- Здесь командую я, - нехотя проговорил он и, не удержившись, еще раз посмотрел на Амелла. Однако ничего сверх обычного не углядел. - Башня снова в наших руках. Я приму заверения капитана, что все в порядке.

 - Мы обошли каждую комнату. Заглянули под каждую кровать и даже проверили шкафы. Тварей там нет. Но убирать придется долго.  Грегор покосился на распахнутую дверь во внутренние помещения башни.

 - Значит, решено. Благодарю вас, Командор, - он слегка склонил голову в сторону Кусланда. - Стражи показали себя друзьями храмовников и Круга. Если в этом есть еще смысл, полагаю, вам с Ирвингом следует обговорить исполнение магами обязательств по договору.

 - Круг... то, что от него осталось, придет тебе на помощь, Страж, - Ирвинг выжидательно посмотрел на Грегора, и, не дождавшись от того реакции, продолжил. - Мы немедленно начнем готовиться. К назначенному часу ты можешь на нас рассчитывать.

 Айан кивнул. Пятнадцать молодых и плохо обученных магов - это не то, чего он ожидал от помощи Круга. Если вспомнить битву с высшим демоном, по его прикидкам, один Дайлен стоил их всех пятнадцати.

 - Рыцарь-командор, - решил он попытать счастья, с нажимом обратившись к Грегору. - Быть может теперь, когда Круг почти уничтожен, храмовникам не нужно много людей для охраны магов?

 Грегор переменился в лице.

 - Храмовники останутся здесь, чтобы защищать магов и Круг, - резче прежнего проговорил он. - У нас нет обязательств перед Стражами. В договоре говорится только о магах.

 - Дозвольте мне сказать, брат командор, - осторожно вклинился в разговор Бьорн Хосек. Грегор досадливо крякнул.

 - Брат капитан, я догадываюсь, что ты сейчас скажешь. Потому говорю заранее. Что бы ты сейчас ни предложил - нет.

 - Но брат командор, речь идет не о простой помощи, - Хосек стиснул пальцы на рукояти меча, прокручивая его меж ладоней. - Стражи явились не за людьми для Ордена, они зовут нас на борьбу с Мором. Это война не только Стражей, это война всего Ферелдена. А может и всего Тедаса, если Ферелден не сможет остановить порождений тьмы в одиночку. А он не сможет, если на их пути встанут только те пятнадцать неумех, которых мы, стоит признать, отправим на верную гибель, если с ними не пойдут храмовники.

 На некоторое время воцарилась тишина, во время которой Грегор, по-видимому, подыскивал слова, которыми в полной мере мог бы заявить, что думает о собеседниках.

 - В конце концов, присутствие храмовников в армии Стражей может оказаться тем полезнее, что они будут присматривать за выпущенными на свободу магами, - подкинул новый повод для размышления Хосек, незаметно для Грегора подмигнув Айану. - Подумайте, на что способны эти маги, если не осуществлять за ними надзор.

 Рыцарь-командор покачал головой.

 - Не знаю, отчего ты столько лет здесь служишь в чине капитана, брат Бьорн. Ты всегда мне перечил, сколько я себя помню. Но... похоже, в этот раз твои слова имеют смысл, - он досадливо цыкнул щекой. - Хорошо. Храмовники поддержат Стражей и выступят на вашей стороне, Командор. Не думаю, что Верховная Жрица была бы против.

 Грегор протянул руку, и Кусланд горячо пожал ее. Армия многочисленных, хорошо обученных и хорошо вооруженных рыцарей Церкви - о таком он не надеялся мечтать, переступая порог Круга магов. Мельком подумалось о том, что сестра Лелиана была права. В этот раз Стражам действительно помогал сам Создатель. Чем-то иным такое нежданное везение объяснить было трудно.

 - Я упоминал еще об одном деле к Кругу, - пока храмовник не опомнился, и не передумал, поторопился разобраться со всеми заботами Айан. - Это касается Коннора, сына эрла Эамона...

Занимавшийся рассвет окрашивал воды озера Каленхад в желтые и розовые тона. Хотя осень окончательно вступила в свои права, погода по-прежнему стояла нежданно теплой и тихой для такого времени. Быстроходный корабль эрла покачивался у ветхой пристани, готовый отчалить в любой миг. На его борту сонный Алистер отдавал последние распоряжения. Весь его вид говорил о желании поскорее где-нибудь прилечь.

