Но я держался своей путеводной звезды, и она вела меня сквозь все эти препятствия, мерцая обнадёживающим зелёным светом, успокаивая и показывая путь по звёздной дороге. Сколько это продолжалось, сказать не могу, в таких местах время не воспринимается, и сколько займёт переход, определить невозможно.
Но вот серая мгла стала рассеиваться, сначала в ней появились редкие просветы, их становилось всё больше и больше, потом совсем исчезла окружающая хмарь, и мы оказались на обычной грунтовой дороге, извивающейся среди невысоких холмов, между которыми росли купы деревьев. Дорога вилась дальше в сторону виднеющейся лесной опушки. Вечерело, и на дороге стали появляться пятна теней, как бы предупреждая о скором наступлении ночи.
- Й-о-хо-хо! - радостно завопил Малыш. - Мы сделали это, Саня, у тебя опять получилось!
- А как же могло быть иначе? - удивился Глюк. - Он же Видящий.
- А куда мы отправимся дальше? - поинтересовалась Ольга.
Не сказал бы, что переход дался мне тяжело, но чувствовалась какая-то внутренняя опустошённость. Так часто бывает, когда длинная и трудная дорога успешно пройдена, машина стоит у порога родного дома, тихо пощёлкивает остывающий мотор, и к тебе приходит какое-то внутренне успокоение. В таких случаях у меня лично возникает почти непреодолимое желание закурить, что я и сделал. А потом ответил подруге:
- Пока по дороге, а там видно будет. Чувствую, что попали мы в не самые обжитые места, колея только угадывается, так что впереди может быть всё, что угодно. Малыш, не спи, запускай бабочек.
- Уже.
Некоторое время мы ехали в тишине, рулил больше Малыш, я и Ольга рассматривали расстилающийся вокруг пейзаж. Не было заметно никаких следов техногенной цивилизации - дорог, линий связи, мачт и антенн. В небе также было пусто, лишь изредка мелькали птицы, явно занятые поиском места для ночлега.
- Впереди по дороге на расстоянии десяти километров стоит какое-то сооружение, предполагаю, что это дом, - предупредил меня Глюк. - От него начинается ещё одна дорога, во всяком случае, очень похоже на колею от транспорта, причём видно, что ей пользуются довольно часто.
- Значит, готовимся к контакту.
Когда Джокер выбрался из заросшей травой и кустарником полоски земли, именуемой почему-то дорогой, на небольшую поляну, на крыльце стоящего там дома нас встретили двое - девушка, выглядевшая лет на двадцать, и паренёк примерно четырнадцати годов. Их внешнее сходство позволяло предположить, что это брат и сестра.
Я остановил машину, и мы с Ольгой вышли из кабины. Протягивая пустые ладони вперед, я заговорил:
- Спокойствия вам и долгой жизни. Позвольте утомлённым странникам тут переночевать, поговорить с вами и узнать последние новости. Мы долго пробыли в безлюдных местах, немного отвыкли от общества других людей, так что простите нас, если что-то сделаем не так.
- И мы готовы вам помочь, если вы согласитесь принять нашу помощь, - добавила Ольга.
Парень с девушкой по-прежнему смотрели на нас насторожено. Да и немудрено, какая-то незнакомая машина, люди, одетые в странную одежду, и хотя разговаривают мирно, непонятно, чего от них ждать. Несмотря на свой меньший возраст, парень держался впереди, сжимая в руках предмет, похожий на винтовку. Сам он невысокого роста, крепко сложен, без излишней худобы, но и перекачанным не выглядел.
Лицо немного вытянутое, волосы русые, взгляд тёмных глаз внимателен и насторожён. Чувствуется, что паренёк хоть и готов к любым неожиданностям, испуганным не выглядит. Да и девушка, стоящая за его спиной, держалась вполне спокойно.
И да, она была красива, скорее даже привлекательна и симпатична. Трудно судить, в этом вопросе у каждого своё мнение. Её рука лежала на плече у парнишки и слегка, чуть заметно со стороны, сжимала его.
- Она эмпат, - сообщила мне Ольга. - Я чувствую родственную мне энергию, пусть она и необучена, но ложь определит всегда.
