Мужчина поднял «чешуйку» к свету. Наверное, от напряжения глазных мышц, но ему показалось, что линии на ней двигаются. Страж моргнул пару раз.
— Ладно, покажу знакомым ребятам. Послушаю, что они скажут, — он глянул на притихшую девушку. — Поехали что ли?
По дороге Матусевич поинтересовался о демоне. Надя помрачнела:
— Ничего, Костя. Его номер больше не доступен. Дмитрий ушёл… навсегда.
— Плохо стараешься, — резанул Костя. — Через знакомых пробуй. Тот же Славинский, Влад…
— А нужно?
— Нужно, — выдохнул Матусевич. — Ты чёрная ходишь после ссоры. Если сейчас отступишь, будешь жалеть до конца жизни.
Девушка грустно улыбнулась:
— Неужели ты со стороны видишь то, чего не вижу я?
— Угу, — кивнул приятель. — Вижу, роднуля. Вижу, что втрескалась ты в Демьянинова по уши. А ещё вижу, что боишься.
— Чего?
— Перемен, — Костя вздохнул. — Боишься впускать в свою жизнь другого человека, вернее, нечеловека. Боишься проблем, которые может устроить Велимир. Потому что сомневаешься и в себе, и в Дмитрии. А я тебе говорю: не сомневайся! Иди за ним. Дай ВАМ шанс!
— Дима назвал меня трусихой…
— Я согласен с ним.
— Что?
— Роднуля, любые отношения — это всегда риск. Но если не рисковать, то можно упустить действительно стоящие вещи. Почему ты думаешь, что Демьянинов не может любить тебя по-настоящему?
— Я человек, а он демон, — напомнила девушка.
— А я скажу по-другому, — усмехнулся приятель. — Ты красивая, молодая женщина, а он мужчина — и между вами могло появиться чувство, — Матусевич повернулся к Наде. — Я всегда боялся за тебя, если честно. Решишься ли ты на свою семью, а если и решишься, то получится ли у тебя. С ним — получится. Дмитрий достаточно опытный и сильный, чтобы вытянуть вас в трудные периоды, не уйдёт и не бросит.
Надя опустила голову, не в силах сдержать слёзы.
— Поздно. Я всё испортила, Костя.
— Пока на его груди не появилась чужая брачная руна, не поздно.
Остаток дороги прошёл в молчании, лишь когда из-за поворота показалась родная высотка, девушка сказала:
— Я попробую…
— Вот и умница!
— А ещё попробую перебороть свои фобии.
Мужчина вспомнил о чём, рассказывала Черникова той ночью.
— Лучше подумай, как быстрее затащить Демьянинова в постель. Не до фобий будет точно, — посоветовал Матусевич. — И проще, и надёжнее, чем на сцену пробиться. А умертвие ты где искать собираешься?
— Придумаю что-нибудь.
— Мне уже страшно, — хохотнул приятель.
Глава 27
Девушка позвонила Марии Демьяниновой, благо номер сохранился в контактах. Демоница удивилась звонку, но ответила:
— … Надя, я бы рада вам помочь, но Дмитрия нет во дворце.
Черникова понимающе усмехнулась:
— Извините, что побеспокоила.
— Ничего страшного, — прежде, чем Надя сбросила вызов, демоница заговорила: — Надя, возможно, моя просьба покажется вам странной, но… Я получила столько впечатлений от прошлого визита к вам… — женщина запнулась, подбирая слова. — Очень хотелось бы побывать снова, но неофициально.
Надя нахмурилась, чувствуя подвох.
— Не думаю, что с этим возникнут проблемы. Я предупрежу Сергея…
— Нет-нет-нет! — перебила демоница. — Не надо никому говорить, я бы хотела… Можно мне у вас погостить пару дней?
Что заставило демоницу обратиться к ней с такой странной просьбой, Черникова не знала, но остро чувствовала, что отказать нельзя.
— Конечно. Я вас приглашаю в свой дом.
Мария поблагодарила, а спустя мгновение стояла в прихожей Надиной квартиры. Светлая глянула на большой кожаный чемодан: видимо, демоница свой визит планировала давно и звонок Черниковой лишь ускорил случившееся. Девушка провела гостью в свободную комнату. Вспомнила покои в императорском дворце Велимира, сравнила со своей квартирой. Виновато глянула на женщину:
— Это, наверное, мало похоже на ваши привычные апартаменты…
— Всё замечательно, — заверила её Мария Демьянинова, разглядывая убранство гостевой комнаты.
