- Он не мой.

Внезапный грубый толчок в плечо, освободил Анну от крепких рук Карадраса, сбив его с ног, и теперь перед ней стоял азартно улыбающийся Мэнэльтарма.

- Ой, прости - я оступился, - бросил он коротковолосому.

- Помяни черта, - Карадрас тяжело поднялся, - нет, серьезно - что ты в нем нашла?

- Анна, мы идем домой, - Мэнэль схватил девушку за предплечье и потащил за собой.

"Куда угодно, только подальше от этого прилипчивого Казановы".

Они быстро зашагали по улице, оставив Карадраса наедине с ушибленным плечом и вопросом без ответа.

***

Парочка уже довольно далеко отошла от бара, а Мэнэльтарма все шёл, изредка пошатываясь, и ничего не говоря девушке.

- Да стойте же! Что же с Вами такое?! Я не успеваю за Вами, - крикнула Анна, раз за разом спотыкаясь. Он небрежно отпустил ее, и девушка плюхнулась на лавочку, переводя дыхание.

- Как грубо, неужели нельзя поаккуратней? - ворчала она.

Мэнэль стал ходить взад-вперед перед ней, как разозленный родитель над провинившимся ребенком. Мысли в его затуманенной алкоголем голове рвали ее на части. Хотелось высказать этой рыжей все и сразу. Но что он ей скажет?

"Я поцеловал какую-то девицу вместо тебя, и за это смиренно прошу прощения. С кем ты танцевала такой вульгарный танец? Хотя я знаю, кто это... Но это совсем не важно, потому что мне нужно прямо сейчас... Черт!"

Эльф невольно состроил гримасу от такого построения мыслей. Он посмотрел на Анну - та улеглась на лавочку, и весело барахтала ногами в воздухе, что-то напевая себе под нос.

- Что со мной такое?! ЭТО С ТОБОЙ ЧТО ТАКОЕ??! - завопил Мэнэльтарма.

Анна так удивилась состоянию мужчины, что оставила ненадолго свое занятие. Она никогда не видела Мэнэля в таком состоянии, обычно он сдержанный и спокойный - он ведь эльф. А сейчас он одним взглядом может метать молнии.

- А в чем дело? - девушка невинно свесила ноги с лавочки.

- Что непонятного во фразе: "Не встречайся больше с Карадрасом"? Я ведь запретил тебе! - его крик был слышан, наверное, на всю улицу.

- Эй, не так громко - мы ведь на улице, - Анна попыталась успокоить его, но в душе ликовала - ей хотелось позлить его, и это удалось, - он просто пригласил меня на танец. И это тоже запрещено?

Но эльф словно не слыша ее, продолжал:

- Это был не танец, а сплошной разврат! Да еще с двумя кавалерами!

Мэнэльтарме следовало бы покраснеть от таких слов, тем более он говорил их девушке, но, на повестке вечера: "Не сегодня".

- А почему Вас это так волнует? - рыжая тоже повысила голос, - Вы что, ревнуете? У нас ведь нет никаких отношений! Думаете, у Вас есть право отчитывать меня, лишь только потому, что мы иногда делим Вашу постель?!

Внезапно мужчина закрыл девушке рукой рот, призывая к тишине.

- Замолчи! Это не совсем так! - уже тише сказал он, - как ты можешь такое говорить? Это издержки общения.

- Ах, издержки?! Отпустите!

- Вы так громко ругаетесь, что привлекаете слишком много внимания, - раздался голос со стороны. Мэнэльтарма и Анна повернули головы к источнику звука, на секунду прекратив ругань.

Из темноты осторожно вышел худощавый юноша в очках. Девушка беззвучно затряслась и крепко схватила эльфа за запястья, и отступила назад, затем за его спину. Они оставили свою перепалку до лучших времен. Мэнэль догадался, что Анне он знаком. Заслонив ее собой, он решил, что осторожность не помешает.

- Ноа?! Что ты здесь делаешь?

- Услышал вашу перебранку и пошёл за вами, - он остановился в полуметре, - так ты теперь под опекой этого эльфа?

- Нет, мы не... - только и смогла промямлить Анна. Ничего не хотелось объяснять этому типу, особенно в присутствии Мэнэльтармы. Он уткнулся тяжелой головой ей в шею, закрыв глаза.

- Неважно. Проваливай.