Да я и сам чувствовал это.
- Кто вы такие и откуда прибыли в наши места? - спросил парнишка. В этих краях мало жителей и все друг друга знают.
- Меня зовут Саня, её - Ольга. Мы прибыли из дальних краёв, нас очень интересуют новые места, живущие там люди и их обычаи. Но похоже, мы заблудились и зашли куда-то не туда.
- Странно, что вас дикие не тронули. В тех местах, - и парнишка махнул рукой в направлении, откуда мы пришли, - расположены их владения. Говорят, что в далёком прошлом там была дорога, по которой ходили наши предки, но так ли это на самом деле, никто не знает. Наш дом - последнее место, где живут люди, если двигаться в сторону, откуда вы пришли.
- Меня зовут Галлия, его - Витош, - вступила в разговор девушка. - Будьте нашими гостями, сейчас хороший урожай боро, так что у нас есть чем вас угостить. Да и от помощи не откажемся. Проходите в дом, я покажу вам комнату, где вы сможете устроиться.
Вечер, как говорится, прошёл в теплой и дружеской обстановке. Мы много разговаривали, точнее, мы больше задавали вопросы и слушали, а хозяева удовлетворяли наше любопытство. Как оказалось, эта планета называлась Нимея, и проживало на ней не слишком много людей. Было несколько сотен небольших городков и пара больших, расположенных на разных материках.
Их всего оказалось два, один в северном полушарии, другой в южном. Между ними был перешеек наподобие того, что соединяет Северную и Южную Америки. Жители занимались в основном сельским хозяйством, выращивали какие-то злаки и разводили скотину. Были и ремесленники, но по большей части они изготавливали разнообразный ширпотреб - делали всё необходимое для повседневной жизни.
Наши хозяева проживали в одном из небольших городков, а на этом кордоне собирали грибы. Именно на них больше всего походили эти обещанные нам боро. Но всё оказалось не так уж просто. Как выяснилось, большинство местных животных обладали в какой-то степени ментальными способностями, могли, скажем так, "видеть" своего спрятавшегося противника или добычу на значительном расстоянии, а некоторые особо сильные экземпляры и парализовать её.
Растения способствовали росту имеющихся способностей организма. Сбор таких трав и их переработка позволяли получить вещества, усиливающие возможности человека, оздоравливающие и укрепляющие организм, омолаживающие его и продлевающие жизнь. Так что тут существовали целые общины, занимающиеся сбором и переработкой таких растений.
Вот и местные грибы были одним из таких объектов промысла, позволяющими при удачном сезоне вполне спокойно прожить время до следующего урожая. Новые знакомые, а они действительно оказались братом и сестрой, были рады нашему приходу и согласились принять предложенную им помощь. Дело в том, что это место находилось на границе земель, контролируемых людьми, дальше жили так называемые дикие.
Подобным образом называли тех людей, которым в своё время не удалось вернуть память. Их оказалось слишком много, и некоторые из тех, что не получили помощи, разбрелись и научились жить сами по себе. При этом они перестали быть людьми, разве что напоминали их своим внешним видом. Так на планете появился новый вид животных, называемых дикие, наверное, их можно считать чем-то, похожим на земных обезьян.
Диких не принято убивать или каким-либо способом на них охотиться. И они обычно не нападают на людей, хотя порой возможно всякое, что с них взять, зверь есть зверь. Так вот, иногда эти животные заходили сюда, и хотя по большей части они опасности не представляли, но поберечься всё же стоило.
Своими вопросами и незнанием реалий жизни мы порой доводили наших хозяев до изумления, что в конце концов и дало повод Галлии задать тот вопрос, которого я больше всего и опасался.
- Вы внешники?
- Кто такие внешники? - я попытался увильнуть от прямого ответа.
- Те, кто живёт на других планетах, не затронутых болезнью. У нас существует легенда, что когда случилась Великая катастрофа, часть предков, живущих за пределами наших миров, сохранила свои знания и умения. Этой легенде много тысяч лет, но в людях всё ещё теплится вера если не на возврат к прошлому могуществу, то надежда на лучшую жизнь, которую помогут принести эти люди.
