- Ах! Он такой красавчик... - зашептал кто-то с задней парты.
- И вправду...
- Но... но директор! Он ведь... хм... эльф! - возмутился паренек с розовыми щеками.
- Юм! Это же не политкорректно! - рыкнул на него директор, - я не думаю, что с этим возникнут проблемы.
Эльф улыбнулся.
- Полагаю, мне пока не доверяют. Я думаю, что знаю предмет не хуже, чем ваш предыдущий учитель. Пожалуйста, не переживайте по этому поводу - обратился он к парню, - Изначально это искусство постигалось именно эльфами.
Анну передернуло от его странного шелкового тембра голоса. Она повернулась на девушек - они только успевали хвататься за краснеющие щеки.
"Фу... противно... но этот голос... хоть что-то приятное за последние полчаса".
Вопреки всем опасениям, оказалось, что эльф идеально знал дисциплину, до каждого нюанса. Притом, эльф успел проникнуться доверием ко всем ребятам еще на первом занятии, сумев найти к каждому определенный подход. За время занятия он подошёл к каждому ученику и объяснил его задачу.
Мэнэль приблизился к Эрику. Он почти закончил пробную огранку, но очень долго пыхтел над одной гранью, которая никак не хотела поддаваться.
- Эрик, шлифуй под этим углом, - он уверенно и с нажимом придал инструменту правильный угол - и тогда грань получится.
- Спасибо, Господин Ильфукиир! - обрадовался Эрик, когда грань, наконец-то, начала поддаваться.
У большей части ребят все выходило хорошо и без подсказок учителя - ему ничего не оставалось, кроме как одобрять их выбор технологии и способы огранки.
Ава подняла руку.
- Я не знаю, какой инструмент выбрать, - начала она, когда эльф уделил ей время, - вроде подходит и этот, и этот... - она перебирала оборудование в руках.
- Ава, какую фигуру ты хочешь получить в итоге?
- М... думаю, икосаэдр.
- Отличный выбор, но тогда тебе нужно работать вот этим, - он указал на инструмент, - это будет немного сложнее, но так ты быстро получишь правильную форму, и с ним меньшая вероятность скола.
Когда Мэнэль подошёл к Анне, то просто наблюдал за ее работой, ничего не рекомендуя, и не подсказывая. Поражала ее изобретательность и точный подбор инструментов по совершенно неведомым ему характеристикам. Способ ее деятельности был немного радикальнее, чем у других учеников, но не вылезал за рамки допустимого - эльф все равно удивлялся, когда девушка грубо и быстро обтесывала камень, а затем тонкими инструментами шлифовала грани и обтачивала излишки, дергая плечами, чтобы непослушные волосы не лезли в лицо.
"Изящно... необычно. Интересно - а ей не мешают волосы?"
- Анна, почему ты взяла диск именно этой толщины? - не удержался эльф.
- Вы не хуже меня знаете ответ на вопрос, - быстро пробурчала Анна, не отвлекаясь от работы - с такой толщиной легче контролировать интенсивность среза. И отойдите, пожалуйста - Вы мне загораживаете свет.
Мэнэль удивился. Такие условия принимают во внимание только эльфы. Люди еще не знали этого. Может, старый учитель рассказал? Но она права - так проще и быстрее.
Задумавшийся, эльф подходил и к другим ребятам, но подолгу смотрел на Анну, сам же, он не удостоился ее вниманием - она была вся поглощена занятием.
По его окончании все были под большим впечатлением.
- Он так хорош! Я не могла спокойно сидеть, когда он подошел ко мне!
- У меня до сих пор руки трясутся!
Анне, которая хотела уткнуться в книгу, начало это порядком надоедать.
- Дуры! Следите за словами! - прикрикнула она, - он не из нашего мира! - она посмотрела на эльфа, который разбирал учебники в дальнем углу класса, - что он вообще здесь забыл?
А вам бы только об особях мужского пола думать! Совсем не изменились, - она запальчиво перелистнула страницу какой - то книги, не отворачивая, правда, головы от учителя.
- Ой, посмотрите на нее! Ты когда у нас мужененавистницей сделалась? - засмеялись девушки, - неужели он тебя ничем не зацепил? Ах, ну да! Ты ведь у нас таких недолюбливаешь!
- Не в этом дело, - Анна отвернулась от мужчины, - слишком много странного за сегодня. Наказание это, или протест семье - все одно.
- Анна, почему ты сегодня такая лохматая? Давай-ка я тебя заплету!
