Брюйя скривилась и махнула рукой.

   - В общем, Идунн не захотела брать меня с собой. Приказала ждать, ушла и... не вернулась! И больше я ничего не знаю!

   Великанша вдруг закрыла лицо руками и разрыдалась.

   А Нюр как-то беспомощно смотрел на горько плачущую Брюйю.

   Баньши толкнула меня локтем в бок.

   - Что такое? – прошептала я.

   - Ой, что-то тут нечисто... – баньши почесала бровь. – Почему она пришла именно к вам?

   Хороший вопрос. Очень хороший.

   За меня ответила Брюйя, явно обладавшая отличным слухом:

   - Потому что Нюр здесь уже бывал. И наверняка сможет найти Локи!

   Я поерзала на жесткой скамейке и не смолчала:

   - Вы же сказали, что ничего не знаете!

   - Не знаю! – отрезала она и шумно высморкалась в платок размером с хорошее одеяло.

   «Надо же, какие воспитанные тролли пошли!» - подумала я едко и тут же устыдилась.

   - Хм, - я подумала и решила промолчать.

   Брюйя мне не нравилась. Даже не знаю, почему.

   - Только это Локи ее украл! – безапелляционно отрезала она, приведя себя в порядок. – Надо его найти и...

   Она сжала пудовые (и это не преувеличение!) кулаки.

   Карлик молчал и хмурил густые брови.

   - Да откуда вы знаете?! – повысила голос я.

   - Локи всегда виноват! – завопила великанша. – И вообще, он же один раз ее уже крал! Значит, опять он!

   М-да, о презумпции невиновности она явно даже не слышала.

   - Может, сначала хотя бы пройтись по магазинам? Следы поискать, продавцов опросить. И вообще...

   «И вообще это не наше дело!» - хотела сказать я, но вовремя прикусила язык.

   - Дамы, успокойтесь! – вмешался Нюр. - Девочка, на улице ночь. Какие магазины? Брюйя, отправляйся в гостиницу. Я... поищу.

   А великанша вдруг схватила карлика за шкирку и поднесла к лицу.

   Со сдавленным криком я вскочила, испугавшись, что сейчас она его сожрет.

   - Эй, отпусти его! – потребовала я, дернув за край меховой юбки.

   Брюйя обращала на меня не больше внимания, чем на назойливого комара.

   - Найди ее, - попросила она тихо. – Пожалуйста.

   - Найду, - глядя ей в глаза, пообещал он просто.

   Великанша кивнула и поставила его на землю...

***

Блади объявила, что ей срочно нужна ванна, а я заварила себе большую-пребольшую кружку самого крепкого чая.

   Карлик замер в углу, нахохлившись, как озябший воробей.

   Потом тряхнул головой, порылся в ящиках и стал набивать трубку.

   - Нюр, - тихонько позвала я, - можно спросить?

   - Спрашивай, - кивнул он, глядя в темень за окном, чуть разбавленную светом фонарей.

   Затянулся, выпустил клуб дыма...

   Я даже закашлялась. Совсем не похоже на его обычный душистый табак!

   Такой самосад мой прадед курил - ужасная вонючая гадость, зато крепкая.

   - Зачем ты в это ввязался? – осведомилась я напрямик и добавила торопливо: - Это не мое дело, конечно... но ты же не обязан!

   - Не обязан. - согласился он после паузы, и повернулся ко мне. У черных глаз карлика пролегли глубокие морщины. – Но я не могу оставить Брюйю в беде. И, чтобы ты не придумывала лишнего, девочка. Когда-то я ее любил.

   - О, - только и сказала я. Отвела взгляд, испытывая острую неловкость. То, как он это сказал... – Извини.

   - Ничего, - Нюр снова отвернулся, и только тогда я смогла перевести дух.

   Надо же!..

   - А потом она меня предала, - продолжил он, попыхивая трубкой. - Я тогда был адвокатом Локи, а Брюйя договорилась с богами... С противоположной стороной. И кое-что им рассказала. Локи проиграл, я остался без работы и... еще кое-чего.

   Он шевельнул искалеченной рукой.

   Я сглотнула комок в горле.

   - Тогда я тем более не понимаю, - выдавила я. - Почему ты ей помогаешь?

   - Ради нашего сына, - ответил он глухо, и я чуть не упала с табуретки.

