— Мы с вами сейчас говорим не просто о хорошем человеке, а ещё о молодой наивной девушке, за которую я чувствую определённую ответственность.

— Понимаю.

— Надя — Светлый страж, а не девочка по вызову, а я не сутенёр.

— Я этого не говорил, — губы Дмитрия скривились в неком подобии улыбки. — У нас с Надей… роман, так сказать. Никакого отношения наши встречи к работе не имеют. Я не собираюсь через Надю шпионить за вами и не советую шпионить за мной.

— Чего вы хотите от меня?

— Не вмешивайтесь!

— Молча смотреть, как вы разбиваете ей сердце? — кулаки Светлого непроизвольно сжались.

— Я вас умоляю!.. Какое разбитое сердце!? Это лёгкие, приятные, ни к чему не обязывающие отношения.

— А какие отношения у вас с Аглаей Разумовской, внучкой вождя огненных демонов?

Демьянинов зло прищурился, недовольный такой осведомлённостью. А Хваль продолжал:

— … Я слышал, она на два месяца отправилась на Гебу.

— На три, — машинально поправил демон.

Хваль выгнул бровь:

— И?..

Демон поддался вперёд, в голосе отчётливо прозвучала угроза:

— Не ваше дело, с кем я сплю.

— Значит, МОЯ Черникова нужна всего на пару месяцев, пока не вернётся постоянная любовница.

— И что? — вскинул бровь демон. — Вашей человечке хватит, мне тоже. И Аглая перебесится к этому времени. Все счастливы, все довольны!

— То есть, вы подтверждаете, что у вас ничего серьёзного нет?

— Не смешите меня, Сергей Алексеевич! — холёное лицо исказилось насмешкой. — Что серьёзного может быть между МНОЙ и этой… бесспорно милой девочкой, кроме постели?

Хваль поджал губы.

А Демьянинов нанёс последний решающий удар:

— … А так как я планирую встречаться с ней не только в Изначальном мире, но и в своём, то позабочусь о временном портале со свободным перемещением скажем… в зале Переноса вашего управления в Минске.

Светлый страж словно окаменел: портал со свободным перемещением — это же мгновенная транспортировка в любую точку планеты и никаких рамок! Демон нахально подмигнул:

— Я не причиню девушке вреда, Сергей Алексеевич! Это время станет лучшим воспоминанием в её жизни!

И Хваль едва заметно, но согласно кивнул…

Надя пересматривала видео несколько раз, не в силах поверить, не желая верить увиденному. Красивая история её любви оказалась спродюсированной сказкой? Только хеппи-энд был рассчитан на всех, кроме неё… А ведь ещё совсем недавно она считала себя такой крутой красоткой, покорившей демона. Оказалось, она просто «на время», пока нужная демоница не «перебесится»?! Надя тряхнула головой. К чему тогда эти задушевные разговоры о верности и доверии? Захотелось оттрахать не только её тело, но и душу? Уйти с помпой под стенания несчастной, влюблённой человечки «как же я без тебя, милый?» Как Сергей на это согласился? Неужели портал того стоит?!

Девушка смахнула слёзы и тихонько вышла на кухню за обезболивающим. Сильно болела голова, мысли почти физически ощутимо бились в виски. На какое-то время Надя провалилась в тяжёлый сон. Проснулась ночью от холода. Майка была мокрая от пота, волосы тоже. Девушка поднялась с кровати, чувствуя, как ломает кости, словно при гриппе. Потрогала лоб — холодный. Укуталась в плед, потому что начало знобить. Согревшись, быстро уснула, чтобы спустя час проснуться от нестерпимого жара. Черникова поняла, что заболела. С трудом пошла на кухню за термометром.

Привлечённая шумом, вышла из своей комнаты демоница:

— Ты чего?

— Голова болит.

— Я бы могла тебя вылечить… — растерянно протянула женщина, глянув на свои руки.

Светлая поняла, о каком лечении говорит Маруся, отрицательно покачала головой:

— Не стоит. Обычная простуда.

Демоница подала стакан с водой, подождала, пока девушка выпьет:

— Дмитрий приходил… Надя, он тебе не изменял. Дмитрий тебя любит, а бордель… Он сейчас сам не рад, но ведь фактически ничего не было.

