— Если кажется, креститься надо!
Неизвестно, каких бы еще дерзостей наговорила Лиза, но в этот момент входная дверь салона распахнулась, пропуская Боба, и стало ясно, что Лиза делает в холле: разумеется, поджидала его, и, если у них назначена встреча, Настя тут явно лишняя… Но уйти девушка не успела.
Ее подруга сегодня, похоже, была настроена не на шутку агрессивно. Подлетев к Бобу торопливым деловым шагом, она остановилась, не давая адвокату пройти дальше:
— Привет! Ну как? Все еще не передумал взять меня с собой?..
— Солнышко, — просиял Боб, — как я рад тебя видеть!.. Вылет у нас послезавтра, нужно срочно оформлять документы… Быстренько давай свой паспорт!
— Лева попал в больницу, и я никуда не поеду. — Лиза твердо посмотрела в глаза онемевшему адвокату. — Так что извини…
— Лизонька… — Боб попытался притянуть девушку к себе.
— Руки! — Она зло уставилась на любовника. — Немедленно убери от меня руки!
И, круто развернувшись, Лиза кинулась прочь, оставив Боба посреди холла в полном онемении и в дурацкой позе — с рукой, все еще нелепо протянутой в пустоту… В другое время Настя бы непременно рассмеялась, но сейчас ей было не до того.
Лизу она нашла только минут через двадцать, отнюдь не в парикмахерском зале, а за Настиным любимым кустом роз. Сжавшись в комочек в глубоком кожаном кресле, Лиза тихо всхлипывала… Настя, всегда видевшая подругу исключительно веселой и жизнерадостной, растерялась:
— Лиз… Ну ты что? Ну успокойся. Матросы и красавицы не плачут! — попыталась пошутить она.
— Я не матрос и не красавица, — шмыгнула та носом, но всхлипывать перестала.
— Конечно, нет, потому что плачешь, — улыбнулась Настя.
— Все-таки любовь — это болезнь, — сообщила Лиза. — Я ведь была такой спокойной, благодушной даже… Пока не встретила этого колобка!
— Ты про Боба?
— А про кого же еще?!
— А говорила — он необыкновенный.
— Я ошибалась! — сказала Лиза сердито и выпрямилась. — Он обыкновенный. Донжуан, как все они… У нас все кончено.
— По правде говоря, мне Лева больше нравился, — робко произнесла Настя.
— И с Левой тоже все кончено.
— Ух ты… Даже жалко их…
— Меня бы кто пожалел для разнообразия! — В Лизином голосе снова послышались слезы. — Все! Буду, как Милена, холодной вампиршей, шагающей по мужицким головам. В туфлях на каблуках. Каблуки будут тонкие, высокие и острые!
Настя сочувственно посмотрела на подругу и наконец сказала то, ради чего и искала ее.
— Я решила сходить с тобой в эту экспресс-лабораторию. За компанию!
— Правда? — Лиза слабо улыбнулась, но тут же нахмурилась. — Ты знаешь, что Маринку уволили?
— Как?!
— Очень просто! — ответила сама Маринка, заглянувшая на прощание в «розовое» убежище, где они с Настей столько раз секретничали об этой истории с кошельком. И не только о ней. — Вот и все, прощай, Анастасия! — произнесла она торжественно, даже без намека на огорчение.
— Марина, но за что?!
Настя расстроенно смотрела на девушку, уже снявшую форменный халат салона.
— За то, что вожу к себе посторонних… Плевать!
— Это они про Андрея, что ли?
— Точно! Не салон, а какой-то шпионский центр, я и сама тут не хочу оставаться! Так что прощайте, девушки, мне вас жалко…
И, круто развернувшись, Маринка исчезла так же стремительно, как появилась.
— Ну и денечек… — тихо проронила Лиза. — Не удивлюсь, если сегодня выяснится, что я все-таки залетела…
— Кажется, я уже привыкла к тому, что ты теперь ежедневно здесь присутствуешь…
Виктория иронично следила глазами за мужем, нервно расхаживающим по ее кабинету.
— Может, перестанешь мельтешить туда-сюда?.. Знаешь же, что терпеть не могу эти твои «гуляния»!
— Лучше скажи, откуда у тебя столько охраны? Какие-то совершенно неведомые мне физиономии мелькают… И они меня не знают!
— Не знаю, — ухмыльнулась Виктория. — Наверное, люди Дрона…
— Постой… — Стас наконец перестал метаться и замер напротив стола жены. — При чем тут Дрон? Я же дал тебе своих ребят!..