   - Э-э-э, - протянула я. Ничего умного не придумала и задала напрашивающийся вопрос: - Боишься, что это очередная... подстава?

   Как ни странно, он понял. Поднял на меня больные глаза и глубоко затянулся.

   - Точно не знаю. Может быть. Поэтому я не хочу лезть в это дело напрямую. Да и знакомства мои за давностью лет устарели. Я расспрошу кое-кого... Локи сейчас действительно в Альвии, занимается «быстрыми» займами и ломбардами. Только не думаю, что это он. Локи никогда не повторялся.

   «Почему тогда Брюйя так решила?» - чуть не спросила я.

   И прикусила язык.

   Великанша явно умом не блистала.

   – Я что-то могу сделать? - спросила я, отставив опустевшую чашку.

   Карлик кивнул.

   - У тебя вроде были знакомства в милиции. Попроси проверить, ладно? Официально заявление подавать рано, а по дружбе могут помочь.

   Спать хотелось неимоверно, но ничего не поделаешь.

   - Хорошо. Прямо сейчас?

   Стэн и «по дружбе» в голове совмещались плохо. Хотя можно ведь Бамбура попросить!

   Нюр кивнул.

   - Я поймаю тебе демобиль, - пообещал он, спрыгнув со своего насеста.

***

Мне не повезло.

   Хотя милиционеры частенько днюют и ночуют в участке, этим вечером ни Бамбура, ни Стэна там не оказалось.

   Можно было возвращаться домой (я же сделала все, что могла!), но совесть не позволила.

   - Да ты в общежитие к Клейбору загляни, - по-дружески посоветовал пожилой служака на входе. - Большой красный дом на углу. Там у коменданта спросишь.

   - Спасибо, - смутилась я.

   К Стэну домой, и в такой поздний час?

   С другой стороны, я же по делу! Заодно и о Летти спрошу...

   Покой уставших милиционеров охраняла пожилая грифонша. Она развалилась в проходе, выставив светло-кремовый пушистый живот и расправив орлиные крылья.

   На громкий стук она приоткрыла один глаз и щелкнула клювом.

   - Поздно уже!

   - Пожалуйста, мне очень надо! - взмолилась я, сложив руки перед грудью.

   - И к кому? - скептически осведомилась полуптица-полукошка, лениво потянувшись.

   - К Стэну Клейбору! - отрапортовала я.

   - А, - она почесала лапой за ухом. - Холостяк... Ладно уж, иди. Второй этаж, пятнадцатая комната.

   И нехотя подвинулась, давая дорогу.

   - Спасибо! - я прошмыгнула мимо, чувствуя, как горят щеки...

   Длинное общежитие «коридорного» типа навевало тоску. Покрашенные серой краской стены выглядели опрятно, но мрачно. Расставленные тут и там горшки с цветами, по идее, должны были оживлять аскетичную обстановку, на деле только сильнее ее подчеркивали.

   Слишком унылыми и поникшими они выглядели...

   Брр!

   Нужную комнату я отыскала без труда.

   Постучала в хлипкую дверь - и отшатнулась, когда она сразу же распахнулась.

   Стэн даже в этот поздний час выглядел строго и аккуратно. Одет он был не по-домашнему, в костюм и рубашку. Разве что без галстука.

   При виде меня он высоко поднял брови и уточнил, будто сомневаясь в том, что видят его глаза:

   - Аля?

   - Да, - я смутилась. - Извини, что поздно. Можно я войду?

   - Разумеется, - он пожал широкими плечами и посторонился: - Только не будет ли твой муж против?

   Ничего объяснять я не стала. Только прикусила губу и молча шагнула через порог.

   Комната оказалась под стать хозяину: такая же «причесанная». Ни раскрытой книжки в кресле, ни складочки на покрывале, ни пылинки на книжных полках. Словно тут вообще не жили.

   - Присаживайся. Чай, кофе, лимонад? - предложил Стэн, следуя долгу хозяина. Или привычкам секретаря?

   - Нет, - мотнула головой я. Устроилась в кресле и сложила руки на коленях.

   Он остановился напротив.

   Выглядел Стэн старше лет на пять. И намного строже. Он и раньше нечасто улыбался, а теперь вообще стал похоронно серьезен.

   - Слушаю тебя, - произнес Стэн, бросив нетерпеливый взгляд на часы.

   Смотреть на него было неловко, хоть он и «застегнут на все пуговицы».