- Все так, Грегор, - старик просунул пальцы в прорехи своей мантии на груди, демонстрируя их рыцарю-командору. - Если не Дайлен, я был бы теперь у Создателя. Он всегда был послушным, хорошим мальчиком. Мы за ним не уследили, но это можно исправить.
- Я лично прослежу за тем, чтобы Амелл не причинил никому вреда, - Хосек бросил еще один взгляд на Первого чародея, с которым они хорошо понимали друг друга. - Мы изолируем его от других магов и проведем расследование. Если окажется, что возвращение этой заблудшей души на путь, указанный священной Андрасте, невозможен...
- Я уверен, что возможен, - Ирвинг оставил в покое мантию и ласково посмотрел на по-прежнему сидевшего на полу в крепких объятиях сразу трех храмовников любимого ученика. - Дайлен умный парень. Он уже все понял. Разумеется, мы назначим для него взыскания...
По мере того, как они говорили, Грегор переводил взгляд с одного на другого. Во взгляде его все больше читались раздражение и досада.
- Ценю ваши доводы, но решения здесь принимаю я, - он, все еще тяжело ступая, подошел к удерживаемому храмовниками Дайлену и посмотрел на него сверху вниз. - Что бы вы ни говорили, малефикарум - это зараза, которая будет расползаться, дай ей только волю. Оба щенка знали, на что шли, когда ввязались в... во все это. Моя задача - защитить людей Ферелдена от таких, как они, - он брезгливо указал подбородком на зло глядевшего на него Амелла. - Когда мы поймаем Йована, его постигнет та же участь. Каллен, приказываю казнить этого мага немедленно.
Капитан Хосек шагнул вперед. Его неприятное узкое лицо оставалось бесстрастным, но не голос.
- При всем уважении, сэр, мы совершаем ошибку.
- Верно.
Собиравшийся было резко осадить зарвавшегося помощника Грегор обернулся. Все прочие молча созерцали подходившего к ним высокого темноволосого и темнобородого человека, который был хорошо знаком Кусланду.
- Дункан! - рыцарь-командор Грегор был раздосадован, как никогда. - То, что происходит здесь - внутреннее дело Круга.
- Это не совсем так, - Дункан тоже подошел к удерживаемому храмовниками Амеллу и, встретившись с ним взглядом, перевел его на Грегора. - Я приехал в Круг не только за добровольцами для королевской армии. Я набираю людей в Орден Серых Стражей. Из того, что я успел узнать об этом маге - он мне подойдет.
- Он малефикар, - вмешался Ирвинг, переглянувшись с рыцарь-командором храмовников. - Я не знал об этом, когда писал тебе. Он слишком опасен.
- Малефикар, который помог сбежать другому магу крови не только не будет наказан, а получит награду, сделавшись Серым Стражем! - Грегор возмущенно воздел руки. - Да это неслыханно!
- Как вас там, Дункан? - Дайлен сверкнул глазами, дернувшись в руках храмовников. - Во имя Создателя, заберите меня отсюда! Клянусь, вы не пожалеете! Вы не знаете, на что я способен!
Гость Круга магов ободряюще кивнул ему.
- Я не могу этого позволить, - твердо проговорил Грегор. Дункан поднял бровь.
- Мне стоит огласить Право Призыва? - спокойно поинтересовался он. Грегор возмущенно вскинулся, но сдержался, уперев яростный взгляд в пол.
- Подумай хорошенько, на что ты подписываешься, - сдавленно проговорил храмовник. Командор Серых Стражей пожал плечами.
- Этот маг благороден и честен, - счел нужным пояснить он свою позицию. - Он помог другу и спас учителя, зная, что может заплатить страшную цену. Он не стал вредить никому из вас, хотя, я уверен, мог бы, как это сделал его товарищ. В конце концов, мне его рекомендовал Ирвинг, а мнению Первого чародея я доверяю безоговорочно. Сам... Дайлен не против вступления в Орден. Я прав?
- Все, что угодно, - почувствовав, что руки храмовников уже не давят на его плечи, Амелл поднялся на ноги. - Все, что прикажешь. Хоть на цепь. Только на свежем воздухе, подальше отсюда.
- Ну что же, - было видно, что эти слова даются Грегору нелегко. - Я признаю за Серыми Стражами...
