И вы взяли ее уборщицей?! – неверяще спросила я.

   На высоком лбу декана вдруг пролегли глубокие складки. И это странным образом сделало его еще красивее.

   - Это было преступление на почве ревности, - произнес он словно через силу и отвернулся. – Мора и так дорого за это заплатила. А идти ей некуда.

   - Еще бы, - пробормотала я.

   Кто возьмет буйную магичку?

   - Как видишь, - с горькой иронией заметил Бышков, - Мора вполне могла навести порчу. Более серьезные воздействия ей теперь недоступны, однако симпатическая магия вроде вуду почти наверняка сработает...

   - Понятно, - тихо сказала я. – Вы не против, если я поспрашиваю в общежитии? Может, с соседками Дики поговорю...

   - Конечно, - отмахнулся он. – Делай, что считаешь нужным. Только, возможно, стоит сначала известить твоего компаньона?

   - Само собой. Когда его увижу, - я встала. - А пока расспрошу кое-кого. Время не терпит.

   - Тогда... – Бышков на мгновение задумался. – Передай ему приглашение сегодня на ужин. И сама приходи. Моя жена будет рада тебя видеть.

   И улыбнулся неожиданно тепло.

   От этой улыбки на душе посветлело. Все же не зря я... ввязываюсь в авантюры, как говорила госпожа Громова. Ведь женитьба Бышкова во многом и моя заслуга, а жену он любит, это сразу видно.

   - С радостью! – искренне сказала я.

   - Вот и замечательно, - Бышков набросал несколько строчек на листе бумаги, размашисто подписался. – Это просьба оказывать тебе содействие. До встречи.

   - До свидания, - кивнула я, убирая бумагу в сумку.

   Представляю, как тяжело Море. Вот так хватают ни за что, ни про что...

   Я тряхнула головой. Если она действительно не виновата, я сделаю все, чтобы ей помочь.

   И пусть только Стэн попробует помешать!

   Спохватилась я уже на пороге.

   Обернулась, не отпуская дверную ручку, и выпалила:

   - Господин Бышков, а почему вы сами не возьметесь за это дело? Вы же тоже юрист.

   Он вздохнул и потер лоб ладонью.

   - Потому что я единственный тут на стороне Моры, - произнес он хмуро. – А если я выступлю в роли ее защитника, то...

   - Не сможете быть свидетелем, так? – закончила я оборванную фразу.

   - Именно. Я тогда даже характеристику не смогу ей написать. Так что...

   Он устало махнул рукой, и я медленно кивнула.

   - Понятно. Тогда до встречи!

***

Так, с чего начать? Поищу подруг Дики и поговорю с Морой.

   У общежития по-прежнему бурлил народ. Кого бы поспрашивать?

   Я прищурилась и досадливо прикусила губу. Почти все зеваки явно посторонние! На студентов любопытные бабульки и мамаши с колясками не похожи.

   Чуть в стороне, у огненного фонтана, громко переговаривалась стайка девиц, по виду – первокурсниц. Эти-то что тут делают? До начала занятий еще добрых два месяца! Наверное, не успели разъехаться после вступительных экзаменов.

   Ладно, их расспрашивать бессмысленно. Какой спрос с бестолковых абитуриентов?

   Я невольно улыбнулась, поймав себя на этой мысли. Давно ли я была такой же?

   Кстати, надо бы заглянуть как-нибудь к моему бывшему «хозяину», поболтать...

   Выбросив из головы посторонние мысли, я еще раз огляделась.

   Задача номер один - взять «языка».

   О, вон в сторонке что-то жует девица чуть постарше. Длинные (до попы!) зеленоватые волосы, широко распахнутые болотно-зеленые глаза, жабры, россыпь чешуек на открытых руках.

   - Привет! - я остановилась напротив.

   Пахло от нее рыбой и водорослями.

   Она подняла глаза.

   - Ты мне? – как-то безразлично спросила она.

   - Да, - кивнула я и протянула руку. – Я – Алевтина. Можно просто Аля.

   На мою ладонь она посмотрела с заметным сомнением, затем все же ее пожала.

   - Можешь называть меня Найри. Я – наяда. А ты попаданка, да?

   - Ага, - согласилась я.

   Она явно не пыталась меня обидеть. Дитя природы, что с нее взять?

   Новая знакомая разглядывала меня с любопытством.

   - Никогда не видела таких, как ты! – призналась она и тут же спросила непосредственно: - А что ты тут делаешь?

   - Учусь, - призналась я, и зеленые очи Найри раскрылись еще шире.

   - Надо же... - пробормотала она.

   Думаю, ее так же впечатлила бы студентка-обезьянка.

   - А вообще я ищу Дику, - соврала я и продолжила вдохновенно: - Мы собирались по магазинам пройтись, а я забыла, какая у нее комната... Ты Дику знаешь?

   Бумажку господина Бышкова лучше приберечь до поры, до времени.