- Но вы спите вместе, - Ноа склонил голову, - или я неправильно понял? Странные у вас отношения.

Слишком много мыслей и переживаний переполняют их души и сердца. Анна молча поглаживала щеки Мэнэля, отвернувшись от Ноа.

- Значит Ноа... Который предал Анну? - ощерился эльф, подняв голову, - надеюсь, я больше не увижу твоей физиономии. Пусть я и не ваших кровей, но я никогда не поступлю с ней гнусно, так, как хочешь ты.

Мда... разница в их росте и в возрасте была очевидна. Стало еще очевиднее, когда эльф приблизился к парню. Хотелось распотрошить его прямо здесь. В памяти еще были свежи воспоминания, когда Анна сидела и рыдала на земле. Но по чьей вине? По вине этого ублюдка?

- Мэнэльтарма! Не надо! - Анна потянула его назад, когда он лишь хотел показать жестом, чтобы Ноа проваливал, - не марай свои руки.

Мужчина оглянулся с вопросительным видом. Она никогда не называла его по имени, даже когда они оставались наедине. Пусть, это было совсем не к месту, но... в этом было что-то вопиюще-интимное, отчего сердце застучало быстрее. Грудь Анны тоже торопливо вздымалась и опускалась. Воздух шумно выходил через рот, ссушенные губы обвел розовый кончик языка, словно давая сигнал. Полуприкрытые глаза казались темнее, чем обычно. На секунду залюбовавшись внешним видом девушки, он вдруг заметил на шее узорчатую полосу. Опустив глаза ниже, скользя взглядом по телу, обнаружилась еще одна - на бедре. Воспоминание о тандемной душе болью отдалась во всем теле. Опасения подтвердились - но совершенно не было времени об этом думать, да он и не мог ни о чем думать - он зациклил внимание на ее языке, и понял, что от него требуется.

Не успел Мэнэльтарма повернуться к неприятелю и сказать, что войны не будет, как получил удар по челюсти. Из разбитой губы тонкой струйкой проступила кровь. Последний раз эльф огребал так по лицу в далеком детстве, но в ответ нельзя было использовать магию. Что ж, теперь можно немножко повеселиться. Никто ничего не поймет.

Ноа уже замахнулся для второго удара, но Мэнэль успел перехватить его за руку. За долю секунды Анна увидела, что в ладони эльфа сформировался маленький огненный шар, которым он с рыком ударил под дых. Парень задохнулся, и медленно опустился на тротуар, зайдясь в кровавом кашле.

- А теперь слушай! Я - Мэнэльтарма Ильфукиир, первый сын и наследник. Жизнь этой девушки теперь принадлежит мне - у нее тандемная душа, - прогремел он, затем, "оторвав" Анну от своей спины, сказал как можно мягче, - а с тобой мы поговорим дома.

- А что теперь делать с ним? - она покосилась на Ноа, который все так же сидел и отплевывался.

- Я его всего лишь напугал. С ним будет все в порядке.

***

Анна устало опустилась на ступеньки лестницы, поджав ноги под себя, и уложив на них голову, в то время как Мэнэль запирал дверь.

Желание что-то говорить друг другу, даже смотреть в глаза, отсутствовало. С одной стороны - внезапная влюбленность, с другой - ревность. Почему нельзя просто пойти спать по своим комнатам, а к утру это недоразумение рассеется, как блеклый сон?!

- А теперь - шутки в сторону, - излишне серьезный голос эльфа хоть и взывал посмотреть на его, но Анна сидела неподвижно, - Наше общение ничего не значит для тебя? Пусть я твой друг, но я еще и твой учитель!

- Я понимаю...

- Смотри на меня! - прикрикнул Мэнэльтарма, схватив девушку за тонкие запястья и рывком поставив на ноги. Достаточное количество алкоголя заставлял работать мозг по-другому: не вальяжно и запутанно, а расчетливо и жестоко. Анну напугали довольно резкие движения, и злость в глазах эльфа. Он не имел на это права, тем более, после того, что сделал.

- Какой же Вы черствый, Господин Ильфукиир! - она сорвалась на истошный крик, - отчитываете меня за какой-то ничего не значащий, глупый танец! Я видела, как Вы горячо целовали какую-то даму! Держу пари, Вам это понравилось! Так кто меньше дорожит общением? - "выплюнула" Анна ему в лицо.