— Ты уверен, что получится? Всё-таки Сергей Хваль не дурак, — всё ещё сомневался демон, нервно постукивая хвостом по бокам. Хвост был забавный: коричневый, бархатистый, а кисточка на конце чёрная. Хозяин хвоста забавным не выглядел, скорее уж встревоженным.

— Получится, — уверенно кивнул второй демон, неспешно прохаживаясь по краю обрыва. В отличие от спутника он был весь чёрный, от рогов до хвоста. — Мы отвлечём Хваля и Светлую стражу. Причём так, что не поверить будет невозможно.

Демоны немного помолчали каждый о своём, наблюдая за красноватым солнцем Междумирья на сине-лиловом небе. Где-то на склоне оврага мелькнул рыжий бок жайры — мелкого зверька, на первый взгляд безобидного и беспомощного, но на которого хищники решались нападать только в состоянии крайнего голода. Всё дело было в длинных, десятисантиметровых иглах, которые жайра выпускала, как только чувствовала опасность.

Потом первый демон заметил:

— Жаль Велиуса нет.

— Как раз наоборот, Титар, — возразил его товарищ. — Это нам на руку. Светлые знают, что мой кузен с сыновьями сейчас заняты в столице. А все провокации — обычно дело рук Дефенсорема и Иммитиуса. Всё получится.

И Титар, выдохнув, согласно кивнул.

Трёхэтажное здание недалеко от центра столицы ничем не выделялось среди других: такое же безликое и чётко вписывающееся в современный облик города. Минчане проходили мимо, полагая, что это обычный офис, лишь некоторые бросали любопытный взгляд на переливающуюся золотом вывеску у входа, из которой следовало, что внутри находится частное охранное агентство «Серебряный волк». В большинстве случаев любопытство этим ограничивалось, и прохожие шли дальше.

Данное учреждение и в самом деле занималась охраной, только не вполне обычной. «Серебряный волк» являлся филиалом международной организации, которая охраняла Землю от любых проявлений магии, от волшебных существ, вольно или невольно попавших сюда. Тех, кто служил в ней, называли Светлыми стражами. Денно и нощно они оберегали покой простых людей, не позволяя ни вампирам, ни оборотням устраивать здесь кровавые охоты. Ни один маг не мог покуситься на живого человека для своих ритуалов, ни одна русалка не смела появиться в реках и озёрах, ни одна ведьма не осмеливалась пролететь на метле, а драконы давно стали мифом для обычных людей. Само волшебство на Земле не одно тысячелетие считалось сказкой, вымыслом. Но только не для Светлых стражей.

Напротив входа на ресепшн сидела симпатичная девушка, встречая случайных посетителей, но таких, как правило, не было. Кроме стражей, чаще Светлых, реже Тёмных, в здание никто не заходил. Даже проверки из налоговой или пожарной были раз в год по договорённости: контору стражей надёжно прикрывал отводящий внимание артефакт. Выглядело, конечно, забавно: борцы с магией, пользующиеся волшебными штучками, — но по-другому не получалось скрываться от рядовых граждан. Полулегальная жизнь на полулегальной работе. Только опасности, грозящие Светлым, были более чем реальными.

Рабочий день подходил к концу, когда дверь тихо хлопнула, пропуская высокого статного мужчину в сером костюме.

— Добрый вечер, Виктор Степанович, — откликнулись с ресепшн.

— Здравствуй, Надюша! Где Главный? — начальник Светлой стражи был непривычно хмур.

— У себя, — девушка махнула рукой в сторону лестницы на второй этаж. А мужской взгляд машинально проследил за русой косой, скользнувшей со спины на грудь секретарши. Хороша! Это относилось сразу и к косе, и к груди, и к самой девушке.

Виктор Наумов тряхнул головой, отгоняя неуместные, даже немного пугающие мысли, и торопливо поднялся по лестнице. Для вида постучал в дверь с табличкой «Директор» и, не дожидаясь разрешения, вошёл.

— Виктор? — мужчина за столом оторвался от чтения бумаг. — Что случилось?