Он не договорил. Внезапно реальность дернулась раз, другой, и опала тряпичными лоскутами, растворяясь на лету. Кусланд вырвал меч из тела раскрывшего в беззвучном крике рот юноши-эльфа, который все время стоял в стороне, молча глядя на разворачивавшиеся перед ним события. В тот же миг, тускло вспыхнув напоследок, сон Дайлена погас, возвращая зрителей и участников в зеленоватое марево Тени.
Все участники события исчезли, кроме того самого юноши, который изламывался самым причудливым образом, словно его что-то корежило, меняя форму и вид. Что-то подобное творилось с убитой ими ранее демоницей, только рождавшееся из эльфа существо было не в пример опаснее и гаже. Несколько мгновений спустя над магом и Стражем возвышался огненно-красный демон, состоявший, казалось, из одной только раскаленной плоти земли.
- Демон гнева! - Ниалл поднял руки, заблестевшие собиравшимися в них каплями влаги. - Не давай ему приближаться к тебе! Я... постараюсь его остудить. Но не знаю, получится ли...
Демон гнева зашипел и дернулся в их сторону, но добраться до застывших непрошенных гостей не успел. Из неоткуда на него обрушелся целый водопад, в котором исчезли и сам демон, и оказавшиеся рядом люди. Айана сбило с ног, столкнуло с Ниаллом и понесло к краю острова. Он сумел уцепитьтся за что-то невидимое под водой, другой рукой намертво ухватившись за шиворот мага.
Вода схлынула, смыв с острова всю устилавшую его каменистые края многовековую пыль. Айан с трудом разжал впившиеся в скалу пальцы и, выпустив одежду Ниалла, поднялся на ноги. Демона гнева он увидел сразу. Порождение Тени осталось стоять там, где на него обрушились потоки воды, но оно уже не жило, больше напоминая скальный вырост причудливой формы. Вода остудила его до основания, сделав твердым, недвижимым и, по-видимому, мертвым. Чуть поодаль втянув голову в плечи, в своем гномьем доспехе стоял Дайлен. По нему было видно, что он бы с удовольствием оживил, а потом окатил тварь еще раз. Никогда еще не доводилось видеть товарища в таком бешенстве.
Заметив Командора, Дайлен с трудом взял себя в руки. Впрочем, сами руки у него продолжали подрагивать.
- Он заставлял меня злиться, - едва справляясь с дергающимся лицом, объяснил Амелл. - Все время, - добавил он, поймав в поле зрения Ниалла.
- Демон гнева, - пожал плечами тот, подходя ближе. - Я тебя помню, Дайлен. Мы встречались в библиотеке после твоего посвящения в маги.
- А я тебя нет, - все еще передергиваясь, Амелл обернулся к Кусланду. - Давно вы здесь стоите?
- Нет, - соврал Айан, справедливо прикинув, что правду можно отложить для другого раза.
- Мы подошли только что, - в одно касание догадался подыграть ему Ниалл.
Дайлен смерил их подозительным взглядом и прикрыл глаза.
- Проклятая тварь, - в сердцах, но уже тише, пробормотал он.
- Соберись, - жестко велел Айан, осматривая застывшего демона. - Выберешь другое время, чтобы киснуть. Нам нужно найти Алистера и этого... капитана Хосека. Они должны быть где-то здесь.
Они заозирались по сторонам, но на плоском как блин, маленьком острове спрятаться или хотя бы не заметить кого-то было невозможно.
- Где-то здесь их нет, - после паузы решил Кусланд, убедившись в этом лично. - Во владениях демона еще три острова. Но нам нужно сердце этой твари, чтобы переместиться... если конечно, оно не погасло.
- Сердце-то - внутри, - Ниалл с сомнением обошел вокруг застывшего демона. - А разбить эту глыбу будет непросто.
Дайлен стащил перчатку и сдавил руку на месте пореза. Дождавшись крови, вымазал ею ладонь и сделал резкое движение в сторону неподвижного порождения Тени. Раздался глухой треск, и верхняя часть застывшей твари откололась, едва не отдавив ноги Айану. Увернувшись, Кусланд с трудом вытащил засевшее в обнажившемся камне пульсирующее сердце демона и передал его Ниаллу. Они вернулись к пьедесталу. Как и в прошлый раз, едва только маг поместил источник энергии в его гнездо, пьедестал ожил. Стражи переглянулись и взялись за руки. Удерживая Командора за запястье, Ниалл коснулся следующей точки на чеканке схемы.