 Провожать Стражей вышли почти все уцелевшие, как маги, так и храмовники, за исключением только тяжело раненых и бывших с ними целителей. Грегор, который при свете дня смотрелся ровесником Ирвинга, еще раз пожал крепкую руку Айана.

 - Позвольте вновь поблагодарить вас за вашу помощь, Командор. Без вас Круг не удалось бы сохранить, - он в последний раз стиснул руку молодого Стража и выпустил, отступая. - Как только мы наведем порядок в башне, капитан Хосек отправится собирать рыцарей Церкви. К тому моменту, как вы нас призовете, мы будем готовы.

 - Я тоже хочу сказать спасибо, - Ирвинг опирался на посох, но стоял прямо, без чьей-либо помощи. - Грегор поблагодарил вас за Круг и как Первый Чародей я присоединяюсь к нему. Но от себя добавлю - я рад, что вы присматриваете за моим учеником. Жаль, что все получилось так, Дайлен, - он протянул свою костлявую руку и стиснул плечо Амелла, ухитрившись не порезаться о шипы его гномьей брони. - У тебя большие способности. Ты мог бы со временем занять мое место. Тебе стоило остаться в Круге. Безумно жаль, что ты занялся тогда магией крови.

 - Мне не жаль, Ирвинг, - Страж-маг положил руку поверх ладони старика и мягко, но непреклонно снял ее со своего плеча. - Мое место - среди Стражей. Здесь, рядом с моими братьями. Если бы тогда Грегор пощадил мою жизнь, вам все равно было бы не удержать меня в Круге.

 - Ну что же, - Винн поправила сумку на сухом плече и покрепче стиснула руку на посохе. Старейшая из уцелевших высших магов сама вызвалась оказать помощь Стражам в ритуале излечения одержимого Коннора. Винн была лучшим целителем в башне до ее падения, и никто кроме нее не мог лучше помочь эрлу Эамону, если способ исцелить его при помощи магии вообще существовал. - Нам пора. Прощай, Ирвинг.

 - Постараюсь, чтобы к твоему возвращению, Круг сделался прежним...

 Уцелевшие маги подошли ближе, чтобы попрощаться с наставницей. Пользуясь суматохой, Хосек направился к стоящим у трапа Стражам. Кусланд первым протянул руку, которую капитан с удовольствием пожал.

 - Грегор бы не согласился на наше предложение без твоего вмешательства, - Амелл впервые за все время посмотрел на него прямо. - Почему ты помог?

 Хосек усмехнулся, оглянувшись на что-то говорившего старой магине рыцаря-командора.

 - Вы слышали демона. Впрочем, он не сказал ничего из того, чего бы я не знал, - храмовник дернул плечом. - Проклятый лириум сделал свое дело. Осталось мне недолго. Не хочу, чтобы последним, что увижу, были разоренные порождениями тьмы и отравленные скверной земли Ферелдена.

 Он протянул руку Дайлену. Страж-маг опустил взгляд и несколько долгих мгновений игнорировал латную перчатку храмовника, находившуюся в поле его зрения. Положение спас спустившийся с трапа Алистер, пожавший протянутую руку капитана Хосека.

 - Прощай, капитан.

 - Мы еще встретимся, Командор, - храмовник отступил на шаг, глядя за тем, как Алистер, а за ним Дайлен поднимаются на борт. - Клянусь Создателем, я перетряхну весь Ферелден и добуду для тебя всех храмовников из каждой самой далекой деревни. Все, что мы сможем сделать - мы сделаем.

 Распрощавшись с каждым из своих подопечных, на борт поднялась старая магиня. Кусланд в последний раз кивнул Хосеку и запрыгнул следом. Трап тотчас же убрали. С севера дул сильный теплый ветер, и поднятый парус мгновенно наполнился упругим воздухом. Оставляя позади угрюмый остров с нависавшей над водой мрачной башней магов, корабль миновал опасные рифы и, все набирая скорость, устремился обратно в Редклиф.

Вечерело, когда далеко впереди на скалах показались первые хижины Редклифа. Заспанный, но уже посвежевший Айан прошел на нос корабля, на ходу приняв заверения капитана о скорейшем прибытии. Остановившись рядом с неподвижно сидевшим здесь Дайленом он некоторое время глядел на медленно проплывавший берег. Однако, взглянув на товарища, переменился в лице.