Ей и правда понравилось. Приятные светлые тона, небольшой диванчик, встроенный шкаф, письменный стол, который при желании можно использовать и как туалетный. Мимо ног прошмыгнул Баян. Надя шикнула на питомца и глянула на гостью:
— Это мой кот. Надеюсь, он вам не помешает.
— Нет. И Надя, может, перейдём на «ты»?
— С удовольствием.
Спустя полчаса, попив чаю на кухне, девушка оставила гостью отдыхать.
Междумирье.
Велиус не скрывал своей радости, и Иммитиус знал причину. С глухим раздражением он поглядывал на расхаживающего по кабинету Тёмного Повелителя. Конорий Сабтеррано сидел в дальнем кресле и мудро помалкивал. А его кузен воодушевлённо вещал:
— Скоро Мабон, в городе будет шествие, игрища. А во дворце устроим бал…
— Зачем? Ты же не любишь балы, — не выдержал Иммитиус. — Так счастлив за меня?
Тёмный повелитель поджал губы. Младший сын в последнее время слишком часто позволял себе дерзить.
— Ты постоянно якшаешься со смертными. Это плохо на тебя действует. Займись военными крепостями, сын. А дела с технарями я поручу Розору.
Иммитиус не сдержал раздосадованного смешка:
— Как у тебя всё просто, отец! Что ж… если таков твой приказ…
— Именно!
— …Я подчинюсь ему.
— И пойдёшь на бал.
— Может, ты мне ещё и любовниц выбирать начнёшь? — мужчина скрестил руки на груди, насмешливо глядя на хмурого родителя.
— Если понадобиться.
— Как бы не так!
Велиус прищурился: он всегда знал, что за внешней флегматичностью младшего сына скрывается стальной характер, но не собирался отступать:
— По-твоему, какая-то жалкая смертная — лучший выбор? Как ты мог вообще решиться показаться с ней в нашем мире?
— Это ты ещё не в курсе, что я Черниковой предложение сделал, — Иммитиус не смог отказать себе в редком удовольствии позлить отца. — Не нервничай, она отказала.
Велиус мысленно возблагодарил собственную предусмотрительность, подтолкнувшую его к встрече с человечкой. А демон был уверен, что смертная отказала именно из-за страха перед ним.
— Докатился! Влюбиться в безродную человечку, да ещё из Светлых стражей!
Иммитиус стремительно подошёл к столу и, нависая над отцом, зло прошипел:
— Ты думаешь, я это планировал?! Я всего лишь хотел переспать с ней пару раз, пока кто получше под руку не подвернётся. А она оказалась той единственной, рядом с которой я — это я, рядом с которой мне хорошо. И мне неважно кто она: демон, человек, магичка да хоть нимфа!
Мужчина не заметил, как дёрнулся демон при его последних словах, зато заметил дядя. Конорий ухмыльнулся, наблюдая за кузеном, но не вмешивался. Велиус упорно гнул своё:
— Она тебе не пара.
— А кто мне пара?
— Демоница из древнего знатного рода. Вот достойный выбор принца демонов.
— Достойный выбор? — Иммитиус издевательски спародировал отца. — Я уже вволю налюбовался им на примере брата, который переспал, кажется, со всеми, лишь не со своей женой — демоницей из древнего знатного рода. А ты?.. У тебя тоже был достойный выбор… Тогда почему юная Жанель Насери уже второй месяц приходит к тебе по ночам, наплевав на собственного мужа?
— Заткнись немедленно, — прошипел Велиус, поднимаясь и одновременно озираясь на приоткрытые стеклянные двери на балкон. — Мальчишка!
И Иммитиус осёкся, понял, что пересёк черту допустимого, сжав зубы, вылетел из отцовского кабинета. Велиус медленно повернулся к стеклянной двери, через которые с балкона вошла бледная Анария.
Демон понял, что спалился, глупо, по-детски. И винить некого: он сам предложил жене подслушать разговор с сыном, чтобы потом решить, как быть. Кто ж знал, что Иммитиус в курсе его измен? А кажется, он продумал всё до мелочей, чтобы встречи остались тайными! Значит, сын знает и о предыдущих фаворитках. Тёмный Повелитель нацепил маску усталого раздражения и, не дрогнув, встретил обвиняющий взгляд жены.