— Ну и он дал… И Панкратов, вероятно, тоже. Хотя я никого из этих господ об этом не просила.
— Как интересно!.. И чем же они все вместе занимаются? Я имею в виду не «господ», а охранников.
— Наверное, следят друг за другом. Между прочим, клиентки уже отметили обилие молчаливых мужиков…
— Бред какой-то! — Он фыркнул и насмешливо посмотрел на Вику. — Телохранителей — как у Индиры Ганди.
— Ну да… — Она безразлично пожала плечами. — Если ты помнишь, они-то ее в итоге и пристрелили… Ну кого там еще несет?
Это замечание относилось к решительному стуку в дверь кабинета.
— Меня! — Настя, только что отпихнувшая с дороги одного из упомянутых охранников, попытавшегося ей воспрепятствовать, влетела в кабинет. — Виктория Сергеевна, за что вы уволили Марину?!
Хозяйка посмотрела на нее возмущенно и нажала какую-то кнопку на столешнице.
— А ты у нас что, секретарь профкома? Выйди, пожалуйста! У меня важный разговор.
— Я ее подруга! — упиралась Настя. — Я только хотела…
Тот самый охранник, с которым она только что успешно справилась в коридоре, бесшумно возникнув за Настиной спиной, мягко, но настойчиво повлек девушку к выходу. Последнее, что она услышала, был удивленный голос Стаса:
— О чем это она?..
— Ерунда! — Вика раздраженно махнула рукой. — Подружку защищать пришла. Наша уборщица к себе кого-то привела, я ее, естественно, выгнала…
— Ну и порядочки у тебя завелись! — Стас осуждающе смотрел на жену. — Одна кого-то водит, другая запросто врывается в хозяйский кабинет… Уволь обеих!
— Эту не могу… Она от Дрона.
— Что-о? — Стас со всего маху уселся в кресло для посетителей. — Да он же тебя просто в кольцо уже взял! Так… Надо что-то делать… Панкратов-то твой хоть надежен?
— Абсолютно! — Виктория открыто посмотрела в глаза мужа.
— Следовательно, с ним можно говорить?
— Смотря о чем.
— О Дроне?
— Поговорить-то можно, но…
— Без всяких «но»!
Продолжая пристально смотреть мужу в глаза, она улыбнулась:
— Я просто хотела спросить: сам-то ты к этому готов?
Стас не колебался ни секунды. И к Викиному удовлетворению, он решительно кивнул головой. Следовательно, на данном этапе события продолжали развиваться так, как надо.
Совсем иначе о событиях сегодняшнего дня думала Настя, оказавшись выставленной из кабинета хозяйки. Да еще самым позорным образом — с помощью какого-то дуболома-секьюрити!
Вот ему-то и досталось от нее в первую очередь.
— Отвали! — Девушка едва удержалась, чтобы не применить к нему какой-нибудь приемчик из любимого ушу…
— Тихо-тихо, — возразил ей парень довольно добродушно. — Ты же не хочешь, чтобы и тебя уволили вслед за подружкой?..
«Он еще и подслушивал! Ну и ладно. И пусть», — с досадой подумала она.
— А я и сама уйду! — специально громко заявила Настя. — Подумаешь, медом тут намазано, что ли? Уеду к себе в Лихославль…
— Куда-куда? — громко спросил охранник, забыв о собственной просьбе говорить потише.
— Город есть такой — Лихославль называется, слышал?
— Так я же и сам оттуда!
Его круглое, голубоглазое лицо мгновенно осветилось широкой улыбкой и сразу же показалось Насте симпатичным и чем-то даже знакомым!
— Ух! А я-то думаю, где ж тебя видела? — тоже просияла она.
— Классно! Я на Рабочем жил, у трамвайного кольца!
— А я на Павлика Морозова… Вот это да!.. Я — Настя! — Она решительно протянула парню руку.
— Николай… Но ты меня вряд ли можешь помнить, я из Лихова в девяносто пятом свалил…
— Как ты по-нашему сказал, «Лихов»… Чужие все «Лихославль» говорят, а мы — «Лихов»… Вспомнила! Знаю, где тебя видела: ты у Иван Иваныча занимался? Тейквондо?!
— Хэй! — Вместо ответа Николай, издав боевой клич, принял исходную стойку, а Настя — ну как же иначе! — мгновенно заняла ответную позицию «приветствия соперника»… Весьма, надо сказать, странную для постороннего глаза! Что и не осталось незамеченным благодаря вездесущей Светлане.
