Во время этой отповеди девушка молчала, чувствуя вину и злость. Демьянинов надел пиджак и шагнул к зеркалу:

— И на будущее… Если тебе признаются в любви, ты уж реагируй как-нибудь. Хоть хрюкни, в конце концов.

— Рассказывай! — обречённо вздохнул Матусевич. Может, ему психологическую практику открыть?

Черникова позвонила ему около полуночи. Услышав тихий прерывающийся голос, понял, что попал. Выслушал короткую исповедь.

— То есть тебе демон в любви признался, а ты ему чай предложила?

— Ну-у, типа того.

— Ты самоубийца? Надя, я даже не могу объяснить, насколько близко ты была к смерти. Демоны Междумирья — это не наши мачо, понимаешь? Особенно Демьянинов. Я больше, чем уверен, что все его предыдущие признания в любви состояли из одной фразы «и я тебя тоже».

Девушка застонала:

— Я растерялась, Костя.

— Но ты могла хотя бы просто поцеловать его, в кровать затащить, раз не готова была ответить словесно.

— Я растерялась, — повторила Надя с глухой обречённостью в голосе. Ощущение непоправимости случившегося убивало.

— Идиотка сопливая! В общем так… Не думаю, что Демьянинов отступиться, он не из таких. Этот будет биться до последнего. Но за «чай» он тебе отомстит однозначно.

— Костя, а что мне делать? Ты же слышал Велимира! Он не допустит, чтобы его сын женился на мне!

Матусевич немного помолчал:

— Я, наверное, догадался, зачем приходил Тёмный повелитель. Он понял, что Дмитрий увлечён всерьёз, и принял превентивные меры: недвусмысленно дал тебе понять, что во дворце тебе не рады, что ты не ровня демону. Вызвал чувство вины за проблемы, которые появятся у Димы после вашего союза. Молодец Велимир! Грамотно обработал тебе мозги.

— Что мне делать?

— Глупый вопрос. Диме звони, конечно! И мирись, пока заботливый папочка не предложил ему подходящую замену.

— Я звонила, он не отвечает.

— Эсэмэску напиши. Позвонишь завтра. Может, и он за ночь немного остынет.

Костя был прав на счёт Дмитрия: отступать тот не собирался. Ему впервые встретилась женщина, с которой было легко и комфортно. Нравилось заниматься с ней сексом, нравилось засыпать после этого, сжимая тонкую ладошку, нравилось подслушивать обрывки фраз, которые иногда Надя говорила во сне… нравилось быть рядом. Иногда демон ловил себя на мысли, что они с Черниковой подходят друг другу как детальки в детских пазлах, которые они, кстати, тоже пару вечеров собирали.

Он ушёл, потому что был слишком зол, боялся, что сорвётся, сменит ипостась и напугает Надю. А что ещё хуже — причинит физический вред. Слишком хорошо помнил кровавые разводы на лице девушки после его вспышек гнева. Дмитрий не слышал звонок гилайона потому, что сразу после возвращения отправился в тренажёрный зал, где смог выпустить пар. Вернулся к себе поздно и сразу завалился спать. А утром стало не до того.

Ещё не было восьми, когда Иммитиусу доложили о гостье на пороге его дома в Рубрум-эсте. Грешным делом он решил, что это Надя к нему пожаловала, и мгновенно перенёсся из дворца в особняк. Удивлённо вскинул бровь:

— Саният?

Демоница была бледная, как полотно:

— Ты обещал помочь, помнишь?

— Помню. Что случилось?

Иммитиус отметил растрёпанные волосы женщины, неаккуратный вид одежды. Это так не походило на обычный вид высокородной демоницы. Саният откашлялась:

— Спрячь меня.

— Что?

— Здесь, в твоём доме, он меня искать не будет.

— Кто?

— Твой брат.

— Дефенсорем? — вытаращился мужчина. — Так! Стоп! Давай по порядку! Почему ты прячешься от моего брата? Вы переспали?..

Но Саният не успела ответить, в зал вбежал слуга:

— Господин, звонит ваш брат. Говорит, очень-очень срочно.

— Не говори ему про меня, — взмолилась демоница.

Иммитиус прищурился:

— Ладно. Я сейчас разберусь что к чему, а потом решим что делать.