На вид Главе Белорусского управления Светлых было около пятидесяти. Если бы не абсолютно седая голова, можно было бы дать куда меньше. Хотя по байкам, ходившим среди молодых стражей о службе Сергея Хваля, хватило бы на лет двести. Наумов не стал садиться, опираясь на руки, склонился над столом:

— Сильный магический всплеск в Полесском округе, тянет на шестой уровень. Мои орлы уже там. Две группы.

— Сразу две? — насторожился Хваль.

— Угу, — кивнул его зам и, ткнув в карту, добавил: — Река Лань. Первой была группа Захарчука, но связь пропала, я отправил Лёню Романовича.

Глава управления нахмурился:

— Как обычно на летнее солнцестояние ведьмы с колдунами расшевелились? Неужели разрешений на всех не хватило?

— Хватило. Ещё лишние остались.

— И вот спрашивается: зачем нелегально сюда лезть? — взмахнул руками Хваль, когда ответа не последовало, устало вздохнул: — Твои все здесь?

— Да. Даже стажёров подключил, — кивнул Наумов.

— Держи меня в курсе, особенно с Полесьем.

Виктор отправился в свой отдел. Там не было тишины, как у Хваля. За столами сидело несколько парней, уставившись в мониторы и отслеживая ситуацию с магическим фоном Беларуси.

— Ну что? — начальник стал рядом с одним из стражей.

— Романович на связи, говорит, похоже на портал, — отчитался блондинистый айтишник, наблюдавший именно за Полесским округом.

— А Захарчук?

— Молчит.

— Шеф, сигнал из пущи. Там колебания четвёртого уровня, — заговорил второй парень, почти прилипнув к монитору.

— Твою мать, — не сдержался Наумов, подходя к нему. — Фил, отправляй туда группу Матусевича.

— Вы ж её стажёрами разбавили так, что… — заикнулся было страж, но тут же осёкся под злым взглядом начальника.

— Вот пусть Костя и проведёт боевое крещение своего молодняка.

— Понял, — Филипп защёлкал пальцами по клавиатуре.

— Виктор Степаныч, — вклинился блондин, — Романович на связи.

Мужчина обернулся, вглядываясь в нечёткие образы на экране, рявкнул в протянутую капельку микрофона:

— Лёня, что там?

— Степаныч, да тут, похоже, блуждающий портал, — из динамиков донёсся хриплый запыхавшийся голос.

Наумов грубо выругался:

— Лёня, пробуйте деактивировать.

— Уже!.. Из портала парочка сущностей проскочила, люди Захарчука их отлавливают.

— Ясно. Работайте.

Мужчина нервно постукивал костяшками пальцев по столу, обдумывая ситуацию. Серые глаза превратились в лёд, губы сжались в узкую линию. Наумов глянул на блондина:

— Саша, а где Пирогов со своими?

— В Полоцке, — айтишник замолчал, оглядываясь на скрипнувшую дверь.

В отдел вошёл Глава:

— Ну что?

— Блуждающий портал, — коротко пояснил Виктор.

— Странно, — хмыкнул Хваль. — Тогда это не ведьмы: для создания нестабильных «проходов» требуется колоссальная энергия. Маги?

Их оборвал крик из динамиков:

— Шеф! Тут полная хрень! — орал Романович. — Наши деактиваторы не работают.

— Ищите точку входа.

— Какая точка, Степаныч? — вспылил мужчина. — К нему не подойти! Я Пашу послал, так его чуть не размазало по земле.

Наумов и Хваль переглянулись:

— Порталы так не работают.

— Шеф, — новый крик Романовича, — эта херовина покалечила Захарчука, словно шокером долбанула.

— Он жив?

Пару минут в динамиках было тихо, а мужчины у монитора ждали, затаив дыхание. Наконец Романович ответил:

— Пока да, но долго не протянет.

Вмешался Хваль:

— Лёня, ставьте щит. Мы скоро будем.

Наумов тем временем повернулся к блондину:

— Саша, готовь зал переноса: порталы для нас и для Пирогова.

— Понял.

— Останетесь здесь с Филом и Игорем, — присоединился к Виктору директор. — Остальные — за мной.

… Хваль уже успел переодеться в камуфляж и собирался идти в зал переноса, когда в дверь постучали.

— Звали, Сергей Алексеевич?