Как не во время были эти слова! Как дико звучали после того, что она видела! Надя слушала и, словно китайский болванчик, качала головой:

— Ничего не было… Да-да, ничего не было, — потом попросила: — Маруся, принеси, пожалуйста, мой ноутбук.

Подождали, пока загрузится.

— Мне вчера вечером письмо пришло. Прочти! Вернее, посмотри! — Надя включила видео.

… Спустя десять минут женщина задумчиво поглядывала в окно, не замечая розовеющей кромки рассвета.

— Скотина!.. Две скотины! — выдохнула она, отворачиваясь. — Надя?..

— Всё нормально, — отмахнулась девушка, кутаясь в плед. — Только у меня такое чувство, будто по мне бульдозером проехали… пару раз… туда-сюда.

Маруся села рядом:

— Ты горишь вся!

— Я знаю, температура тридцать девять с хвостом, — Черникова протянула термометр. — Внутри словно огонь… Маруся, ты бы отсела подальше, а вдруг это заразно.

Демоница прищурилась:

— Мы не болеем. Но ты и правда странная. Будь ты волшебница, я бы решила, что это магическое истощение.

Надя облизала пересохшие губы, поднимаясь:

— Счастливые вы, демоны. А у нас каждый год новые вирусы. Пойду полежу, пока лекарство подействует.

— Если что — зови.

Спустя полчаса пискнуло очередное входящее письмо на электронке. Надя кожей чувствовала от кого оно, долго сомневалась, но открыла. «Мне очень жаль. Друг». А далее прилагалась статья из газеты, где на первой странице красовался Дима в обществе незнакомой черноволосой красавицы. Демоны склонились друг к другу и улыбались. Заголовок гласил «Самый завидный холостяк Междумирья наконец сделал выбор!» Посмотрела на дату и нервно засмеялась: в тот день Дима не пришёл, сославшись на поездку в очередную крепость. А ведь обещал не врать! Господи, какая она дура! Ну как можно на одни и те же грабли наступать два раза?!

Внутри резанула такая острая боль, что девушка задохнулась. Жадно глотая воздух, легла на холодный пол. Дрожащей рукой смахнула со лба противный липкий пот. Хотела позвать Марусю, чтобы та вызвала «скорую» — голос пропал. Новый приступ накатил резко, неотвратимо…

Когда Маруся проснулась, Нади дома не было. А на столе лежала записка, в которой сообщалось, что девушка чувствует себя хорошо и ушла по делам.

Маруся включила ноутбук, посмотрела и достала гилайон:

— Дмитрий? Зайди на минутку.

Спустя пару минут демон стоял в прихожей, следом протиснулся вездесущий Константин.

— Привет, Мария! Или мне тоже называть тебя «Маруся»?

Демоница приветливо улыбнулась Видящему:

— Называй, мне так больше нравится.

Дмитрий оборвал их болтовню:

— Что случилось? Где Надя? Ты поговорила с ней?

Женщина вместо ответа показала письмо с газетной статьёй, потом включила то самое видео. Демон с окаменевшим лицом следил за разговором на экране. Потом умоляюще посмотрел на невестку:

— Скажи, что Надя этого не видела!

— Видела. И не один раз. Только со мной раза два смотрела.

Константин поскрёб подбородок:

— А вот это, дорогой племянник, п…ц полный!

Порывистый ветер больно хлестал по лицу, мешая дышать. Каждый шаг вперёд давался с боем. По небу проносились густые облака. А потом полил частый холодный дождь. Жалкая пародия на родное лето с тёплыми вечерами, пахнущими «белым наливом».

Надя вошла в небольшой домик. Весело потрескивал огонёк в печи, у которой сидел широкоплечий мужчина с густой шевелюрой. Клетчатая рубашка с закатанными рукавами обнажала тёмные от загара мускулистые руки. Тем гротескнее в этих лапищах выглядела книжица в дорогом золотом переплёте. Колючий цепкий взгляд скользнул по вошедшей.

— В прошлый раз перед тем, как вышвырнуть меня, ты предложил приехать, если я захочу полюбоваться северным сиянием и покататься на оленях, — заявила Надя вместо приветствия.

— Это была издёвка, если ты не поняла, — басом отозвался Тигран Усманов — Хранитель Сибирской стражи.