Он отдал распоряжение слуге устроить гостью, а сам по-военному быстро собрался и отправился к Дефенсорему.

Старший был в бешенстве. Иммитиус редко видел его таким. В комнате творился полный бардак: перевёрнутое кресло, разбросанные вещи. Да и двери были подозрительно перекошены.

— Даже не знаю: желать ли доброго утра…

Дефенсорем резко обернулся:

— Пошёл в ж… со своими шуточками, понял?

Иммитиус напрягся: брат редко переходил на откровенную грубость.

— Что случилось?

— Мне нужны твои лучшие ищейки, — на виске демона пульсировала жилка.

— Зачем?

— Найти одну тварь.

— Может, объяснишь?

— О-о-о, история презанятная, — брат едко засмеялся. — Я всё мог представить, но вот что однажды застану свою жену в постели с другой бабой — никогда.

— Что?

— Саният Лефатсе — извращенка хренова! — Рем сплюнул на дорогущий ковёр. — Я слышал как-то, что водится за ней слабость к своему полу. Но и подумать не мог, что она осмелится к моей жене прикоснуться.

Иммитиус брезгливо сморщился, потом перехватил потерянный взгляд брата.

— А что Мариора говорит?

— Ничего. Плачет, как всегда. Единственное, что спасло Мариоре жизнь — это то, что я своими глазами видел, как она вырывалась из рук от этой бл… — Дефенсорем со всей силы стукнул по столу, проломав столешницу. — Лефатсе последние дни не вылезала из нашего крыла. Я, идиот, радовался, что у Мариоры подруга появилась. На тебе!

С Саният Иммитиус смог поговорить только в обед, когда Рем, немного успокоенный известием, что Лефатсе ищут, наконец ушёл в свой кабинет под негласным присмотром людей генерала. Сам Иммитиус торопливо вошёл в загородный дом, где его ждала утренняя гостья. Демоница медленно поднялась с дивана, не сводя с Сабтеррано настороженного взгляда. Мужчина некоторое время молча её разглядывал, сунув руки в карманы, потом спросил:

— Это правда?

Демоница кивнула.

— Убьёшь меня?

Демон задумался.

— Вот, значит, каких снежных ты предпочитаешь…

А Саният усмехнулась:

— Мариора — это видение: тоненькая, нежная, хрупкая, словно снежинка. Истинная дочь своего клана. Я влюбилась в неё, как только увидела. С тобой встречалась, только чтобы её увидеть. Но никогда — слышишь? — никогда не выдала бы себя. Между нами ничего не было! Я осталась вчера, чтобы утешить Мариору, после того, как твой брат ушёл из дворца на глазах жены с очередной любовницей. Бедная девочка так плакала… Я просто уснула рядом. А утром… Она спала, такая доверчивая… я не удержалась, говорила себе: «Она не узнает, я только разок поцелую…» И надо было войти этому кобелю!

Мужчина поджал губы.

— Не знаю, что делать. Выдать тебя брату? Он жаждет твоей крови.

— Решай сам.

— То, что ты сделала… это оскорбление наследника. А ты ещё так глупо спалилась!

Саният понимала. Иммитиус присел на диван, задумчиво разглядывая женщину. За месяц, что они были знакомы, он успел неплохо узнать демоницу. И теперь сомневался в необходимости её смерти. Это подлецы умеют выкручиваться из любой ситуации, обманывая, подставляя других, и остаются в выигрыше. А нормальные люди и нелюди, единожды оступившись, часто теряют всё: семью, друзей, деньги, а порой и жизнь. Мучимые угрызениями совести, принимают это как наказание, даже не пытаясь спастись. Сабтеррано устало вздохнул:

— Твоё счастье, что тебя никто, кроме Дефенсорема, не видел в спальне Мариоры, а он не такой дурак, чтобы афишировать подобное. Ты неплохой демон, Саният, но с твоими пристрастиями тебе здесь не место, — мужчина усмехнулся. — Тебе бы в Изначальный мир. Там такое в порядке вещей, даже официальные браки разрешены.

— Я на Земле и находила себе… подруг, — призналась женщина. — Но Мариора… она такая…

— Про Мариору забудь! — отрезал Иммитиус. — Я попробую — подчёркиваю: попробую! — уговорить брата не убивать тебя. А ты под моей протекцией отправишься на Землю. Будешь работать на меня.