И девчушки, начали шуршать по сумочкам, в поисках расчески. Они любили волосы Анны - густые, мягкие, длинные. Строго-настрого запрещали ей стричься. Анна, уже порядком привыкнув к таким, не совсем приятным, манипуляциям, просто молча посвящала себя книге, повернувшись к девицам спиной, давая им полную волю плести из ее волос, что им вздумается. Таращилась, не заметив внимательного зырка Мэнэльтармы, который улыбался, наблюдая за причесыванием этого чертенка.
Деревья начали оттаивать после легкого утреннего заморозка, наклонили ветви, обмякли... В тот день от Ноа не пришло никаких вестей.
***
После занятий Мэнэльтарма зашёл в кабинет преподавателей. Как ему показалось, его еще недо-коллеги взглянули на него неодобрительно. Будоражащие эмоции от новости с утра успокоились далеко не у всех. Многие из находящихся здесь ни разу не видели эльфов, и теперь с интересом его рассматривали. К довершению всего, люди изумлялись его внешнему виду, а кто-то едва воздерживался ткнуть в него пальцем. Длинная рубаха с широкими рукавами жемчужного цвета, расшитая золотом, отражала солнце, которое неспешно перебралось на эту сторону здания, и говорило о приближении полудня. На узорах были вкрапления из драгоценных камней. Кто-то открыл рот при виде высоких сапог на каблуках из натуральной кожи, так подчеркивающих светлый тон брюк. С плеч свисал тяжелый серый плащ с бархатным фамильным знаком, который располагался на спине. Волосы наполовину убраны назад в причудливые косички, остальные рассыпались по плечам темным эбонитом - внешний вид мужчины пугал и притягивал одновременно, будто от него исходили редкие сполохи некой ауры. А он всего-то принёс материалы в ящике, в уголок поставить. "Смотрины" несколько затянулись, эльфу стало неловко.
Гробовую тишину нарушил, пришедший на помощь эльфу, директор.
- Господин Ильфукиир, не уделите мне пару минут? В моем кабинете, - уже тише уточнил он, заметив, как обрадовался Мэнэль возможности избежать, становящегося чрезмерным, внимания.
В кабинете директора были только они вдвоем. Поэтому, парень позволил себе немного расслабиться. Но неожиданный визит сюда тревожил: что случилось? Он плохой учитель? Их беспокоит тот факт, что он - не человек?
- В чем дело? - приглушенно побеспокоился Мэнэль.
- Не переживай ты так, - директор похлопал парня по плечу, - твои знания впечатляют, а манера вести дисциплину достойна всяких похвал. Послушай, сынок - я уважаю традиции эльфов и хочу, чтобы ты чувствовал себя здесь комфортно, но не забывай, что ты - среди людей. Твой внешний вид их пугает, - директор мигом осмотрел фигуру парня - думаю, строгий костюм тебе отлично подойдет. У тебя не возникнет с этим трудностей?
Эльф засмеялся, окончательно расслабившись:
- Я никогда их не носил, но думаю, что все будет в порядке. Я могу идти?
- Да, это все.
У двери Мэнэльтарма повернулся к мужчине. Он решил, что перед его непосредственной работой нужно подружиться со здешней библиотекой, только а потом налаживать контакты с людьми. И он начнет это прямо сейчас, с нужных ему книг.
- Прошу прощения. Есть еще кое-что. На нашей земле таких материалов нет, но - есть ли у вас материалы об истории людей, а точнее - о потомках далекого рода Эльвинга и Эарендил?
- Есть. У людей они не запрещены. Я не уверен, есть ли они в гимназии, но надо хорошенько поискать, - директор подмигнул парню.
- Благодарю.
***
Когда Анна вышла из здания гимназии, была еще середина дня. Погода на улице так и располагала к себе, что совсем не хотелось идти домой. Сегодня девушке захотелось посидеть на своем любимом месте, за занятиями набросков, или интересной книгой. Недалеко от города, посреди поля, стояло высокое одинокое дерево, но, несмотря на всё великолепие пейзажа, люди появлялись там крайне редко. Недавно Анна его облюбовала и зачастую оставалась здесь с Ноа, или со своими мыслями наедине. Ветер приятно дул в лицо, трепал длинные волосы, можно любоваться природой высокогорья, где, согласно легендам, живут эльфы. Почему-то, когда Анна смотрит в эту сторону - сердце тоскливо сжимается и наполняется ненужным унынием. Может, просто брала зависть, и недовольство самостоятельной жизнью.
